牙刷樹

生長與分布

在非洲的剛果、坦桑尼亞等國。

形態及特征

直立灌木，具長2-4米、攀援或下垂的枝條，小枝無毛。托葉2枚，鉆形，近宿存；具腋生刺，每一葉腋內1-2枚，長0.2-1.6厘米，勁直，銳尖。

價值及其他

主要價值

在非洲西部多哥的首都洛美，生長一種名叫“阿洛”的熱帶樹種。把這種樹的干和枝截成過濾嘴香煙般長短粗細后，就可以當牙刷用。因為把它含在嘴里，在唾液的浸泡下，頂端的纖維便散裂開來，而形成牙刷狀。當地居民每天清晨就用這種自制的牙刷刷牙，可以把牙刷得潔白發亮。

這種樹的木質纖維疏松而富有彈性，就像刷牙上的軟毛一樣，而纖維孔內則含有一種乳狀分泌物，恰似牙膏。人們常常截取一節樹枝用于刷牙。這種牙刷刷牙的最大優點是不用買牙膏，因為樹內含有大量的皂質和薄荷香油，刷牙時能產生滿口泡沫，清涼可口，當地人稱為“天然牙刷”。去垢力強，可防治齲齒，而且還含有一種微甜的水果清香，簡直比得上優質的水果香型牙膏了。