瓦勒邁杉

生長與分布

生長環境

瓦勒邁杉約于1994年9月10日由在藍山溫特沃斯瀑布瓦勒邁國家公園的農林督察大衛·諾柏所發現。他有著很好的攀石冒險的能力及植物知識，并能很快地分辨出這種樹的稀有性。他帶著標本回來祈望有人能分辨這種植物，但其后他發現這是一種全新發現的植物。最初懷疑它是200百萬年前的南洋杉科物種，但卻又不與科下的任何一種植物相似。與活的南洋杉科及其化石比較，可以證實它是這科的其中一員，并是屬于一個全新的屬。像瓦勒邁屬或有關的化石在澳大利亞、新西蘭及南極洲是很普遍的，但瓦勒邁杉卻是此屬的主要生存植物。最近發現的瓦勒邁屬化石可以追溯至200萬年前。所以它被稱為“活化石”或“孑遺植物”。

少于一百種野生的樹，是生長于不遠的三個地方。基因測試發現所有的標本都是遺傳上不能區別的，表示這種植物經歷了遺傳瓶頸，使得在數量上如此少，而失去了所有基因變異性。

于2005年11月，野生的瓦勒邁杉被發現感染了樟疫霉菌（Phytophthora cinnamomi）。新南威爾士公園守林人相信這些有毒的真菌是由非法賓客所引入的。

分布范圍

澳洲、新西蘭及南極洲。

形態及特征

瓦勒邁杉是一種常綠植物，樹高達25-40米。樹皮非常獨特，呈深褐色及多節。它隨時可以萌芽，大部份都是多主干的，或是由舊杉中萌芽的主干。經過多年后，每一枝干都是在松毬上終止，或是會停止生長。隨后枝干就會死掉,新的枝干會從主干的芽苞上長出。葉子扁平，約3-8厘米長及2-5毫米闊。它們是螺旋形地排列在枝干上，在底部扭曲仿佛平排成二或四組。種子是綠色的，呈錐形,約6-12厘米長及直徑長5-10厘米，大約于授粉后18-20個月成熟。成熟后會脫落并放出種子。雄毬（花粉）是細長的錐體，約5-11厘米長及1-2厘米闊。

價值及其他

種植計劃

從2006年4月1日開始，澳大利亞實行了一個由植物園開始至商界的瓦勒邁杉繁殖計劃。于2006年12月瓦勒邁杉被售予美國，而在2006年間亦曾售予其他國家。無論是種植在盆里或花圃上，它都是一種有裝飾價值的樹木。它亦是很能適應低冷的植物，可以抵御-5℃至45℃，而且在-12℃仍可以生存;在日曬及陰影下也能生存.就像其他澳大利亞的樹木，它很易受病原性真菌樟疫霉菌的感染，所以使它不能成為提供木材的樹木。