田鼠

生長與分布

已知的品種有70多種，其范圍遍布亞洲、歐洲、北非和北美。

形態及特征

田鼠是嚙齒目倉鼠科田鼠亞科的通稱。田鼠體型粗笨，多數為小型鼠類，個別達中等，四肢短，眼小，耳殼略顯露于毛外；尾短，一般不超過體長之半，旅鼠、兔尾鼠、鼴形田鼠則甚短，不及后足長，麝鼠的尾因適應游泳，側扁如舵；毛色差別很大，呈灰黃、沙黃、棕褐、棕灰等色；臼齒齒冠平坦，由許多左右交錯的三角形齒環組成。

生活習性

田鼠的棲息環境很廣，從寒冷的凍土帶直至亞熱帶。有棲息于草原、農田的田鼠和兔尾鼠；也有棲息于森林的林鼠和林旅鼠；還有棲息于高山的高山鼠；以及適于半水棲的水鼠和麝鼠。某些種類因適應特殊的環境，形態上產生了某些相應的特化。如以地下生活為主的鼴形田鼠，四肢短粗有力、爪發達、門齒粗壯，適于挖掘復雜的洞道，而眼、耳殼則很小；適于水棲的種類，后足趾間具半蹼，尾側扁，利于游泳。

田鼠多為地棲種類，它們挖掘地下通道，或在倒木、樹根、巖石下的縫隙中做窩。其中，一些種類數量變動很大，而旅鼠在數量高時還有遷徙的習性。

春季，鼠窩中存糧減少或吃盡，田鼠活動頻繁，饑不擇食。

夏季，田鼠處于懷孕、產崽、分窩高峰，活動猖獗，極力搜找食物。

秋季，田鼠積極儲糧，忙于奔波找食。

冬季，田鼠不冬眠，即使在雪夜，仍會出洞活動。

繁殖方式

田鼠的繁殖能力很強，一只雌鼠年產6~8窩，每窩10~20只，而幼鼠2~3個月就能生育。夏季是田鼠懷孕、產崽、分窩的高峰。

當種群密度大時，有的田鼠會出現肝臟退化和神經錯亂，甚至自相殘殺。這種現象在生物學上叫做種內斗爭，看似殘忍，但是對田鼠種群的生存卻是有利的。

病害防治

田鼠除個別種類的毛皮可以利用外，絕大多數對農、牧、林業有害，特別是一些群棲性強、數量變動大的種類。另外，田鼠為蜱傳斑疹傷寒、兔熱病、腦炎等傳染病病原的天然攜帶者，與流行病學很有關系。

由于人類大肆捕殺貓頭鷹、蛇、狐貍、黃鼬等嚙齒類的天敵，使鼠害日益嚴重，我國鼠口多時高達30億只，六五期間發生鼠害的農田達3億畝，每年造成的田間作物損失是糧食100億斤，棉花20萬擔、甘蔗10萬噸，受鼠害損失的糧食超過了全年進口糧食的總量。

價值及其他

嶺南民間還流傳「吃一鼠，當三雞」的說法，形容田鼠的營養價值比雞肉高。在廣東，有人稱田鼠曰嘉鹿、天鹿，當地有白灼鼠肉、蒸鼠肉、油燜香鼠片、蘆筍炒鼠片、紅燜田鼠煲等10幾種吃法。SARS爆發前，廣州的餐館都有田鼠出售，屬熱門菜式，更有一桌九道菜式的「田鼠宴」。而SARS后，廣州才忍痛禁食鼠肉。

兩廣，福建人在冬天吃活田鼠、夏天吃田鼠干，因為冬天田鼠肥美，適宜活吃；夏天田鼠較瘦，所以曬成田鼠干食用。

寧化老鼠干，實為田鼠干，系由人工捕捉的田鼠加工制成。田鼠抓來先去毛，再去腸肚，洗凈后用谷殼或米糖熏烤，待烤成醬黃色即可。田鼠干不但美味可口，而且含蛋白質高，營養豐富。

當地群眾幾乎都把吃老鼠干作為一種享受。烹飪方法多是配以豬肉、冬筍，佐以大蒜、生姜、水酒，炒而食之。尤其是愛喝酒的人，更把它視為配酒之上品。