1985年，開始發表作品，之后加入中國作家協會。
1985年至1986年，發表處女作《黃泥街》，之后發表《山上的小屋》。
1987年至1990年，代表作有《種在走廊上的蘋果樹》《蒼老的浮云》以及當時唯一的一部長篇小說《突圍表演》。
1991年至2001年，代表作有《痕》。
2002年之后，《松明老師》等是這個時候的代表作。
2015年，其作品獲得美國紐斯達克文學獎、美國最佳翻譯圖書獎、英國倫敦獨立外國小說獎的提名。
2021年，憑借《貧民窟是我的家》獲得布克國際文學獎提名。
《黃泥街》《山上的小屋》種在走廊上的蘋果樹》《蒼老的浮云》《突圍表演》《痕》《松明老師》《幸福》《貧民窟是我的家》等
2019年，憑借《幸福》獲得第七屆花城文學獎中短篇小說獎。
2022年，獲得第十六屆花蹤文學獎花蹤世界華文文學獎。
被美國和日本文學界認為是20世紀中葉以來中國文學最具創造性的作家之一。
美國作家蘇珊·桑塔格說：“如果要我說出誰是中國最好的作家，我會毫不猶豫地說：‘殘雪’。雖然，可能只有萬分之一的中國人聽說過她。
瑞典漢學家、諾貝爾文學獎評委馬悅然曾稱贊殘雪是“中國的卡夫卡”“一位很特別的作家”。
鄧小華女士（殘雪）致力透過創作把中西文化結合為一體，表現出獨樹一幟的文學風格和面貌，為國際文壇帶來了獨特的魅力。（香港中文大學評）
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