蟳埔村位于福建省泉州市豐澤區東海社區的一條小漁村,距泉州市區10公里。
據傳說,蟳埔原是一面背小山丘,三面臨晉江下游二平方公里左右的海邊地帶,約于元末明初,一姓氏為候的富者身后墓葬于蟳埔,墓主人立一墓牌長1.8米,寬約1.2米,上書明朝候氏之墓,墓身何處至今不明,同時兩根文筆,兩對石馬倒下埋于海邊的泥沙里,為管理此墓顧一翁氏為之守護。
翁氏定居后,先后有莊、陳、吳、蔡、張等相繼外地遷入居住,開始上述姓氏僅是墾地造田,從事農耕先計,直至明永樂年間紫云蟳埔始祖黃駕山,從惠安下村。逃荒抵蟳埔定居住于現厝仔海邊,搭竹棚為厝,開始從事漁業生產,經數年發展,生產規模、作業形式逐步改善提高,且人丁培贈,又推動生產的快速發展。當時外海作業以掃坂業為主《捕鯧漁》內海以捕紅蟳為主,據說當時的掃坂船從現在槍城至坎下海邊排列,已有數百條漁船,由于歷史的世襲,從事漁業生產的村民,絕大多數是貢氏后代。
蟳埔村,以前取名前埔。因座落于后埔的前面,故稱前埔。因背山面海、靠捕撈漁蝦、紅蟳為主業,且盛產紅蟳于泉州地區故稱蟳埔??谷諔馉帟r期行政區劃保甲制。區以東村為法石鎮,蟳埔是晉江下游的北端靠近江邊,取名臨江保。
解放初期,由蟳埔、金崎、霞壙合為一村,故取臨江的臨字,金崎寧海廟的海字,合稱臨海村。
六十年代初,市委為加速漁業生產的發展,便于對漁業的領導,由東海公社的臨海大隊與城東公社的金鳳嶼大隊合并為泉州市漁業公社,蟳埔則由原來的臨海大隊劃分為捕撈大隊與臨海大隊,“文革”后捕撈大隊撤銷后,依舊合稱臨海大隊,直至人民公社改制為鎮政府后,臨海再更名為蟳埔大隊,后改為蟳埔社區。
蟳埔女“戴簪花圈,插象牙筷”的頭飾是從宋代以來從中亞流傳過來的。蟳埔是泉州海上絲綢之路起點的重要港口。
大部分載滿絲綢、瓷器的商船從蟳埔起航,沿著閩南沿海航行到達南洋,經印度洋、非洲東岸,然后再到北岸卸貨。返航的時候,如果艙內不載貨就會形成空船,重心不穩則不利于航行,于是船員們就將散落在海邊的蚵殼裝在船上壓艙,載回來后就堆放在蟳埔海邊。
穿行于彎彎曲曲的古老巷道,宛若步入迷宮,在別墅群的夾縫中生存的,除了一些石頭抑或木石磚結構的老房子,還有一種獨具特色的民居:蚵殼厝。蚵殼厝散發著濃濃的古城余韻,外墻上密布的大貝殼在陽光下熠熠生輝,還沒見到海,就已先嗅到海的氣息。
閩南話中,厝乃房屋之意,蚵就是海蠣。當地人拾蚵殼拌海泥筑屋而居,建起一座座蚵殼厝,無意間成就了一個建筑奇觀。“蚵殼厝”的建筑形制同傳統的閩南紅磚厝,花崗石的墻基,上下紅磚砌方框、窗框,紅白相間、鮮艷古樸閩南紅磚厝風格鮮明,民俗氣息濃厚,蚵殼厝與之不同的就是這蚵殼的墻表。將大而中空的蚵殼壘砌在墻面,墻里隔絕空氣多,這樣的墻冬暖夏涼。閩南的海風里具腐蝕性的鹽分,也奈何它不得,長年累月的風雨還將它們洗刷得格外明麗。
在小巷里的一座蚵殼厝前流連,幾株小草從墻縫中伸展出來,在微風中搖曳,給滄桑的老房子添加幾分生機和靈動。撫摸著那些堅硬、漂亮的大蚵殼構成的墻壁,仿佛觸摸到一段淡去的歷史,眼前的一切也變得越來越真切起來。
蟳埔女的裝飾被稱為‘封建頭、民主肚’:它的頭發在腦后梳成圓髻,髻中橫穿一支“骨髻”,插上幾朵五顏六色的鮮花,再盤上幾串四時鮮花,嫣紫姹紅、爭芳斗艷;它的服飾是典型的“大裙衫、闊腳褲”,且盛行“青衫黑褲”;其所佩首飾以“丁香”較具特色,據傳蟳埔女的頭飾及“丁香”存有泉州“海絲”的遺蹤。蟳埔女的婚俗,從沿村大道送“訂婚禮”到結婚時浩浩蕩蕩的送“嫁妝盤擔下”隊伍及至分贈全村鮮花以及新娘“入門黑”、“換腸肚”、“焗干家”等習俗特色頗濃。蟳埔女生男孩、造大船、“起大厝”是較重大的喜慶節日,“蒸喜飯”、“送更”、“洗契”、“印龜結粿、氽雞蛋”及“豎龍骨”、“安龍目”、“出龍”直至“奠基、上梁、安門、入厝”等習俗奇異。蟳埔女過年的“新娘花”,“年夜飯”也是蠻有特色的。至于蟳埔女的民間信仰繁多,緣于她們生長于海、水之間,出于對祈求平安的強烈欲望,其民間信仰習俗也有其特色。