迄今為止共有9個現(xiàn)生科650多種,蝎蛉科Panorpidae,蚊蝎蛉科Bittacidae,雪蝎蛉科Boreidae,美蝎蛉科Meropidae,原蝎蛉科Eomeropidae,無翅蝎蛉科Apteropanorpidae,異翅蝎蛉科Choristidae,小蝎蛉科Nannochoristidae和擬蝎蛉科Panorpodidae。報道在中國分布的只有蝎蛉科、蚊蝎蛉科和擬蝎蛉科3科。
蝎蛉科昆蟲主要分布于北半球,全世界已記錄6屬427種,包括蝎蛉屬PanorpaLinnaeus,1758、長腹蝎蛉屬LeptopanorpaMacLachlan,1875、新蝎蛉屬Neopanorpa Weele,1909、華蝎蛉屬SinopanorpaCai&Hua,2008、叉蝎蛉屬FurcatopanorpaMa&Hua,2011和雙角蝎蛉屬DicerapanorpaZhong&Hua,2013。除長腹蝎蛉屬外,其余屬在中國均有分布。
蚊蝎蛉科Bittacidae是長翅目第二大科,因其成蟲外形酷似大蚊而得名。
蚊蝎蛉科是長翅目中唯一一個世界性分布的類群,現(xiàn)存已知18屬204種,其中,蚊蝎蛉屬BittacusLatreille,1805在蚊蝎蛉科中種類和數(shù)量最多,也是該科在中國分布種類和數(shù)量最多的屬。
擬蝎蛉科Panorpodidae昆蟲因形似蝎蛉,但喙較短,故英文稱為short-facedscorpionfly(Byers2002)。擬蝎蛉成蟲為植食性,從柔軟的草本植物葉片上刮食表皮。擬蝎蛉科主要分布在北半球環(huán)太平洋區(qū)域,已知2屬13種,包括擬蝎蛉屬PanorpodesMacLachlan,1875和短喙蝎蛉屬BrachypanorpaCarpenter1931,其中僅擬蝎蛉屬在中國長白山區(qū)有分布記載。
蝎蛉主要分布在北方,常見種類有:
扁蚊蝎蛉BittacusplanusCheng,1949;
寬甸擬蝎蛉PanorpodeskuandianensisZhongetal.,2011;
河南新蝎蛉N.longiprocessaHua&Chou,1997;
太白單角蝎蛉C.obtusa(Cheng,1949);
秦嶺蝎蛉P.qinlingensisChou&RaninChouetal.,1981;
長白山蝎蛉P.changbaishanaHua,1998;
華山蝎蛉PanorpaemarginataCheng等。
成蟲:體中型,細長。頭部向腹面延伸成寬喙狀,然而長翅目昆蟲喙管的延長程度在各個類群間并不一致。觸角長絲狀,口器咀嚼式,位于喙的末端。前胸短。通常有兩對狹長的膜質(zhì)翅,前、后翅大小、形狀和脈相都相似,翅脈接近原始脈相,有時翅退化或消失。尾須短,雄蟲有顯著的外生殖器。
幼蟲:長翅目幼蟲在形態(tài)和習性方面呈現(xiàn)出較為豐富的多樣性。其中小蝎蛉科Nannochoristidae幼蟲為蛃型,生活在水中,捕食水生節(jié)肢動物為食雪蝎蛉Boreidae幼蟲為蠐螬型,生活在冰雪覆蓋的苔蘚表面,取食葉片或鉆蛀于莖稈之中。其他大部分類群,包括蝎蛉科Panorpidae、蚊蝎蛉科Bittacidae、異蝎蛉科Choristidae、以及無翅蝎蛉科Apteropanorpidae幼蟲均為蠋型,土棲生活,靠取食節(jié)肢動物尸體或其他有機物碎屑為食。
本目的特征可以總結(jié)為:頭呈喙狀長翅目,四翅狹長腹特殊;蝎蛉雄腹如蝎尾,蚊蛉細長似大紋。
多生活在潮濕蔭蔽的森林中,飛行能力較弱,腐食性,以節(jié)肢動物尸體為食。有些種類則是以取食花蜜、果實、苔蘚等。蝎蛉在交配過程中存在奇特的獻禮行為,雄蟲提供獵物或分泌唾液球來吸引雌蟲。幼蟲有4個齡期,以四齡老熟幼蟲越冬。蛹為離蛹。
大多數(shù)長翅目昆蟲生活在冷涼的林下灌木層,主要取食節(jié)肢動物尸體或其他腐爛的有機物質(zhì)。而蚊蝎蛉科Bittacidae昆蟲不能站立,只能懸掛在枝條或葉片的邊緣,靠捕食小型節(jié)肢動物為食。雪蝎蛉科Boreidae昆蟲生活在冰雪覆蓋的環(huán)境下,取食苔蘚。擬蝎蛉科Panorpodidae昆蟲間隔地分布于太平洋兩岸的北美洲和亞洲東北部,主要取食植物葉片和花粉。而原蝎蛉昆蟲Eomeropidae曾被發(fā)現(xiàn)可以咬破大型哺乳動物的皮膚,啃食腐肉。而最近更有研究發(fā)現(xiàn)北美洲的蝎蛉P。nuptialis成蟲在野外能夠比蒼蠅更早發(fā)現(xiàn)人類尸體,并進行取食,具有重要的法醫(yī)學意義。另外,蝎蛉科和蚊蝎蛉科昆蟲在交配和求偶的過程中,具有非常有趣的獻禮行為,而用來獻禮的可以是獵物,也可能是雄蟲唾液腺分泌的唾液球。