
蜿鷲廣泛分布在整個撒哈拉以南的非洲大部分地區,塞內加爾和岡比亞西部在埃塞俄比亞東部,向南延伸到南非東部。
蜿鷲為現代生存的唯一的陸棲猛禽。腿長,體瘦但強有力。高大約1.2米,翼展大約2.1米。頭上有20根黑色冠羽,貌似從前的耳後帶著羽筆的文書。體羽淺灰色,大腿黑色,飛羽黑色,有白色羽紋。頭和嘴與卡拉卡拉鷹(caracara)相似。尾有一對長的中央飾羽。腿長并有厚鱗保護,以免被蛇咬傷。
蜿鷲有時被描述為非洲的“行軍鷹”,經常喜歡大范圍走動,方圓30公里。食物主要是,兔,貓鼬,鼠,蛇,蜥蜴類,兩棲類,淡水蟹類和鳥類以及它們的卵。
蜿鷲的巢建在平頂的金合歡樹或其他高大的樹冠上,每次產卵1-3枚,孵化期為42至46天,喂養期通常持續65天至106天之間,之后幼鳥再與父母生活62天至105天便離開巢和父母的領地獨自生活。