故事發生在二十世紀三十年代的中國海南島。以中國革命歷史為背景依托,舞劇講述了從惡霸南霸天府中逃出來的丫鬟瓊花,在紅軍黨代表洪常青的幫助下,從一名苦大仇深的農村姑娘,逐漸轉變成一名有著堅定的共產主義信念的娘子軍戰士的過程。
第二次國內革命戰爭時期,海南島農家姑娘吳瓊花,由于家中貧窮,被惡霸地主南霸天強搶為奴。她幾次想逃出地主的樊籠,結果還是被抓了回去投進陰森的水牢。有一天,南霸天家來了一個華僑巨商,瓊花又被作為禮品轉到了那位“巨商”手中。巨商把她帶到路途中,把她放了。瓊花回頭看看這位年輕英俊的巨商,感到驚奇和迷惘。她冒著風雨,越過樹叢,一路急速奔跑,來到革命根據地,找到了中國工農紅軍,參加了瓊崖獨立師里一支完全由勞動婦女組成的戰斗連隊——紅色娘子軍。她見到黨代表洪常青,這時她才明白,放走她的那位華僑巨商就是黨代表洪常青喬裝改扮的。瓊花與地主南霸天有不共戴天之仇,她要復仇。在一次偵察任務中,瓊花見到南霸天,兩眼冒出怒火,她不顧偵察紀律,擅自開槍射擊南霸天,結果暴露了目標,使南霸天逃脫。洪常青對她的錯誤進行了批評教育,使她提高了覺悟。后來,南霸天勾結國民黨軍隊進犯根據地,洪常青完成了阻擊敵人的任務后,為了掩護戰友撤退,負重傷被俘,英勇就義。不久,紅軍解放了椰林寨,擊斃了南霸天。戰斗中,瓊花因表現英勇,加入了中國共產黨,并接任娘子軍連黨代表職務。
本劇是六十年代在周恩來總理直接關懷下創作演出的;是我國芭蕾舞按照周總理指示“革命化、民族化、群眾化”進行改革的首次嘗試。1964年9月在人民大會堂小禮堂首演時,周總理出席并邀請了柬埔寨國家元首西哈努克親王觀看。1964年10月8日毛主席觀看,稱贊《紅》劇的改革:“革命是成功的,方向是對頭的,藝術上也是好的。”此后劉少奇、朱德、鄧小平等黨和國家領導人相繼觀看,并屢屢招待來訪的外國元首、政府首腦等。1964年由編導蔣祖慧等赴阿爾巴尼亞為地拉那歌舞劇院排演本劇。周總理在當地觀看了演出。日本松山芭蕾舞團也排演了本劇,由松下洋子飾瓊花。1986年中央芭蕾舞劇團去英國、蘇聯和1979年中國藝術團訪美時都演出了《紅》劇第一場。1994年被評為“中華民族二十世紀舞蹈經典作品”。截止2019年,中央芭蕾舞團大型芭蕾舞劇《紅色娘子軍》在國內外演出已經超過3000場次,寫下了中國芭蕾舞史上的一段傳奇。在國內演出《紅》劇的藝術單位遍及全國?!都t》劇在中央芭蕾舞劇團曾復排多次。先后飾演瓊花的有白淑湘、鐘潤良、趙汝衡、薛菁華、郁蕾娣、張丹丹、馮英、王珊等;飾演洪常青的有劉慶棠、王國華、孫正延、王才軍、孫杰等。
在2014馬年春晚“致青春”板塊中,經典芭蕾舞劇《紅色娘子軍》的片段入選。
舞劇《紅色娘子軍》:創意源自周恩來的談話
1963年,北京舞蹈學校實驗芭蕾舞團(中央芭蕾舞團前身)演出芭蕾舞劇《巴黎圣母院》,周總理在觀看演出中說:“你們可以一邊學習排演外國的古典芭蕾舞劇,一邊創作一些革命題材的芭蕾劇目。”“為了適應這種外來的藝術形式,可以先編一個外國革命題材的芭蕾舞劇,比如反映巴黎公社、十月革命的故事。
《娘子軍》的創意源自周恩來總理一次談話的啟迪。1963年,北京舞蹈學校實驗芭蕾舞團(中央芭蕾舞團前身)演出芭蕾舞劇《巴黎圣母院》,周總理在觀看演出中說:“你們可以一邊學習排演外國的古典芭蕾舞劇,一邊創作一些革命題材的芭蕾劇目?!薄盀榱诉m應這種外來的藝術形式,可以先編一個外國革命題材的芭蕾舞劇,比如反映巴黎公社、十月革命的故事?!边@是周總理對中國芭蕾舞的發展提出的新要求,即由學習借鑒轉入自己獨立創作。
1963年底,在舞劇選題的討論會上,由于故事感人,人物鮮明,《娘子軍連歌》家喻戶曉,適合發揮芭蕾舞以女性舞蹈為主的藝術特點等原因,與會者一致決定將《紅色娘子軍》改編為芭蕾舞劇。事后組成了創作班子,由吳祖強、杜鳴心、戴宏威、施萬春、王燕樵擔任作曲,李承祥、蔣祖慧、王希賢擔任編導,馬運洪擔任舞臺美術設計。大家滿懷激情地投身到第一部中國題材的大型芭蕾舞劇的創作中。
周總理 沒想到演出這樣成功
1964年9月23日,《紅》劇在天橋劇場彩排演出,請周總理觀看。演出結束后,周總理上臺看望演員,第一句話就說:“我的思想比你們保守了,我原來想,芭蕾舞要馬上表現中國的現代生活恐怕有困難,需要過渡一下,先演外國革命題材的劇目,沒想到你們的演出這樣成功?!?/p>
根據總理指示,芭蕾舞團第二天到人民大會堂小禮堂裝臺,為中央領導同志組織專場演出,毛主席在觀看演出中說了三句話:“方向是對的,革命是成功的,藝術上也是好的?!毖莩鼋Y束后走上舞臺與全體演出人員合影留念,給大家極大鼓舞。
當年10月,《紅》劇到廣州為廣交會演出。當時正在廣州演出的古巴芭蕾舞團看完演出,激動地跑上臺與演員們擁抱。在之后的座談會上,古巴著名舞蹈家阿麗西亞·阿隆索連連稱贊:“在芭蕾歷史上第一次出現拿刀槍的足尖舞,你們太了不起了?!?/p>
在上海為申九紗廠女工舉辦的專場演出中,年紀較大的紡織女工在舊社會有切身遭遇,當看到瓊花被鞭打等場面時,流下眼淚。樂池中的演奏員也受觀眾情緒感染,邊演奏邊流淚。
在美國成功首演
2015年7月11日晚,中國家喻戶曉的紅色經典芭蕾舞劇《紅色娘子軍》在紐約林肯中心成功上演。容納上千人的寇克劇場座無虛席。這是中國國家芭蕾舞團團(中央芭蕾舞團)首次受邀在美國上演經典劇目《紅色娘子軍》和《牡丹亭》。1964年首演的《紅色娘子軍》是第一部在新中國成立后創作的中國芭蕾舞劇,也是中國芭蕾舞團一部具有重要歷史意義的代表作。
2019年12月9日,為慶祝中央芭蕾舞團建團六十周年,《紅色娘子軍》在北京天橋劇場上演。