《肖申克的救贖》是美國作家斯蒂芬·金的中篇小說,也是其代表作。收錄于小說合集《四季奇譚》中,副標題為“春天的希望”。
該作講述銀行家安迪,被當作殺害妻子的兇手送上法庭。妻子的不忠、律師的奸詐、法官的誤判、獄警的兇暴、典獄長的貪心與卑鄙,將正處在而立之年的安迪一下子從人生的巔峰推向了世間地獄。而獄中發生的一系列事情迫使忍無可忍的安迪終于在一個雷電交加的夜晚,越獄而出,重獲自由。當翌日典獄長打開安迪的牢門時,發現他已不翼而飛,預感到末日來臨的典獄長在檢察人員收到安迪投寄的罪證之前,畏罪自殺。
監獄作為故事背景帶有寓意性,以安迪、典獄長、獄警和囚犯們所構成的這個世界,本身就是錯謬、混亂的。安迪是一個無罪的好人,卻被關進監獄接受改造。肖申克的幾任典獄長沒有一個是清白的,但他們卻在那里頤指氣使,教化訓導著無罪的安迪。在這樣一個錯謬、黑白顛倒的世界,現代派作家筆下的人物通常會自甘墮落或精神崩潰,而斯蒂芬·金塑造的安迪卻像一只浴火后重生的火鳳凰,健康自信地飛出了煉獄的火坑。這樣的結果同樣寄托著作者要使荒原上的人們堅守善良人性并“振奮”起來的創作主旨。
小說中,安迪似乎是負有某種使命降臨到肖申克監獄中的福音使者,他的到來是籠罩在藍灰色監獄中的一縷陽光,但就是這縷陽光,給肖申克監獄的獄友們帶來了光明;他的到來使處于沮喪、絕望、麻木狀態的獄友們重燃了生活的希望,讓他們在忙著活和忙著死的抉擇中做出了正確的選擇。
瑞德,監獄里面負責兜售各種商品的犯人,也是整個故事的敘述者。最后在安迪的幫助下重新燃起了開始新生活的希望。
羅伯特·艾倫科特,因為企圖搶銀行結果打死了很多人所以被關進肖申克監獄,他在監獄里有個小嗜好就是喜歡收藏錢幣,別人都不相信在監獄里收藏這些東西會不被發現,可是直到他死后,都沒有人看到過那些被他收藏的錢幣的蹤影。
肯德里克斯,此人在監獄里還算是個模范犯人,但是他缺錢,向瑞德借了不少,后來還不起只能靠向瑞德提供了四年的情報才算兩清。情報對于瑞德非常重要,因為他在監獄里干的還是違法的事,如果沒有確切的消息,在監獄里很難混的下去??系吕锟怂惯€能提供一些別人根本無法看到的檔案和紀錄,而瑞德關于安迪的一些信息都是從肯德里克斯處來的。
吉米,這個人物是安迪的很好的朋友,曾經一起去過法國、德國打過仗,吉米幫助安迪假造了一個身份彼得·斯蒂芬,并且把安迪入獄前的錢拿去投資。
亨利浦格,肖申克的警衛,在1969年,外役監計劃中他被一頭雄鹿吸引,追過去,結果他看守的三個囚犯乘機溜走了,其中兩個人被抓回來了,而另外一個一直沒再出現過。
錫德·尼都,瑞德認為有名的越獄犯,1958年的某一個星期六,當時因為一場球賽錫德被派去化界線,而他趁著警衛交接班的時候偷偷溜出了大門而竟然沒有被發現,這個人物的出現是為了烘托出安迪越獄成功。
小說的背景是20個世紀30年代,那時,“美國的政治腐敗已經遲到了商人面前”,甚至波及到了監獄。故事中,年輕的銀行家安迪因為妻子和她的情人被殺而被判無期徒刑,由于監獄的腐敗,他在真相即將大白的情況下仍然得不到昭雪,反而在肖申克監獄飽受了各種精神上和肉體上的摧殘。然而,安迪并沒有被多舛的命運毀掉,他經過20多年水滴石穿般地不懈挖掘,終于在一個雷雨交加的夜晚,從500碼長的污糞管道中爬出,重獲自由,在墨西哥海邊過上了自由人的生活。
斯蒂芬·金(Stephen King),1947年9月出生于美國緬因州一貧困家庭。在州立大學學習英國文學。畢業后因工資菲薄而走上寫作之路。70年代中期聲名漸起,被《紐約時報》譽為“現代恐怖小說大師”。
自80年代至90年代以來,歷年的美國暢銷書排行榜,他的小說總是名列榜首,久居不下。他是當今世界上讀者多、聲名大的美國小說家。他的每一部作品都成為好萊塢制片商的搶手貨。1979年,在他32歲時,成為全世界作家中首屈一指的億萬富翁。今天,他的每部作品的版稅,均逾千萬美金之巨。
斯蒂芬·金的作品,超越于傳統的恐怖小說。他不靠具體的意象來獲得恐怖效果,而是通過對事件氣氛的營造來震懾讀者。
收錄《肖申克的救贖》的小說合集《四季奇譚》在當年上市后奪得紐約時報暢銷書排行榜冠軍,全球已翻譯超過30種語言。
《肖申克的救贖》這部作品取得的文學成就已經得到了世界的公認,在小說發表不久,《肖申克的救贖》就己經被制作成電影,并得到好評,在IMDB當中被超過40萬以上的會員選為250佳片中第一名,并被選入美國電影學會20世紀百大電影清單。