任天堂前身于1889年9月23日成立。最初由山內房治郎創立,主要生產紙牌,1963年更名為任天堂株式會社,業務也傾向于電子產品。
美國ATARI公司在1977年推出了ATARI CVS游戲主機,至1982年雅達利大崩潰前夜累計銷售了1500萬臺。 山內溥對ATARI CVS粗劣的聲像表現力評價頗低。
山內溥決定全力進軍這個潛力巨大的市場,他對上村雅之下達了指令:“開發出一款其他廠商至少一年內無法模仿的家用游戲主機!” 新主機被冠以Family Computer(FC)這個富于時代氣息的響亮名字。
就在絕大多數廠商茍茍蠅利時只有任天堂悄然進行著硬件的革命。 任天堂在三菱的技術提攜下獨力完成了特制IC設計, 性能都遠遠凌駕于同時期的主機。為了取得價格優勢,山內溥親自拜訪了生產IC晶片的理光(RICON)。為壓低價格他向對方提出了“兩年訂購三百萬片”的承諾, 當時業界共識是游戲機市場極限容量也不過三百萬臺。在社內外人士的一片驚呼聲中山內溥和理光達成了每枚IC晶片2000日元的低價使得主機以14800日元的價格發售。 在1983年5月召開的初心會組織新商品說明會上,廣大問屋代表都對主機14800日元這個幾 乎無利可圖的定價表示質疑,山內溥向他們表示軟件銷售將會帶來更大的利益。
80年代初在日本市場上充斥著16種以上TV游戲主機,總市場規模卻不到300萬臺。 1983年7月15日,任天堂推出FC書寫游戲產業新紀元,該機不到一年時間銷量突破300萬臺,掀起前所未有的流行風。
1983年7月15日FC正式上市, 自3月間新廠房落成后任天堂的股價直線上升達到了6300日元 每股的歷史最
高點(三個月暴漲40倍)。 首批47萬臺主機僅兩個月就銷售一空,市場的需求日益高漲,甚至很多人在沒有辦法弄到 主機的情況下買了《馬里奧兄弟》聊以慰籍。山內溥自信滿滿地對僚屬下達了年內主機銷售突破百萬的指示。
FC最初的一年,馬里奧兄弟(撞水管)突破了百萬大關, 次年高爾夫(203萬本)、棒球(220萬本)、F1賽車(148萬本)三款自廠游戲獲得了理想成績并促進了主機銷量。 山內溥很快發現光憑自社的軟件開發團隊根本無法滿足市場需求, 因此深思熟慮后決定在街機事業中曾有過技術協作的南夢宮 (NAMCO)和為FC設計過開發程序的哈德森(HUDSON)加入開發行列。 當時的 南夢宮主營產品還是為西武百貨等提供旋轉木馬等免費兒童玩具、哈德森則正處于入不敷出的破產邊緣,由于加入了FC軟件開發使兩社一舉擺脫了困境。哈德森推出挖金子(LODE RUNNER)賣了一百萬本,當年該社發了相當一年薪水的紅利后社長攜全體員工包機前往夏威夷度假; 納姆科的街機名作鐵板陣熱賣了一百六十萬本并用了這一筆錢蓋了一棟宏偉的大樓(業界稱為鐵板陣大樓)。
任天堂的對外接待窗口突然陸續接到了數百個關于FC主機故障的投訴電話 ,山內趕緊召見負責技術的橫井
軍平、上村雅之兩人,橫井等連夜檢查主機后發現是一個極為細微的BUG造成了游戲中出現處理大量數據的場面時因通路堵 塞經常會發生當機現象,只要改變一下線路就能解決問題。
在緊急對策會議上,絕大多數高層認為年末商戰在即,如果緊急收回已經出貨的數十萬臺損失必然會造成無法估量的財務損失,只能采取無償更換的方法進行對策。 山內溥反復思量以后,認為企業的品牌信譽才是最重要的,他立即下令:“把所有的東西都弄回工廠,越快越好!”
FC與1983年圣誕節的銷售旺季失之交臂,直接損失超過15億日元,然而任天堂卻成功避免了信譽損害的危機,在消費者心目中逐漸建立起良好形象。 同樣在1983年圣誕節的美國,ATARI CVS創造的十億美元規模的巨大市場崩潰,原因是ATARI放縱游戲廠商競相制作劣質產品,引發了消費者的排斥心理(ATARI SHOCK)。
1986年2月16日任天堂跟SHARP合作開發生產FC磁碟機系統。 當時FC卡帶僅64K的容量所以任天堂才開發了這一系統,最高容量2Mb且可重復改寫。第一款對應軟件就是后來成為A-RPG王者的《塞爾達傳說》。
任天堂設立了名為“Mario Club”的軟件質量審核機構對第三方的軟件項目進行嚴格審核; 在軟件生產上采取了廠商自行預測銷售數量并由任天堂代工生產的方法, 山內溥出于所學法律專業的認識和對“雅達利大崩潰”刻骨銘心的戒懼希望通過制定嚴格的行業規范來主導市場健康運轉。
1985年,NES在北美地區的銷量3300萬臺,比日本地區高出近一倍, 也占據了其全球市場份額的一半。 NES在北美首發時的捆綁游戲《打鴨子》(Duck hunt)總共取得近3000萬套(基本全部來自北美市場)銷量, 這在紅白機游戲中名列第二,僅次于《超級馬里奧》。
1986年,任天堂在美國收3.1億美元,這一年美國游戲產業的規模4.3億美元, 而在一年前,深陷雅達利沖擊的美國游戲業的收入僅1億美元。 1988年發售的《超級馬里奧兄弟3》(Super Mario Bros. 3)在美國售出700萬套,在日本銷量達400萬,銷售額5.5億美元。 1989年,任天堂的游戲機已占領美國90%和日本95%的市場,任天堂成為游戲界巨無霸。
2003年7月,FC發售二十周年,任天堂宣布FC游戲機正式停產。至此,FC全世界已累計銷售6000萬部以上。至今中國大陸、臺灣、香港與泰國甚至日本等地仍然在制造FC規格的兼容品。
80年代初正是日本經濟蓬勃發展的年代,FC壓倒性的優勢在這個黃金時代體現的淋漓盡致,FC累計銷量1億臺以上。FC是在中國第一個大規模流行的游戲機,恐怕也是最流行的一款游戲機,對七八十年代的人來說應該是難以忘懷。
二十世紀八十年代末,九十年代初,中國小霸王公司所推出的一系列學習機產品,皆是侵犯知識產權的產物,其仿制對象為日本任天堂公司所銷售的FC游戲機,由于當時知識產權觀念淡薄,小霸王產品系列一直是被當作合法產品進行宣傳的。
CPU:Ricoh 6502芯片
CPU主頻:1.8MHz
畫面:總發色數52色,同屏幕最多顯示其中13色
音源:單聲道,2個矩形波,1個三角波,1個雜音,1個PCM合成音源
附件:麻將搖桿,跳跳板,光線槍,沖氣式機車,打地鼠搖桿,鍵盤,Bandai條碼機,2.8英寸磁碟機等
公司:任天堂(Nintendo)
首發時間:1983年
經典游戲:超級瑪麗、赤色要塞、綠色兵團、小蜜蜂、魂斗羅、街霸、坦克大戰、忍者、雙截龍、飛龍之拳3、松鼠大作戰、沙羅曼蛇、洛克人、炸彈人、小精靈、冒險島、彩虹島、熱血系列、馬戲團、星之卡比
紅白機 - FC的功能FC使用一顆理光制造的8位的6502中央處理器,內存和顯存為2KB。一顆可顯示64種顏色
的圖像控制器(PPU),畫面可顯示2層卷軸和5個頁面,其中2個背景頁面各占用1KB顯存,由于顯存的限制,最多只能顯示16種顏色。一顆可編程的聲音發生器(PSG),可以提供4個模擬聲道和1個PCM數字聲道,PCM數字聲道表現連續的背景音。
FC主機上有一個復位開關,1個電源開關,1個游戲卡插槽,2個帶有十字方向鍵的2鍵手柄(游戲控制器),主手柄上有“選擇”和“開始”按鈕。主機背面有電源接口,RF射頻輸出接口,視頻圖像輸出接口,音頻輸出接口。前面還有一個擴展端口,用于連接光線槍的外部設備。1986年,任天堂還推出了一款FC磁盤系統,可以在FC主機上通過轉換器連接一個磁盤機,通過軟盤來讀寫游戲,軟盤容量為112KB。
FC使用理光開發的圖像控制器(PPU),有 2KB 的視頻內存,調色盤可顯示 48 色及 5 個灰階。一個畫面可顯示 64 個角色(sprites) ,角色格式為 8x8 或 8x16 個像素,一條掃描線最多顯示 8 個角色,雖然可以超過此限制,但是會造成角色閃爍。
從體系結構上來說,FC有一個偽聲音處理器(pseudo-Audio Processing Unit,pAPU),在實際硬件中,這個處理器是集成在2A03 NMOS處理器中的。pAPU內置了2個幾乎一樣(nearly-identical)的矩形波通道,1個三角波通道,1個噪聲通道和1個音頻采樣回放通道(DCM,增量調制方式)。其中3個模擬聲道用于演奏樂音,1個雜音聲道表現特殊聲效(爆炸聲,槍炮聲等),音頻采樣回放通道則可以用來表現連續的背景音。
FC主機上有一個復位開關、1個電源開關、1個游戲卡插槽、2個帶有十字方向鍵的2鍵手柄(游戲控制器),主手柄上有“選擇”和“開始”按鈕。主機背面有電源接口、RF射頻輸出接口、視頻圖像輸出接口、音頻輸出接口。前面還有一個擴展端口,用于連接光線槍、附加連發手柄等外部設備。
早期游戲卡的存儲介質就是類似于BIOS芯片的閃存芯片,分為可擦寫和不可擦寫兩種,只是很多游戲卡是集成在卡上的,不可以取下罷了,這種芯片的優點是寫入速度快(相對于軟盤),穩定;缺點是容量小,造價高,所以到任天堂的N64為止就不再用了,以后的游戲都采用光盤作為游戲介質。其原理就是用電擦寫的工作模式,只是大部份是一次寫入的,不能更換內容罷了。
創新之處
該廠一直在TV游戲業領導潮流,從FC的十字鍵、SFC的LR肩部按鍵乃至回旋放縮機能、N64的類比搖桿和震動包也領時代之先 ,NGC主機外觀的洗練樸實同樣體現了現代工業的發展趨勢。
除了十字方向鍵這樣的經典創新外,任天堂也是最早實驗無線手柄的廠商之一。早在 1989 年,他們就在 NES主機上首次嘗試了無線手柄設計。當時的設備叫做“NES Satellite”,它允許最多四個玩家將自己的手柄連接到一個發射器上,而在NES主機上則加入一個接收器,發射器發射信號給接收器,達到用手柄控制主機游戲的目的。
雖然 1989 年確實很早,但是這樣的結構嚴格來說也并不是真正的無線手柄控制,因為手柄到發射器之間也還是需要用線連接的。2002 年,任天堂發布了真正的無線手柄,它就是 2002 年 E3 大展上的最佳外設獎得主 WaveBird。WaveBird 手柄通過無線頻率配對的方式與 NGC 主機進行連接,這是真正意義上的無線手柄。任天堂的做法引發了其它各家廠商的紛紛跟風,第二年幾乎各家都推出了自己的無線手柄。到現在,我們幾乎看不到哪家主機產品還強制需要使用有線手柄的了。