作為齊白石成熟期的水族作品,此作未寫水紋也沒有畫水草烘托陪襯,齊白石僅以嫻熟的筆墨技法,結合獨創的濡墨蘸水,便從容寫出蝦的結構、動態和透明的質感。齊白石將青蝦長鉗造型的美和白蝦軀體透明的美以“接木移花手段”(白石印文)融合一體,創構出“白石蝦”,在蝦頭之上,趁淡墨未干之際,點濃墨少許,使其周圍形成自然暈染,墨色濃淡相間;再用淡墨擲筆,繪成軀體,浸潤之色,更顯蝦體晶瑩剔透之感。
齊白石老家有個星斗塘,塘中多蝦草,幼年的白石常在塘邊玩耍,從此與蝦結緣。兒時歡樂的情景也成了他每每題畫的素材。
為了畫好蝦,齊白石在案頭的水盂里養了長臂青蝦,這樣就可以經常觀察蝦的形態并寫生,能更好的了解蝦的結構和動態。這時他的蝦畫得很像,但墨色缺少變化,眼睛雖然畫的逼真但是卻缺少半透明的質感。
再以后,齊白石在觀蝦的過程中,將蝦的進退,游的急緩,甚至斗毆,跳躍等情態統統收于筆下。更于筆墨變化上增加變化,使蝦體有了透明感。齊白石在畫蝦的頭部時先用小勺滔清水在蘸了淡墨的筆腹上,使之有了硬殼般的感覺。最令人驚嘆的是齊白石在蝦的頭胸部的淡墨未干之際加上一筆濃墨,立刻增加了透明感。
齊白石(1864-1957),原名純芝,字渭青,號蘭亭,后改名璜,字瀕生,號白石、白石山翁、老萍、餓叟、借山吟館主者、寄萍堂上老人、三百石印富翁,湖南湘潭人,近現代中國繪畫大師,世界文化名人。齊白石早年曾做過木工,后以賣畫為生,五十七歲后定居北京。無論是花鳥、蟲魚、山水、人物,齊白石都勇于嘗試,其筆墨雄渾滋潤,色彩濃艷明快,造型簡練生動,意境淳厚樸實。他曾任中央美術學院名譽教授、中國美術家協會主席等職。主要人物畫有《抱琴仕女圖》、《農耕圖》、《五柳先生像》、《西施浣紗圖》、《魚釣圖》、《鐘馗醉酒》等。
此畫作頗具特色,畫面單繪蝦六只,其余背景盡數省略。蝦的數目雖多,卻穿插有致,絲毫不顯雜亂,顯出其構圖的高明之處。作者利用水墨的濃淡變化,不僅使畫面具有豐富的層次感,也生動地再現了每只蝦的結構,及其各異的姿態,精準而不繁瑣。體現出了作者對于生活認真細致的觀察和體驗,及其運用筆墨的技巧和能力。此圖雖然沒有任何背景陪襯,卻仍能令觀者感受到群蝦在水中暢游的怡然自得之情,其旺盛的生命力躍然紙上。畫面右側作者自題“中東先生雅屬,壬午秋九月,白石作”。下鈐一朱文方印“齊大”。