桃花水母

生長與分布

桃花水母的生活史為無性生殖與有性生殖世代交替而成，螅狀體（水母的“童年”）對環境要求極低，而一旦分離出水母則對環境和水質要求很高。環境適應時，螅狀體便自然分離出水母；環境不利時，螅狀體便長期吸附于水下或巖石縫中世代生存下去。桃花水母產于淡水中，居住人工湖，池塘、湖泊和河流。對水環境的要求極高，適宜其生存的水域必須無毒無害、潔凈，且多呈酸性。測出PH值為6.4。這一微酸水環境最適宜水母生長。

世界

分布于中國、日本、韓國、菲律賓、俄羅斯、英國、法國、德國、意大利、比利時、瑞典、荷蘭、西班牙、波蘭、羅馬尼亞、捷克、丹麥、澳大利亞、美國、加拿大、巴拿馬、智利等。

中國

中國四川（成都、都江堰市、攀枝花、瀘州市）、浙江、湖北、江西南昌、湖南長沙、廈門、河南信陽、東北松花江流域、臺灣、香港等。

形態及特征

桃花水母直徑約15-25毫米，幾乎是透明的，有白色或綠色色調，觸角約20毫米長。呈現出傘狀，有螺紋串狀的觸手圍繞其圓邊（環形緣）。圓形管的直徑從5至25毫米。是僅有的一種淡水生活的小型水母，生活史具有單體的小型的水螅型體和自由游泳的水母型體，但以水母型為主。水螅型體無圍鞘，甚至無觸手，單體常僅數毫米。水母體也為小型，都具緣膜，這是水螅水母的特征，具很多觸手。水螅型結構簡單，沒有口道，胃循環腔中也沒有隔膜。水母型絕大多數具有緣膜，胃腔中沒有刺細胞。水螅型及水母型的中膠層中均無細胞結構，生殖細胞均來源于表皮層（外胚層），個別種即使來源于內胚層，但最后仍在外胚層中發育成熟。

桃花水母，又稱“桃花魚”、“降落傘魚”，生長于溫帶淡水中，其形狀如桃花，并多在桃花季節出現，故得名。其通體透明，像透明小傘在水中悠然漂浮，它們無頭無尾呈圓形，晶瑩透亮，柔軟如綢，身體周邊長滿了觸角，中間長著五個呈桃花形分布的觸角狀物體。它們在水中一張一縮上下飄蕩，悠然自得。是一種瀕臨絕跡、古老而珍稀的腔腸動物。

桃花水母的外形象一把撐開的傘，或一個倒扣的碗，稱為傘體，傘邊緣有許多細線狀的觸手，這是它的捕食器官。口朝向傘下方，位于一條管子的末端，具4片唇。食物由此吞入，消化不了的殘渣，仍由口排出體外，所以桃花水母嘴和肛門是一個。傘緣有一水平緣膜，此為水螅水母的共同特征。

桃花水母的生殖腺顏色有粉紅色、褐黃色、微綠色、淡黃色、綠色、白色及淡墨色等。均隨其種類（或種群）和變種而不同。

生活習性

桃花水母體的傘體不停地收縮與舒張，將下傘腔內的水壓出體外，借此朝相反的方向緩慢游動。當遇到食物時，觸手上的刺絲囊即射出刺絲，刺中被捕獲物，頃刻將其中毒身亡，以觸手送入口中，吞入胃內。桃花水母多以劍水蚤、小線蟲、小環蟲、小蝌蚪、小魚苗等為食。

桃花水母常出現在溫暖的水域中，溫度至少為25℃，但水溫不能高于32℃。在初夏5月水溫14℃和深秋11月水溫12℃時都曾采到，其生存水域的pH為6.5-8.0，以每年6-10月的夏秋季節出現最多。這是因為適宜的水溫和充足的食物使其大量繁殖，往往在7-9月達到高峰，10月底或11月初后桃花水母群體數量迅速下降，此后便銷聲匿跡。同一地點常年（或每年）出現的現象十分罕見。桃花水母對日光有正向反應，喜弱光，有一定的趨光性，早、晚分布在水的上層或表層，中午光照強、水溫高時則多分布于水的中下層。故在晴朗無風的早晨和傍晚時更易采到。

每到暮春，桃花怒放時，它們就相繼出現。桃花水母有粉紅色的生殖腺，透明的傘頂，在水中浮沉漂蕩，有如落水桃花，因此，中國古代稱它們為“桃花魚”。但又明確指出，桃花魚“非魚也”，因其水生，故名之曰魚；又因其生于桃花開時，故名之曰“桃花魚”。

自然界的桃花水母在低溫、富營養及饑餓的不利環境條件下，螅狀體可收縮，分泌一層堅硬的保護膜包被身體，成為休眠體（podocyst）。有學者認為，休眠體能通過水生植物、動物（如鳥）或人為的因素，而使其傳播。環境條件改善時，休眠體重新發育為螅狀體，其生活史得以繼續。所以桃花水母也能在房頂水箱中被發現。也有研究者認為，桃花水母喜生活在富營養的池塘，且勝過寡營養的大湖泊，寡營養的水域中缺少浮游植物，當然也影響小型浮游動物的繁殖，桃花水母就沒有了生存的餌料條件，只要不是長期的嚴重的富營養化的水域，還是有可能出現桃花水母的。

桃花水母在何種水體中出現有兩種原因決定：其一，它對水質要求極高，周邊環境的細微變化都會導致其消失；其二，桃花水母無性生殖世代的水螅型不發達，螅狀體大小僅有0.5-1.0mm，附著在水下腐敗植物、巖石和樹樁等物體上，體表有粘液，常粘附著一些碎屑，將身體部分地遮蓋，一般極難被發現和認識，其萌發成水母體的機制尚不清楚。

繁殖方式

桃花水母屬水母型生殖體。個體呈退化的水母型結構，無口、無觸手及感官，具有大量的生殖細胞，雌雄異體，但群體可以是雌雄同體，生殖細胞在釋放之后個體死去。刺胞動物中多態現象的生物學意義可以認為是群體中個體之間的勞動分工，因為腔腸動物尚未出現器官系統來擔任不同的生理機能，而是通過群體中個體的形態分化來擔任不同的生理機能，這種分化是一種很原始的形式，這與腔腸動物的生活史及發展水平是密切相關的。

身體呈水螅型，生活史很簡單，即由水螅型體產生精、卵，并形成受精卵→浮浪幼蟲→水螅型單體。生活史中沒有水母型，有的種甚至沒有浮浪幼蟲期。在二態及多態生活的種類，生活史中有水螅型及水母型階段，其水螅型行無性生殖，水母型或水母芽行有性生殖，其受精卵仍發育成水螅型體，其生活史成為水螅型體→水母型體或水母芽→受精卵→浮浪幼蟲→水螅型體。結果形成無性世代與有性世代的交替現象。

按照前一種觀點，原始的腔腸動物應是水螅型，它通過有性生殖，次生性的產生水母型體，因此形成了二態或多態。按照后一種觀點認為，祖先腔腸動物是柔軟的水母型，而水螅型是幼蟲期的持續。這后一種觀點在水螅綱硬水母目中得到了證實。因為硬水母類的受精卵在發育中通過浮浪幼蟲及輻射幼蟲（actinula）直接發育成水母型，其生活史是水母型體→受精卵→浮浪幼蟲→輻射幼蟲→水母體。一種小型的水螅Microhydra的個體發育正是如此，這說明輻射幼蟲首先發展了固著習性，隨著延伸固著期，停止發育成水母型，而最終發育成水螅型群體，所以生活史的改變形成了多態。這種現象與管水母類的發育也相符合，它的浮浪幼蟲也是首先形成水母型體，即浮囊體、游泳體。因此世代交替的觀點應該讓位于水母體是成熟的刺胞動物，而水螅體是幼蟲期的持續階段的觀點。當然這個論點是建筑在硬水母目是最原始的刺胞動物的基礎之上的。

桃花水母突然出現，經數日或十數日后又悄悄地消失，這要從它們的生殖規律來解答。中國在早春看到的桃花水母，為成熟的水母體，有雌雄之分。觸手細長，伸向上方的均為雌性，觸手短粗，垂向下方的為雄性。雌雄將卵子和精子排到水中，卵受精發育成一個微小的滿被纖毛的浮游幼蟲，后幼蟲一端接觸石土央等外物，固著，發育成一個極小的樹枝狀的水螅體。水螅體可度過酷熱的夏季和嚴寒的冬季，待來年春天，以出芽生殖產生水母體。水母體成熟后，再進行有性生殖。水螅體長0.3毫米，水母體進行有性生殖產生水螅體，水螅體進行無性生殖產生水母體，這在動物學上稱為世代交替。