1949年（昭和24年）3月，在東橫公司的電影《喉自慢狂時代》（大映公司配給）中首次出演。7月30日，11歲的美空云雀作為日本哥倫比亞唱片公司旗下的歌手正式出道；8月，出演松竹公司電影《踴る竜宮城》，并演唱電影中的主題曲《河童ブギウギ》。
接下來12歲時又出演了電影《悲しき口笛》，所唱主題曲也賣出了45萬張（當時最高記錄），在國民中獲得了認知度。
1950年（昭和25年），和川田晴久一起出演電影《東京キッド》，演唱的電影同名的主題曲也和前作一樣大受歡迎，自此美空云雀在社會上穩固了地位。
1951年（昭和26年）5月，新蕓術プロダクション（新蕓プロ）成立，社長（董事長）是福島通人，董事分別是，美空云雀、川田晴久、齋藤寅次郎。同年，與嵐寬壽郎共同出演電影《鞍馬天狗?角兵衛獅子》。
1953年（昭和28年），主演電影《お嬢さん社長》。
1954年（昭和29年），參加第五回NHK紅白歌會。
1955年（昭和30年），與江利智惠美、雪村泉一起出演東寶電影《ジャンケン娘》，以此為契機，作為“「三人娘」”博得人氣。
1956年（昭和31年），與當時的爵士樂隊“「小野満とスイング?ビーバーズ」”的成員小野滿訂婚，后來婚約突然廢除。
1957年（昭和32年）1月13日，在淺草國際劇場，一位前來觀看美空云雀表演的少女將鹽酸涂在自己臉上，后被緊急送往淺草寺醫院住院，所幸未留下疤痕。
1958年（昭和33年）4月1日，山口組第三代組長田岡一雄成立神戶藝能社。同月，美空云雀成為神戶藝能社的專屬成員；6月，美空云雀設立ひばりプロダクション，田岡一雄就任副社長。
1960年（昭和35年），憑借《哀愁波止場》獲得第2回日本唱片大獎歌唱獎，從此本人在歌謠界獲得「歌謠界の女王」的美譽。
1962年（昭和37年），和日活株式會社的人氣明星小林旭結婚，暫時保存工作；1963年（昭和38年），結婚后的第二年，本人的父親加藤增吉因肺結核去世，享年50歲；1964年（昭和39年），和結婚僅兩年多的小林旭離婚。后來根據小林旭的著作上道：實際上兩人并沒有入籍，戶籍上女方一生獨身（男方希望入籍，但是因為女方母親有不動產處分的問題，所以一直拒絕）。
1965年（昭和40年），離婚后不久發表的《柔》大受歡迎，賣出180萬張，成為美空云雀一生中銷量最多的歌曲。同時這首歌獲得了第7屆日本唱片大獎。
1966年（昭和41年）發行的《悲しい酒》以及1967年（昭和42年）發表的《蕓道一代》、《真赤な太陽》等代表作，展示了她依舊可以繼續活躍的面貌。
1987年（昭和62年）4月22日，在公演地福岡市突發極度的身體不適，被緊急送往福岡市中央區的福岡縣濟生會福岡綜合醫院，診斷為重度慢性肝炎及兩側大腿骨壞死，在該醫院專心療養了約三個半月。實際上所得病是肝硬化，為了避免風言風語，故沒有向公眾發表。原定于5月的明治座公演也宣布中止。8月3日順利出院，10月9日進行新曲《みだれ髪》的錄音，唱片后來于12月10日發售，自此回歸公眾視線。
可是病沒有完全治好。肝功能的數值只恢復了通常的六成左右，特發性大腿骨壞死的治愈也很難。以東京巨蛋的公演為界，身體狀況開始急速惡化。
1989年（平成元年）1月7日，昭和天皇病死；1月8日，年號從“昭和”改為“平成”的那一天，美空云雀吟誦了一首短歌，“平成の我 新海に流れつき 命の歌よ 穏やかに”。
1月11日，單曲《川の流れのように》發行。但這時肺部已完全被病侵蝕。
2月6日，在全國巡演「歌は我が命」開始的第一天、福岡縣サンパレス公演日，肝硬化癥狀突然惡化。從舞臺側面看，公演中身體腳部的搖晃也很明顯。盡管如此，本人還是不顧周圍人的強烈反對，要在第二天的小倉公演強行進行演唱會。
2月7日，在福岡縣北九州市小倉的公演（九州厚生年金會館的公演）成為了一生最后的演出。公演的二十首歌全部順利唱完。2月8日，濟生會福岡綜合醫院檢查住院，不久便出院。后來避開媒體，在福岡的熟人家呆到了二月下旬，然后坐飛機回到東京。
3月21日，在日本廣播放送中以“「美空ひばり感動この一曲」”為題，在家里現場出演了10個小時的特集節目。廣播直播結束后，由于身體病況驟變，進入東京都文京區順天堂大學醫學部附屬順天堂醫院。
3月23日，由于「アレルギー性気管支炎の悪化」「難治性の咳」等呼吸系統癥狀，專心致志療養；4月17日預定的橫濱音樂會、演藝活動以及其他全國巡回演唱會也全部中止，養子加藤和也發表了年內休止的消。。
5月29日，在病房里迎來了52歲的生日；6月13日，突然陷入昏迷，并安裝了人工呼吸器。
1989年（平成元年）6月24日凌晨12點多，因間質性肺炎導致呼吸不全，在東京都文京區順天堂大學醫學部附屬順天堂醫院去世，享年五十二歲。
本人一生最后一句話是對順天堂醫院的醫師團說“請多關照”。
7月22日，舉辦的告別式，超過四萬兩千人前來瞻仰。儀式由王貞治宣讀悼辭，北島三郎、森昌子、八代亞紀、小林幸子、五木宏、森進一等歌手詠唱其最終作品‘川の流れのように’。葬于橫濱市港南區的橫濱市營日野公墓。
參演電影
上映時間 劇名 扮演角色 導演 合作演員
1949-3-28 喉嚨自滿狂時代 ---- 齋藤寅次郎 江戶川蘭子, 灰田勝彥
1954-3-31 伊豆舞女 阿薰 野村芳太郎 石浜朗
1949.06.07 新東京音頭 びっくり五人男 吉本プロ=新東寶
1949.07.26 踴る龍宮城 松竹大船
1949.10.10 あきれた娘たち 新東寶
1949.10.19 悲しき口笛 松竹大船
1949.12.13 おどろき一家 大泉映畫
1949.12.13 ホームラン狂時代 東橫
1950.02.14 ヒットパレード 東映
1950.04.01 憧れのハワイ航路 新東寶
1950.04.08 放浪の歌姫 松竹京都
1950.04.09 続?向う三軒両隣 第三話 どんぐり歌合戦 新東寶
1950.04.23 エノケンの底抜け大放送 新東寶=エノケンプロ
1950.05.07 続?向う三軒両隣 第四話 戀の三毛貓 新東寶
1950.05.20 青空天使 大泉映畫
1950.09.09 東京キッド 松竹大船
1950.12.02 左近捕物帖 鮮血の手型 松竹京都
1950.12.23 黃金バット 摩天樓の怪人 新映畫
1950.12.31 とんぼ返り道中 松竹京都
1951.03.08 父戀し 松竹大船
1951.04.27 唄祭り ひばり七変化 松竹大船
1951.05.18 泣きぬれた人形 松竹京都
1951.07.12 鞍馬天狗 角兵衛獅子 松竹京都
1951.07.27 母を慕いて 松竹京都
1951.09.21 ひばりの子守唄 大映東京
1951.10.12 鞍馬天狗 鞍馬の火祭 松竹京都
1951.11.01 あの丘越えて 松竹大船
1952.01.01 陽気な渡り鳥 松竹大船
1952.03.27 鞍馬天狗 天狗廻狀 松竹京都
1952.05.29 月形半平太 松竹京都
1952.07.15 ひばりのサーカス 悲しき小鳩 松竹大船
1952.09.17 牛若丸 松竹京都
1952.10.23 二人の瞳 大映東京
1952.11.20 リンゴ園の少女 新蕓術プロ
1952.12.29 ひばり姫初夢道中 松竹京都
1953.02.12 三太頑れっ！ 伊勢プロ
1953.04.29 ひばりの歌う玉手箱 松竹大船
1953.04.29 姉妹 松竹大船
1953.05.27 ひばりの陽気な天使 松竹大船
1953.07.14 ひばり捕物帳 唄祭り八百八町 松竹京都
1953.08.19 ひばりの悲しき瞳 松竹大船
1953.10.27 山を守る兄弟 松竹京都
1953.12.29 お嬢さん社長 松竹大船
1954.01.03 美空ひばりの春は唄から 松竹大船
1954.02.10 ひよどり草紙 新蕓術プロ
1954.05.03 唄しぐれ おしどり若眾 東映京都
1954.06.08 青春ロマンスシート 青空に坐す 松竹大船
1954.08.11 びっくり五十三次 松竹京都
1954.09.07 八百屋お七 ふり袖月夜 東映京都
1954.09.29 若き日は悲し 松竹大船
1954.11.01 歌ごよみ お夏清十郎 新蕓プロ
1954.12.29 七変化貍御殿 松竹京都
1955.01.09 大江戸千両囃子 東映京都
1955.04.10 娘船頭さん 松竹大船
1955.04.19 青春航路 海の若人 東映東京
1955.05.01 歌まつり満月貍合戦 新蕓術プロ
1955.07.05 ふり袖俠艶録 東映京都
1955.08.28 たけくらべ 新蕓術プロ
1955.11.01 ジャンケン娘 東寶
1955.11.22 ふり袖小天狗 東映京都
1955.12.04 笛吹若武者 東映京都
1955.12.27 唄祭り 江戸っ子金さん捕物帖 新蕓プロ
1955.12.27 力道山物語 怒濤の男 日活
1955.12.28 旗本退屈男 謎の決闘狀 東映京都
1955.12.28 歌え！青春 はりきり娘 東寶
1956.02.11 銭形平次捕物控 死美人風呂 大映京都
1956.05.11 おしどり囃子 東映京都
1956.05.17 戀すがた狐御殿 寶冢映畫
1956.07.20 寶島遠征 東映東京
1956.08.15 ロマンス娘 東寶
1956.10.09 ふり袖太平記 東映京都
1956.11.07 ふり袖捕物帖 若眾変化 東映京都 .
1956.12.28 鬼姫競艶録 新東寶 ... 綾姫
1957.01.03 銭形平次捕物控 まだら蛇 大映京都
1957.01.09 大江戸喧嘩纏 東映京都
1957.01.15 旗本退屈男 謎の紅蓮搭 東映京都
1957.03.20 ふり袖捕物帖 ちりめん駕籠 東映京都
1957.05.15 ロマンス誕生 寶冢映畫
1957.05.22 おしどり喧嘩笠 新蕓術プロ
1957.07.13 怪談番町皿屋敷 東映京都
1957.07.13 大當り三色娘 東寶
1957.07.30 青い海原 東映東京
1957.09.01 ふり袖太鼓 東映京都
1957.11.17 ひばりの三役 競艶雪之丞変化 新東寶
1957.11.23 ひばりの三役 競艶雪之丞変化 後篇 新東寶
1958.01.03 娘十八御意見無用 東映東京
1958.01.15 おしどり駕籠 東映京都
1958.02.26 大當り貍御殿 寶冢映畫
1958.03.18 丹下左膳 東映京都
1958.04.01 ひばり捕物帖 かんざし小判 東映京都
1958.04.30 戀愛自由型 東映東京
1958.06.03 花笠若眾 東映京都
1958.06.29 女ざむらい只今參上 松竹京都
1958.07.06 おこんの初戀 花嫁七変化 東映東京
1958.08.06 ひばりの花形探偵合戦 東映東京
1958.09.10 希望の乙女 東映東京
1958.10.01 隠密七生記 東映京都
1958.11.19 ひばり捕物帖 自雷也小判 東映京都
1958.12.09 娘の中の娘 東映東京
1958.12.27 唄祭り かんざし纏 東映京都
1959.01.09 いろは若眾 ふり袖ざくら 東映京都
1959.01.15 忠臣蔵 桜花の巻 菊花の巻 東映京都
1959.02.04 鞍馬天狗 東映京都
1959.03.17 東京べらんめえ娘 東映東京
1959.04.08 孔雀城の花嫁 東映京都
1959.04.15 紅だすき喧嘩狀 東映京都
1959.07.07 お染久松 そよ風日傘 東映京都
1959.07.12 水戸黃門 天下の副將軍 東映京都
1959.07.26 江戸っ子判官とふり袖小僧 東映京都
1959.08.09 血闘水滸伝 怒濤の対決 東映京都
1959.09.06 いろは若眾 花駕籠峠 東映京都
1959.09.23 べらんめえ探偵娘 東映東京
1959.11.15 ひばり捕物帖 ふり袖小判 東映京都
1959.12.06 べらんめえ蕓者 東映東京
1960.01.03 ひばり十八番 弁天小僧 東映京都
1960.01.15 殿さま彌次喜多 東映京都
1960.03.01 続べらんめえ蕓者 東映東京
1960.03.29 ひばりの森の石松 東映京都
1960.04.26 ひばり十八番 お嬢吉三 東映京都
1960.07.06 ひばり捕物帖 折鶴駕篭 東映京都
1960.08.07 続々べらんめえ蕓者 東映東京
1960.09.13 風流深川唄 東映東京
1960.10.09 莊助武勇伝 會津磐梯山 東映京都
1960.10.23 天竜母戀い笠 東映京都
1960.12.11 狐剣は折れず 月影一刀流 東映京都
1961.01.09 べらんめえ蕓者罷り通る 東映東京
1961.01.21 花かご道中 東映京都
1961.04.25 緋ざくら小天狗 東映京都
1961.05.17 白馬城の花嫁 東映京都
1961.05.31 魚河岸の女石松 ニュー東映東京
1961.08.05 ひばり民謠の旅 べらんめえ蕓者佐渡へ行く ニュー東映東京
1961.08.13 幽霊島の掟 東映京都
1961.09.13 花のお江戸のやくざ姫 東映京都 ... 月姫
1961.10.07 風の野郎と二人づれ ニュー東映東京
1961.10.22 べらんめえ中乗りさん ニュー東映東京
1961.11.22 銀座の旅笠 ニュー東映京都
1961.12.15 ひばりのおしゃれ狂女 東映京都
1962.01.03 ひばり?チエミの彌次喜多道中記 東映京都
1962.02.07 べらんめえ蕓者と大阪娘 東映東京
1962.03.25 千姫と秀頼 東映京都
1962.05.01 民謠の旅?桜島 おてもやん 東映東京
1962.08.12 ひばりの母戀ギター 東映東京
1962.09.09 三百六十五夜 東映東京
1962.10.06 ひばりの佐渡情話 東映東京
1962.10.27 ひばりの花笠道中 東映京都
1962.11.02 お坊主天狗 東映京都
1963.01.03 勢揃い東海道 東映京都
1963.01.09 ひばり?チエミのおしどり千両傘 東映京都
1963.01.09 旗本退屈男 謎の龍神岬 東映京都
1963.01.23 べらんめえ蕓者と丁稚社長 東映東京
1963.04.06 夜霧の上州路 東映京都
1963.06.09 民謠の旅 秋田おばこ 東映東京
1963.09.08 殘月大川流し 東映京都
1963.09.14 おれは侍だ！ 命を賭ける三人 東映京都
1964.05.16 ひばり?チエミ?いづみ 三人よれば 東寶
1965.09.18 新蛇姫様 お島千太郎 東映京都
1966.01.26 小判鮫 お役者仁義 東映京都
1966.04.13 のれん一代 女俠 東映京都
1968.11.23 祇園祭 日本映畫復興協會
1969.07.05 ひばり?橋の花と喧嘩 松竹大船
1970.01.15 美空ひばり?森進一の花と涙と炎 松竹大船
1970.07.01 花の不死鳥 松竹大船
1971.11.20 ひばりのすべて 東京映畫=日本コロンビア
1971.11.20 女の花道 東京映畫=日本コロンビア
1974.06.22 なつかしの映畫歌謠史 松竹大船
1981.04.11 ちゃんばらグラフィティー 斬る！ 東映京都
音樂節目
NHK紅白歌會
第8回 1957年（昭和32年） 長崎の蝶々さん
第9回 1958年（昭和33年） 白いランチで十四ノット 場
第10回 1959年（昭和34年） 御存知弁天小僧
第14回 1963年（昭和38年） 哀愁出船
第15回 1964年（昭和39年） 柔
第16回 1965年（昭和40年） 柔
第17回 1966年（昭和41年） 悲しい酒
第18回 1967年（昭和42年） 蕓道一代
第19回 1968年（昭和43年） 熱禱
第20回 1969年（昭和44年） 別れてもありがとう
第21回 1970年（昭和45年） 人生將棋
第22回 1971年（昭和46年） この道を行く
第23回 1972年（昭和47年） ある女の詩
1960年美空云雀演唱“哀愁波止場”一曲，獲得了日本レコード大賞歌唱賞，歌謠界的女王成了美空云雀重要的代表。
美空云雀寓情于歌，有強烈的感染力，會使悲者得到勉慰，使受壓抑者的感情有所寄托，使無數人煥發了希望的活力。諸如云雀唱的《悲傷的口笛》、《港町十三番地》、《悲酒》，幾乎在日本全國家喻戶曉。僅《蘋果追分》一曲制成的唱片便銷出70萬張，又開創了一個新記錄。1989年《昭和美女》一曲參加全國評獎時，美空以1934票高居榜首，而影壇紅星山口百惠僅獲265票，只列第5位。
1950年，戰后的日本，吃不飽的年代。美空云雀的歌聲不僅僅是聽覺的享受，更安撫了多少顆脆弱的心靈。當時的她只有12歲，雖然從90年代的SPEED開始，低齡化已成為一種趨勢，但在那時，12歲的女孩又演電影，又唱主題歌，是很稀奇的事。當時有輿論批評她太過早熟，但她絲毫不遜成人的聲線終于折服了廣大聽眾。后來的作品有：“蘋果民謠”、“悲傷的酒”、“火紅的太陽”、“頭發亂了”、“川流不息”等等。隨著時間的流逝，這些歌曲無一不是經典老歌，經得起歲月洗刷。
死后，日本政府追贈她國民榮譽獎。確實，她對日本音樂界的功績，可用“戰功赫赫”來形容。她的歌聲是一段日本音樂史，即使世代交替，依然能永遠流傳下去。
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