夏朝的最后一個(gè)君主叫桀,是個(gè)暴君。約公元前1600年,商的軍隊(duì)占領(lǐng)了夏朝的首都(洛陽(yáng)地區(qū)),夏王朝滅亡,商湯建立了商王朝。湯又叫成湯或成唐,后人也叫他商湯,甲骨文記載他叫大乙。
商湯消滅夏王朝后在3000諸侯的擁立下稱(chēng)王,宣告商王朝的建立,他從殘暴的夏桀身上吸取教訓(xùn)。一心為老百姓做好事,趕走阿諛?lè)畛械臍灣迹赜弥倚臑閲?guó)的大臣,商湯這一系列的舉動(dòng)深受各地諸侯的歡迎,使商朝日益興旺起來(lái)。
當(dāng)時(shí),商湯重用了一個(gè)叫伊尹的人。伊尹是被賣(mài)到有莘國(guó)(今開(kāi)封陳留一帶)的奴隸,是被商湯的左相仲虺推薦給湯的。當(dāng)時(shí)求賢若渴的湯,立即派人帶著聘禮到有莘國(guó)去請(qǐng)伊尹,但有莘國(guó)的國(guó)君害怕伊尹被商國(guó)請(qǐng)回去后對(duì)自己不利,就找了個(gè)借口把伊尹抓了起來(lái)。
商湯知道后十分失望,后來(lái)仲虺想了一個(gè)辦法,建議湯向有莘國(guó)君求婚,讓伊尹作為有莘國(guó)的陪嫁奴隸,和有莘國(guó)君的女兒一起到商國(guó)來(lái)。一切進(jìn)行得很順利,伊尹到了商國(guó)后,湯就封他為右相,和仲虺共同策劃處理國(guó)家大事。
商湯僅在位13年,便離開(kāi)了人世。商朝的王位繼承制是兄終弟及,沒(méi)有弟弟時(shí)才傳位給兒子。商湯沒(méi)有弟弟,他死后應(yīng)當(dāng)傳位給長(zhǎng)子太丁,可是太丁比他的父親商湯死得還早,所以按制由太丁的弟弟外丙繼承王位。外丙繼位3年就死了,又由外丙的弟弟仲壬繼位,仲壬在位4年死去,于是,右相伊尹便以開(kāi)國(guó)元老的身份決定,讓太丁的兒子太甲繼承了王位。太甲是商湯的孫子。
太甲繼位,宰相伊尹輔政,伊尹一連寫(xiě)了3篇文章讓太甲閱讀,教他學(xué)習(xí)怎樣做一個(gè)好君主。其中一篇的題目是《肆命》,專(zhuān)門(mén)講如何分清是非,對(duì)什么事情應(yīng)當(dāng)做,什么事情不應(yīng)當(dāng)做,都交代得清清楚楚;還有一篇叫《徂后》的文章,講的是商湯之世的法律制度,教育太甲一定要遵照祖先制定的規(guī)矩行事,不能亂來(lái)。
太甲執(zhí)政的頭兩年,遵照著祖宗的遺訓(xùn),不敢違反。到了第三年,他就忘乎所以了,認(rèn)為自己是一國(guó)之主,一切都應(yīng)當(dāng)自己說(shuō)了算,不愿意讓那個(gè)奴隸出身的宰相伊尹牽著鼻子走了。他由著自己的性子,不把伊尹和祖宗留下的法律制度放在眼里。他任意欺壓百姓,強(qiáng)征暴斂,弄得老百姓喘不過(guò)氣來(lái)。伊尹侍奉太甲,率領(lǐng)諸侯百官祭祀先王商湯,宣講商湯的大功大德,告誡太甲重視天命,當(dāng)好國(guó)君,遵守先王法典,太甲不聞不理。
太甲變壞了,伊尹自然不肯容忍。伊尹對(duì)群臣說(shuō),嗣王這樣就是不義,決不允許他的習(xí)慣隨生性養(yǎng)成。他先是勸諫提醒太甲對(duì)自己的行為要多加檢點(diǎn)。但是太甲一點(diǎn)也不聽(tīng)話,伊尹以國(guó)家利益為重,大膽地把太甲趕下臺(tái),放逐到商湯的墳?zāi)顾诘耐m(今偃師老城東北)。在太甲被放逐期間,伊尹沒(méi)有另立新王,自己暫時(shí)管理國(guó)家大事,親自處理朝政。
太甲被放逐到桐宮,早晚看到的是他祖父商湯的陵墓。商湯雖為商代開(kāi)國(guó)之君,可墳?zāi)箙s修得非常簡(jiǎn)陋,墓地上只修了一座低矮的宮室桐宮,供一年一度的祭祀之用。守墓人知道太甲是因?yàn)椴皇刈孀诘闹贫龋疟环胖鸬酵m的,就每天給太甲講述當(dāng)年商湯創(chuàng)業(yè)的故事,以及商湯制訂的種種規(guī)矩,教育太甲應(yīng)當(dāng)以自己的祖父為榜樣,不要做敗家子。太甲以祖父為鏡子,仔細(xì)對(duì)照自己的所作所為,越來(lái)越覺(jué)得自己過(guò)去做得不對(duì),就下決心痛改前非。他先是在桐宮這個(gè)小范圍里把事情辦好,還關(guān)心守墓老人,盡自己的最大能力,管理好祖父的陵園。
三年過(guò)去了,太甲在桐宮的所作所為,早已有人報(bào)告給伊尹了。伊尹覺(jué)得年輕的太甲確實(shí)悔過(guò)自新了,便帶領(lǐng)文武大臣,從桐宮迎接太甲回到亳都,鄭重其事地把國(guó)家政權(quán)交還給他。太甲重新登上王位后,接受過(guò)去沉痛的教訓(xùn),小心謹(jǐn)慎地遵照祖宗的規(guī)矩辦事,在伊尹等大臣的協(xié)助下,把國(guó)家治理得井井有條,使商王朝這個(gè)奴隸制國(guó)家逐漸繁榮強(qiáng)大起來(lái)。
太甲死后,伊尹認(rèn)為太甲能以失足為鑒,早朝晏罷,勤政惜民,遵循湯制,治國(guó)有方,商朝逐漸繁榮,不失為一代明君。因此尊太甲為“中宗”。據(jù)說(shuō)伊尹活了一百余歲,卒于太甲之子沃丁八年,死時(shí)大霧三日,沃丁葬以天子之禮,還作了一篇文獻(xiàn)《沃丁》贊頌伊尹的功德。
在伊尹輔佐下商朝制定了各種典章制度,而官吏也勤勤懇懇地工作,作出顯著的成績(jī),沒(méi)有勤政的官吏受到嚴(yán)厲的責(zé)罰,甚至于罰作奴隸。因此各級(jí)官吏都不敢胡作非為,使得商初社會(huì)比較穩(wěn)定,經(jīng)濟(jì)得到快速發(fā)展。
歷經(jīng)五朝、輔政三代四朝的伊尹樹(shù)立了中國(guó)歷史上第一位名臣形象。對(duì)商王朝的建立、鞏固和繁榮,立下不朽功勛。他死后,太庚、小甲、雍己、太戊幾代商王都任用他的兒子伊陟為相,伊陟之弟伊奮亦官居要職。