蝠鲼（Mobula），又被稱為魔鬼魚與毯魟。屬于軟骨魚綱、蝠鲼科，它包含兩個屬，前口蝠鲼屬和蝠鲼屬。體呈菱形，寬大6m余。體青褐色。扣款大。眼下側位，能側視和俯視。頭側有1對有胸鰭分化的頭鰭，向前突出。背鰭小，胸鰭翼狀。尾細長如鞭，具尾刺。平時底棲生活，但有時上升表層游弋，并做遠程洄游，行動敏捷。以浮游甲殼類和小魚為食。卵胎生。分布于熱帶和溫帶各海區，中國見于東海、南海和臺灣沿海。常見的如日本蝠鲼（Mobula japonica）、雙吻前口蝠鲼（Manta birostris）。
前口蝠鲼屬包含兩個種，即雙吻前口蝠鲼和阿氏前口蝠鲼，目前這兩種前口蝠鲼均被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）。
蝠鲼屬包含九種，包括日本蝠鲼、姬蝠鲼、長尾蝠鲼、褐背蝠鲼、印度蝠鲼、芒基蝠鲼、短尾蝠鲼、下口蝠鲼和古氏蝠鲼，這九個種類的蝠鲼也被國際自然保護聯盟（IUCN）列入了“近危”和“易危”的類別。
鲼科蝠鲼屬（Mobula）與蝠鲼科前口蝠鲼屬（Manta）：
鲼科蝠鲼屬的九個物種：無刺蝠鲼（Mobula mobular）、褐背蝠鱝（又名臺灣蝠鲼）（Mobula tarapacana）、日本蝠鲼（Mobula japonica）、侏儒蝠鲼Mobula eregoodootenkee、下口蝠鲼Mobula hypostoma、庫氏蝠鲼Mobula kuhlii、芒基蝠鲼（Mobula munkiana、羅切氏蝠鲼Mobula rochebrunei、印度蝠鲼Mobula thurstoni
蝠鲼科前口蝠鲼屬（又稱鬼蝠屬）仍在研究，只發現過三種：雙吻前口蝠鲼（Manta birostris）（注：其中一種分類把前口蝠鲼屬編在蝠鲼科中，另一種分類把前口蝠鲼屬和蝠鲼屬都編在鲼科之中）、Manta ehrenbergii和Manta raya，而且這三種非常相似。因此有時，它會獨立成科，但大多數和鲼科的蝠鲼合并在一起。
蝠鲼主要棲居在熱帶和亞熱帶的淺海區域，較少停留或棲息在海底，從離海岸較近的表水層到120米深的海水中都能看見它們的身影。
中國福建、浙江和黃海一帶可見某些種類的蹤影。因為它們有洄游的習慣，所以在一個地方不會常年見到它們。每年6～7月在福建、浙江沿海，8～9月又到黃海。10～11月再回到浙江沿海，12月到來年2～3月沿原來路線洄游南下。
蝠鲼現存3屬13種，遍布于南北緯35度之間的大西洋、太平洋和印度洋海域。在中國東部和南部海域能見到4種：雙吻前口蝠鲼、日本蝠鲼、臺灣蝠鲼和無刺蝠鲼。
蝠鲼（fú fèn）一般體平扁，寬大于長，最寬可達8米，體重3000千克。體盤菱形，一頭寬大平扁；吻端寬而橫平；胸鰭長大肥厚如翼狀，頭前有由胸鰭分化出的兩個突出的頭鰭，位于頭的兩側；尾細長如鞭，具一小型背鰭，一些種類的尾上具一個或更多的毒刺；口寬大，前位或下位；牙細而多，近鋪石狀排列；上、下頜具牙帶，或上頜無牙；鼻孔恰位于口前兩側，出水孔開口于口隅；噴水孔較小，三角形，位于眼后，距眼有一相當距離；鰓孔寬大；腰帶深弧形，正中延長尖突。卵胎生。化石見于第三紀至近代。
在它的頭上長著兩只肉足，是它的頭鰭，頭鰭翻著向前突起。在英語中，被錯稱為“魔鬼魚”，主要是其形狀嚇人。蝠鲼游泳時，扇動著三角形胸鰭，拖著一條硬而細長的尾巴，像在水中飛翔一樣。蝠鲼成魚的體長可達7米，體重有5000千克，可是它能作出一種旋轉狀的跳躍。隨著旋轉速度越來越快，蝠鲼迅速上升，跳出海面。蝠鲼一般能跳出水面1.5米。在繁殖季節，蝠鲼有時用雙鰭拍擊水面，躍起在空中翻筋斗。
最小的蝠鲼是澳大利亞的無刺蝠鲼（Mobula diabolis），體寬不超過60公分（2尺）。大西洋的前口蝠鲼（Manta birostris）是本科中最大種類，寬可達7米（23英尺）。體黑或褐色，強大但不傷人。
蝠鲼不像傳統魚類那樣具有紡錘形的身段，它們沒有背鰭，其寬大的三角形胸鰭和圓盤一樣的身體構成了巨型扁片狀軀體，宛若一只“海中風箏”。它們的皮膚摸起來遠沒有看上去光滑，背面多為黑色或灰藍色，腹面灰白且散布著零星的深色斑點。巨大的胸鰭在形態和功能上與鳥類的雙翼相似，兩片胸鰭間的距離稱為“翼展”，即為體寬，長度大于其體長，這是衡量蝠鲼體型大小和鑒定種類的標準。
蝠鲼是鰩魚中最大的種類。雖然它沒有攻擊性，但是在受到驚擾的時候，它的力量足以擊毀小船。它的個頭和力氣常使潛水員害怕，因為一旦它發起怒來，只需用它那強有力的“雙翅”一拍，就會碰斷人的骨頭，致人于死地。蝠鲼的習性也十分怪異。它性情活潑，常常搞些惡作劇。有時它故意潛游到在海中航行的小船底部，用體翼敲打著船底，發出“呼呼，啪啪”的響聲，使船上的人驚恐不安；有時它又跑到停泊在海中的小船旁，把肉角掛在小船的錨鏈上，把小鐵錨拔起來，使人不知所措；又或是它又用頭鰭把自己掛在小船的錨鏈上，拖著小船飛快地在海上跑來跑去，使漁民誤以為這是“魔鬼”在作怪，這實際上是蝠鲼的惡作劇。
蝠鲼（魔鬼魚）的“尾巴”或有微弱電流但并沒有毒，而在形態上有點類似的魟的“尾巴”就帶有劇毒，注意區分以免誤解。
蝠鲼是一種生活在熱帶和亞熱帶海域的底層的軟骨魚類，被當地人稱為“水下魔鬼”，但實際上蝠鲼是一種非常溫和的動物。它們主要以浮游生物和小魚為食，經常在珊瑚礁附近巡游覓食。 它緩慢地扇動著大翼在海中悠閑游動，并用前鰭和肉角把浮游生物和其它微小的生物撥進它寬大的嘴里。當游泳時，頭鰭從下向外卷成角狀，向著前方；有時成群游泳，雌雄常偕行。主要食浮游甲殼動物，其次食成群的小型魚類。鰓耙多角質化，呈一系列羽狀篩板，起濾水留食作用。
雖然像珊瑚三角區這樣的珊瑚礁區域僅占全球海洋的極小部分，但它們卻是世界四分之一海洋生物的家園，比如這些蝠鲼。蝠鲼是鰩魚家族中個頭最大的成員，它們通常以珊瑚礁周圍的生物為食。
蝠鲼最具特色的一個習性就是它那“凌空出世”般的飛躍絕技！
經科學家觀察發現，蝠鲼在躍出海面前需要做一系列準備工作：在海中以旋轉式的游姿上升，接近海面的同時，轉速和游速不斷加快，直至躍出水面，時而還會伴以漂亮的空翻。最高時，它能跳1.5-4米高，落水時發出砰的一聲巨響，場面優美壯觀。“魔鬼魚”躍出水面3米多。成千上萬條“魔鬼魚”集體凌空飛躍，下落后擊打在水面上，水花雷動，宛如暴雨降落。
蝠鲼的滑翔有時是為了獨子被欺，有時是受到敵害的追擊，有時可能是身上有寄生蟲在作怪，它被折磨得受不了。
雌蝠鲼非常愛護自己的獨子。它不像別的魚，一次產卵就有幾千幾萬粒，像翻車魚，可以說是魚類中的高產能手，一次產卵可達三億粒。雌蝠鲼不產卵，它是卵胎生的，這在魚類中又是少有的事。它每次只生一胎，無怪乎它要寵愛獨子了。
小蝠鲼一生下來就有20千克重，長約1米，不了解這種魚的人，初見之下還以為是大魚，其實，它還是個剛剛出生的嬰兒。
每年12月到翌年4月間是蝠鲼的繁殖季節。此時熱帶海域的水溫在26-29攝氏度間，蝠鲼開始成群出現在淺海區，通常是幾只體型較小的雄性一起尾隨在體型稍大的雌性身后，游速比平時略快。經過20-30分鐘的追逐后，雌蝠鲼逐漸放慢速度，雄蝠鲼則游到愛人身下，并用胸鰭“愛撫”其身體。完成短暫的交配后，雄性則揚長而去，接下來第二個追求者會重演以上的過程。不過，雌蝠鲼最多只接受兩個“意中人”的追求——1-2枚受精卵在雌性體內發育并孵化出仔魚，大約13個月后，小蝠鲼會直接從母體中產出，不久就能自由游動，獨闖天下了。小蝠鲼5歲時達到性成熟，適齡者便可延續自己的基因：它們的壽命約為20年。
蝠鲼的英文名稱“manta”源于西班牙語，意為毯子，看看它的體型就知道了。又因其在海中優雅飄逸的游姿與夜空中飛行的蝙蝠相仿，故得此蝠鲼。第一次見到蝠鲼的人總會因它“異形”般的外表而不知所措，它很難令人將其與正統的魚類聯想到一起。其實，這種古老的魚類早在中生代侏羅紀時便出現在海洋中了。1億多年間，它們的體型幾乎沒有發生什么變化。
中國的蝠鲼交易量之所以在過去十年急劇增長，不是復興傳統的欲望在推動，而是因為有一群不擇手段的販子，在利用中國人食用野生動物的興趣不斷尋找新的賣點，以獲取暴利。隨著蝠鲼鰓在氣候溫暖舒適的廣州大量囤積，全球的蝠鲼數量逐漸減少。據總部位于舊金山的動物保護組織野生救援（WildAid）統計，99%的膨魚鰓交易發生在廣東清平市。
2015年11月5日，國際公益組織野生救援協會（WildAid）在廣州啟動“2015年度蝠鲼保護公眾意識調研”項目。據2011年調查，廣州是蝠鲼（俗稱“膨魚”）消費的最大市場，全世界99%的蝠鲼腮在此銷售。近兩年間，廣州兩大海產品批發市場的膨魚鰓銷售量增長了127%。2014年，野生救援曾首次在廣州進行蝠鲼消費系列調研，結果顯示：一些消費者對蝠鲼有錯誤認知，即相信膨魚鰓具有“藥用”和“保健”功效。這一錯誤認知是導致膨魚腮銷量快速增長的主要原因。據估算，每年全球蝠鲼捕撈量至少為94000條，已經對蝠鲼物種生存帶來巨大壓力。野生救援中國首席代表子雯女士表示，野生救援自2013年起開始發起蝠鲼保護項目，一直致力于通過宣傳呼吁大眾停止食用蝠鲼鰓。
亞洲地區部分居民有將蝠鲼腮作為藥用的習慣，他們認為蝠鲼的鰓耙（硬骨魚類每1個鰓弓的內緣生有兩排并列的骨質突起，稱為鰓耙。）擁有非常高的藥用價值，因此蝠鲼市價很高，這也是它被漁民大量捕殺的原因。但是截止目前，并沒有醫學研究證明蝠鲼腮是否有藥用價值。
2011年蝠鲼已被列入國際公約---保護遷徙野生動物物種公約（CMS），國際自然生態保護聯盟（IUCN）已將蝠鲼歸類為"瀕危"物種。曼塔信托基金是一個總部位于英國的慈善機構，致力于蝠鲼的研究和保護工作。該組織的網站也提供蝠鲼保護和生物學的信息資源。
2013年《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）將雙吻前口蝠鲼和阿式前口蝠鲼兩種前口蝠鲼作為瀕危野生動物列入公約附錄二。中國作為締約國，將從2014年9月14日起對以上兩種蝠鲼實施保護，對蝠鲼國際貿易進行監管。
各國蝠鲼保護措施
地 點 種 類 措施
印度尼西亞 所有蝠鲼種類 建立世界上最大的蝠鲼保護區，面積達596萬平方公里，保護區內禁止一切蝠鲼捕撈和制品貿易。
澳大利亞 雙吻前口蝠鲼和阿氏前口蝠鲼 禁止在海洋保護區侵擾和捕撈
美國夏威夷 雙吻前口蝠鲼和阿氏前口蝠鲼 H.B.366 2009禁止捕撈和貿易
美國佛羅里達 雙吻前口蝠鲼和阿氏前口蝠鲼 佛羅里達行政令68B-44.008-禁止捕撈
美國關島 雙吻前口蝠鲼和阿氏前口蝠鲼 2011 44號-31號法案禁止銷售/交易蝠鲼器官
馬爾代夫 所有蝠鲼種類 1995年禁止出口所有蝠鲼制品
日本八重山群島 雙吻前口蝠鲼和阿氏前口蝠鲼 海洋保護區
厄瓜多爾 所有蝠鲼 2010年厄瓜多爾官方093號文
克羅地亞 姬蝠鲼 2006野生動物分類法律嚴格保護
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