紅堿淖,也稱紅堿淖爾、紅堿淖海子,陜西、內蒙古邊界湖泊。位于陜西省神木縣與內蒙古自治區伊金霍洛旗之間,處于黃土高原與內蒙古高原過渡地帶、毛烏素沙漠與鄂爾多斯盆地交匯處??偯娣e54平方公里,湖面大致呈三角形狀,沿岸有七條季節性河流注入,紅堿淖是中國較大沙漠湖泊。
紅堿淖是清代起逐漸積水而成的年輕湖泊。21世紀初,因旅游開發及生態問題受到關注,而為人所知。同時,紅堿淖是當地主要漁場,湖水也可為陜北煤田開發提供水源,因此對陜北經濟的發展有重要作用。
紅堿淖位于毛烏素沙漠南緣,是內蒙古自治區與陜西省共有湖泊,紅堿淖總流域面積1500平方公里,在內蒙古境內的流域面積為748平方公里。紅堿淖由沙漠洼地積水而成,有12條常流水和季節性河流補給,這些河流都是內陸性小河流,河流短、補給條件差,均為季節性河。年徑流總量為5619萬立方米,內蒙古境內擁有5條入湖河流。 較大的有扎薩克河(營盤河)、獨石犁河、蟒蓋河、壕賴河、齊蓋素河(亦稱七格蘆河)、爾林兔河、前廟河、拖河等。
扎薩克河(營盤河),發源于伊金霍洛旗紅慶河鄉林家壇堵,流經該旗新街鎮,后入紅堿淖。主河道長31.5公里。河道平均比降6.6‰,流域面積312.7平方公里,多年平均徑流量736萬立方米。基流量210萬立方米。
桿占廟河(高勒廟河、蟒蓋兔河),發源于伊金霍洛旗臺格蘇木臺洛廟的北側,流向東南至烏審旗交界處.流向轉為東.后進入紅堿淖。主河道長23公里,河道平均比降4.9‰。流域面積288.7平方公里,多年平均徑流量553萬立方米?;髁?23萬立方米。
七卜素河,位于神木縣爾林兔鎮,發源地為石板太巴下采當村,于下游匯入袁家圪堵河,流經西葫蘆素、前葫蘆素、后爾林兔流入紅堿淖海子,全長22公里,涉及6個村民小組。
據測定,降水量的多少,與該胡水位升降密切相關。若年降水量超過500毫米,則該湖水位上升400-500毫米。反之,則下降。如水位上升過高,即可導入禿尾河向外流出。
湖水呈鹽堿性,據陜西省水產研究所測定,水質含鹽2.45%,氫離子濃度(PH)白天上升至9,夜晚下降至3.2,區域穩定在8.5至8.8水生植物繁茂的淺水區。 由于沙漠的濾滲作用,湖水清澈見底,水質堿性低,無苦澀味。數據表明,紅堿淖在1960年代時pH值大約是7左右,1980年代也是7.2左右,到1990年代就是8.2左右,到了2010年代由于紅堿淖面積縮小,湖水含鹽量提高,PH值達到9.6。這個數值遠遠超出了魚類生存的極限。
紅堿淖是區域地表水及地下水的匯集中心,區內多年蒸發強度平均達1788.4毫米,每年從紅堿淖蒸發的水量達0.93×108立方米,雖然補給湖水均為水質簡單的低礦化水,但在這種強烈的蒸發濃縮作用下,鹽分在漫長的地質歷史時期中逐漸積累,而使湖水水質逐步變差。
從20世紀70年代到90年代初,紅堿淖的湖水量和蒸發量基本上是均衡的,水位變化基本上不大。1990年代末到2002年,紅堿淖水位每年大約下降10-15厘米,到2002年之后,水位下降速度加快,每年大約20-30厘米,有時候可能達到40厘米,水位降速呈加速趨勢。
在內蒙古境內的營盤河,流域面積占到紅堿淖流域面積的三分之一還多,但2006年當地在營盤河上修筑了攔河大壩,徹底攔截了河水。2012年又在境內的蟒蓋兔河上建造地下水庫,直接影響了紅堿淖的水源補給。紅堿淖湖泊設置湖心監測斷面1個。據榆林市環境保護局監測,2017年上半年,紅堿淖湖泊為劣Ⅴ類水體水質,高錳酸鹽指數、化學需氧量、總氮、總磷、氟化物濃度超標,超標倍數分別為1.12倍、0.5倍、2.66倍、0.73倍和5.34倍,水體重度污染。
生物資源主要是水生生物。紅堿淖水質微咸,宜于魚類生長。該湖水產主要有鯉魚、鯽魚、鰱魚、魚、草魚、扁魚、鲌魚、麥穗魚、餐魚、魚、泥鰍、花鰍等12種。其中鯉魚最多,占80%,鯽魚次之,占10%,其他魚類占10%。除魚類外,浮游動物主要有蚤屬、裸復蚤屬、秀體蚤屬、基合蚤屬、鏢蚤屬、劍蚤屬、枝輪蟲屬、腔輪屬、撓足類。生物以無柄種型科為多。輔之以櫛毛蟲屬、浮游植物,以絲狀綠藻、水棉花及部分雜草為多,交混沉浮在距湖面1.5米的淺水中,不利于漁業養殖和捕撈。
2000年10月,在陜西省榆林市神木縣紅堿淖首次發現國家一級重點保護野生動物遺鷗以來,引起了國家有關部門和省、市、縣人民政府的高度關注,隨著保護力度的加強,2005年紅堿淖的遺鷗種群已超萬只,成為全球較大的遺鷗繁殖種群。紅堿淖成為全世界較大的遺鷗繁殖地與棲息地。 ?
礦藏方面,紅堿淖湖邊出堿土,可熬制微紅色燒堿,自民國前后,神木縣已經有零星生產。
紅堿淖地區屬神木煤田范圍,侏羅系延安組第三段地層北區煤層活雞兔、檸條塔和中雞與爾林兔的交界處紅堿淖地下,厚度達6.7米以上。侏羅系延安組第三段地層2號煤組之下,紅堿淖西部葫蘆素有一片可采層。