南北朝

歷史

南朝

304年之后，中國歷史進(jìn)入南北分裂、對峙的階段。在南方，雖然先后有東晉（東晉一朝與西晉合稱為晉朝）、南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳五個(gè)政權(quán)的更迭，但這中間除梁元帝以江陵作都3年外，其余的時(shí)間，南方各朝的京城始終建在建康（今江蘇南京）。

南朝宋（420－479年）是其中疆域最大、最強(qiáng)、統(tǒng)治年代最長的一個(gè)政權(quán)，歷4代8帝，共60年。

南朝齊（479－502年）國祚短暫，只有24年，但由于爭殺頻繁，經(jīng)歷3代7帝，平均3年一帝，是中國歷史上帝王更換極快的一朝。

南朝梁（502－557年）歷3代4帝，共56年，其中武帝蕭衍個(gè)人在位時(shí)間最久，將近半個(gè)世紀(jì)。

南朝陳（557－589年)歷3代5帝，共32年。陳承衰梁之弊，是版圖狹窄、人口孤弱、力量單薄的王朝，加之統(tǒng)治者又極度腐敗，最終喪亡于北方強(qiáng)敵之手。

歷史上把宋、齊、梁、陳這南方四朝稱之為南朝。

南朝宋

宋是南朝四個(gè)朝代存在時(shí)間最久的，共60年。

宋武帝劉裕原為東晉北府兵的將領(lǐng)，在桓玄之亂后掌握朝廷。他為了獲得聲望來篡晉，發(fā)動了兩次北伐，收復(fù)了山東、河南及關(guān)中地區(qū)（關(guān)中后被大夏占領(lǐng)）。之后劉裕殺晉安帝，改立晉恭帝，并在兩年后（420年）篡奪東晉的帝位，以宋為國號，改元永初，史稱劉宋。而北魏直到439年統(tǒng)一北方后，方與劉宋形成南北對峙。

宋武帝出身于軍旅，為人剛毅儉樸，稱帝后仍力行節(jié)儉，一時(shí)政風(fēng)甚佳。但是他似乎不重視皇室教育，以至于所托非人，釀成巨變。他察覺當(dāng)時(shí)世族權(quán)勢盛重，君主威權(quán)移墜，所以在朝政上重用寒族掌握機(jī)要，軍權(quán)重鎮(zhèn)則托付給宗室皇族。宗室掌握軍權(quán)及政區(qū)，因而心生篡位之意，所以皇帝與宗室之間發(fā)生多次骨肉相殘的慘劇。

宋武帝去世后，宋少帝繼立，因?yàn)殒覒蚴У拢惠o政大臣徐羨之、傅亮及謝晦所殺，改立宜都王劉義隆，是為宋文帝。他后來與北府名將檀道濟(jì)鏟除把持國政的徐羨之等人，又使宗室掌管朝政大權(quán)，同時(shí)任用士族和寒人共同參與朝政，使文帝一朝出現(xiàn)了宗室、士族、寒門相互制衡的政治平衡局面，至此政局穩(wěn)定。在此基礎(chǔ)上，宋文帝提倡節(jié)儉并澄清吏治，開創(chuàng)了元嘉之治。

430年起，宋文帝屢次北伐，由于準(zhǔn)備不足，再加上文帝的錯(cuò)誤指揮，以致“兵荒財(cái)單”，國力大減。名將檀道濟(jì)、裴方明因軍功被宋文帝猜忌而被鏟除。到450年時(shí)，宋文帝再次伐魏，卻“北伐敗辱，數(shù)州淪破”，長江以北的廣大國土飽受北魏遠(yuǎn)征軍的踐踏。劉宋的國力遭到了重挫。

453年，宋文帝被太子劉邵所殺，三子劉駿趁機(jī)率軍奪位，即孝武帝。宋孝武帝在位前期在政治、經(jīng)濟(jì)、軍制、戶籍、禮制、稅制等領(lǐng)域等領(lǐng)域均推行了系列改革；其統(tǒng)治時(shí)期“寒人掌機(jī)要”（士族擔(dān)任的高級官職的權(quán)力下移，成榮譽(yù)職銜，寒人以低級官職掌控實(shí)權(quán)）的政治局面全面形成；軍事上，先后在458年于青州地區(qū)“四戰(zhàn)四捷”、“破七城”擊潰魏軍侵犯；460年于梁州的北陰平地區(qū)再次擊退北魏侵犯；一時(shí)“民戶繁育，將曩時(shí)一矣”。然其統(tǒng)治末年，一改前期的息兵簡政的風(fēng)格，開始居傲自滿，大興土木、窮奢極欲乃至恣意妄為，加重了百姓負(fù)擔(dān)，以致原本在他在位前期逐漸出現(xiàn)好轉(zhuǎn)的劉宋，在他統(tǒng)治末年走向衰敗。其統(tǒng)治時(shí)期，發(fā)生兩起宗室戰(zhàn)事，最后還屠廣陵城。當(dāng)時(shí)民謠言道：“遙望建康城，小江逆流縈，前見子殺父，后見弟殺兄”，即表示這段歷史。公元464年，孝武帝病逝。

孝武帝子前廢帝劉子業(yè)繼立后又大殺宗室，后為湘東王劉彧所殺，是為宋明帝。然而他亦大殺宗室，使孝武帝的子孫盡亡。明帝晚年因?yàn)檎д`，造成劉宋淮河以北的青、冀、徐、兗四州及豫州的淮西六郡全面陷于北魏，國力大大衰退。明帝子后廢帝劉昱繼立后政局動蕩，履有叛變，將軍蕭道成漸漸掌握軍權(quán)。

后廢帝去世后，蕭道成擁立宋順帝劉準(zhǔn)，獨(dú)攬朝政。在消滅政敵袁粲與沈攸之后，蕭道成于479年篡位，建國號大齊，改元建元，史稱齊高帝，南朝宋亡。

南朝齊

齊是四個(gè)朝代中存在時(shí)間最短，有24年。

齊高帝屬于蘭陵蕭氏的世族，但地位不高，所以遭世族權(quán)貴鄙視。他的政風(fēng)也如同宋初，為政節(jié)儉，在位四年即去世，由太子賾繼立，即齊武帝。齊武帝為政清明，與北魏無戰(zhàn)事，安民保境，史稱“永明之治”。當(dāng)時(shí)皇帝利用典簽官作為耳目，來監(jiān)察諸州政事及宗室諸王。

齊武帝去世后，由皇太孫蕭昭業(yè)繼立，由蕭子良與蕭鸞輔政。然而蕭昭業(yè)奢侈荒戲，國政漸由蕭鸞掌握。蕭鸞有意篡位，殺蕭昭業(yè)后改立其弟蕭昭文，不久廢帝自立，是為齊明帝。齊明帝繼位后，利用典簽官大殺宗室諸王，高帝與武帝的子孫都被殺盡

齊明帝去世后由太子蕭寶卷繼立。他昏庸殘暴，殺害顧命大臣，激起各地方鎮(zhèn)叛亂。亂事平定后，他又殺平亂有功的雍州刺史蕭懿。

501年蕭懿之弟蕭衍宣布舉兵，在江陵立寶卷弟寶融為帝，是為齊和帝。蕭衍在攻入建康后，齊帝寶卷被將軍王珍國所殺。在次年蕭衍篡位，國號大梁，史稱梁武帝，蕭齊亡。

南朝梁

梁武帝信奉佛教，曾三次出家為僧，也是頗為傳奇的一個(gè)皇帝。梁武帝為蘭陵蕭氏的旁支，為人節(jié)儉，勤政愛民，使得梁朝前期開創(chuàng)盛世，國力勝過逐漸混亂的北魏。鑒于宋齊宗室的屠殺，梁武帝對其宗室十分寬容，即使犯罪也不追究。他學(xué)問淵博，提倡學(xué)術(shù)發(fā)展，使得南朝教育發(fā)達(dá)，南朝的文化發(fā)展至極致。然而在梁武帝后期，他喜聽人奉承，三次舍身同泰寺。由于僧侶道士不用賦稅，以致近一半的戶口記名其下，使國家財(cái)政蒙受重大損失。當(dāng)時(shí)的宗室及官員貪財(cái)奢侈，沉陷在紙醉金迷中而不能自拔。

梁武帝初期，北魏在漢化運(yùn)動后矛盾叢生，國力漸漸輸給南朝。至503年始，北魏與梁會戰(zhàn)于淮南地區(qū)，最后昌義之、曹景宗、韋叡在鍾離之役大敗北魏軍。至此梁武帝有意北伐，但范圍不出淮南地區(qū)。于516年壽陽之役擊潰北魏軍后，因損失過大暫停北伐，至十年后才奪下壽陽。

梁武帝喜用降將，以期不勞而獲。北魏發(fā)生六鎮(zhèn)之亂時(shí)，梁武帝派陳慶之護(hù)送北魏北海王元顥北返繼位。當(dāng)時(shí)的北魏主力尚在山東、河北、關(guān)中一帶平叛，陳慶之與元顥連戰(zhàn)連捷，一路攻入洛陽，但因孤軍無援，北魏軍主力又回師洛陽，陳慶之不得不回師，此次北伐以失敗告終。

東西魏時(shí)期，東魏將侯景受東魏及西魏逼迫投奔梁，梁武帝任用他北伐東魏。但在梁軍戰(zhàn)敗后，梁武帝意圖送還侯景以求和。侯景得知后舉兵叛變，南攻建康，史稱侯景之亂。

梁將蕭正德引他渡江，使侯景攻入建康，梁武帝退至臺城，侯景包圍臺城，之后各地雖有勤王之師，但皆觀望。侯景聞知勤王師后一度和談，但最后叛約并攻陷臺城，囚禁梁武帝，梁武帝最后被餓死。建康淪陷后侯景屠殺江南世族，為南朝政治帶來毀滅性打擊。侯景先后立殺梁簡文帝蕭綱及淮陰王蕭棟，最后篡位，建國漢。但是侯景勢力僅在江東一帶，湖廣、四川一帶依舊由梁室掌控，只是梁朝各宗室互相攻擊，無暇討伐侯景。之后湘東王蕭繹擊敗了其他梁朝宗室勢力，后又得到廣州太守陳霸先的加盟，實(shí)力大增，于是蕭繹派遣大將王僧辯與陳霸先合軍討伐侯景，接連擊破侯景部將任約、宋子仙，之后在臺城與侯景展開決戰(zhàn)，侯景戰(zhàn)敗逃跑，后被部下所殺。侯景之亂平定。

湘東王蕭繹于江陵繼位，為梁元帝。之后據(jù)守益州的武陵王蕭紀(jì)稱帝并進(jìn)攻江陵。梁元帝向西魏求救，武陵王蕭紀(jì)后為西魏攻滅，益州亦被西魏奪走。次年，蕭詧引西魏軍趁機(jī)攻陷江陵，梁元帝被殺，西魏立蕭詧為魁儡，史稱西梁。

梁元帝被殺后，陳霸先與王僧辯立晉安王蕭方智為帝，即梁敬帝。而后北齊送蕭淵明南下，梁軍被擊敗，王僧辯屈事而迎立蕭淵明為梁帝。陳霸先于是率軍擊殺王僧辯，復(fù)立梁敬帝，之后陸續(xù)擊敗北齊南侵軍隊(duì)及王僧辯余黨徐嗣徽，專政梁廷。最后于557年篡位，建國號為陳，定都建康，改元永定，史稱陳武帝，梁亡。

南朝陳

中國歷史上朝代名與皇帝之姓重合者，僅南朝陳一家。公元557年，陳霸先廢梁敬帝，自立為帝，建立陳，是為陳武帝。

陳武帝是吳興（今浙江省長興縣）人，此時(shí)，中國南方經(jīng)過了多年的戰(zhàn)亂，當(dāng)時(shí)僑姓世族及吳姓世族皆因侯景之亂而受創(chuàng)，經(jīng)濟(jì)遭到了嚴(yán)重的破壞。許多地方勢力亦紛紛割據(jù)。在此基礎(chǔ)上建立起來的國家，便注定是短命的。由于陳武帝無法盡數(shù)平定而采用安撫的方式。

陳武帝死后其侄陳蒨繼位，即陳文帝。此時(shí)盤據(jù)兩湖原是蕭繹部將的王琳叛變，聯(lián)合北齊、北周大軍東征建康。陳文帝先是擊潰王琳北齊聯(lián)軍，繼而封鎖巴丘，阻止北周順江東進(jìn)。至此國勢方定。在位時(shí)期，他勵(lì)精圖治，復(fù)蘇江南經(jīng)濟(jì)，使南朝陳國勢強(qiáng)盛。

陳文帝去世后由太子伯宗繼位，即陳廢帝。不久，其叔安成王頊廢帝自立，即陳宣帝。當(dāng)時(shí)北周意圖滅北齊，于是邀陳朝共伐北齊。陳宣帝有意收復(fù)淮南于是同意，并于573年派吳明徹北伐，兩年后收復(fù)淮南。

當(dāng)時(shí)北齊衰落，陳宣帝可以趁機(jī)攻滅，但他只想守成即可。而后北周趁機(jī)攻滅北齊，并在577年南征，陳軍慘敗，南朝陳岌岌可危。然而北周武帝突然去世，北周朝政內(nèi)亂，北周遂無意南征。

楊堅(jiān)在建立隋朝后陳宣帝去世，由太子叔寶繼位，即陳后主。他荒淫奢侈，國政大亂，朝政極度腐敗。當(dāng)時(shí)官吏剝削嚴(yán)重，人民苦不堪言。隋軍在南方收成季節(jié)，火燒南方的田地，嚴(yán)重削弱南陳的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，南朝陳國力大衰。

588年，隋文帝任楊廣為主將，發(fā)動南征。陳后主恃長江天險(xiǎn)，照常歌舞。次年正月，隋軍攻入建康，陳叔寶與愛妃張麗華、孔貴人避入井中后被俘，南朝陳遂亡。隋朝統(tǒng)一，結(jié)束了中國長達(dá)近三百年的分裂局面。

北朝

北朝是中國歷史上與中國南朝同時(shí)代并存的北方王朝的總稱，其中包括了北魏、東魏、西魏、北齊、北周等數(shù)個(gè)王朝。北魏、東魏、西魏及北周均由鮮卑族建立，北齊則由鮮卑化漢人所建。

北魏興起

北魏于五胡十六國時(shí)期由拓跋鮮卑所建，前身為代國。前秦于淝水之戰(zhàn)崩潰后，代王拓跋什翼犍之孫拓跋珪舉兵復(fù)國，都盛樂，國號魏，史稱北魏。

北魏在道武帝、明元帝及太武帝的經(jīng)營下逐步壯大，拓跋珪與后燕交惡，發(fā)生多次戰(zhàn)爭，并在參合陂之戰(zhàn)擊潰燕軍。而后他率軍攻破后燕首都，遷都至平城。并在次年稱帝，即道武帝。道武帝性情殘忍，后為其子拓跋紹所殺。同年道武帝長子拓跋嗣平亂繼位，即明元帝。他攻下劉宋的河南地，但不久去世。其子拓跋燾繼位，即太武帝，他勵(lì)精圖治，國力大盛，并屢次攻掠劉宋。在解除北方柔然的威脅后展開統(tǒng)一北方戰(zhàn)爭。從431年到439年，太武帝先后消滅胡夏、北燕、北涼三國，又擊潰柔然，與南朝宋對峙。北方、南方至此正式進(jìn)入“南北朝時(shí)期”。然而，還有后仇池，至443年方亡于北魏。

北魏雖國力鼎盛，但北有強(qiáng)敵柔然，以致不能全力南征。

信仰佛教的盧水胡人蓋吳率各族百姓起事，被太武帝平定。太武帝還打擊佛教，成為三武滅佛之一。太武帝統(tǒng)一華北后又滅西域五大強(qiáng)國之一的鄯善，控制了西域。在450年又反攻劉宋，直逼瓜步，并揚(yáng)言渡江。之后掠奪五萬戶北返，至此北朝扭轉(zhuǎn)了國力被南朝壓制的局面，但軍力也大損，北魏將士“疾疫死者甚眾”。太武帝于后期刑罰殘酷，最后被宦官宗愛所殺，宗室之亂至文成帝時(shí)方平定。

獻(xiàn)文帝執(zhí)政時(shí)，被其嫡母馮太后毒殺。馮太后改立獻(xiàn)文帝之子拓跋宏（即孝文帝），并把持朝政。馮太后猜忌多智且濫刑，但使國政平穩(wěn)。孝文帝可能因?yàn)轳T太后的關(guān)系而傾慕漢文化，認(rèn)為鮮卑人應(yīng)該要深入漢化。他為人英明好學(xué)，在親政后擴(kuò)建首都平城為漢城。基于洛陽較平城繁華，地理位置控制全國，易發(fā)兵于江南，可擺脫保守派勢力，于493年假借南征南朝齊名義，率眾南遷洛陽。

開創(chuàng)了北魏黃金時(shí)代的正是北魏孝文帝元宏。

孝文帝實(shí)行三長制，頒布均田制，遷都洛陽，推行了一系列改革鮮卑舊俗的措施。遷都后在三年間展開漢化運(yùn)動，例如全用漢官官制、禁胡服胡語、推廣教育、改姓氏并鼓勵(lì)鮮卑貴族與漢人貴族通婚、禁止歸葬及度量衡采漢制，并頒詔宣布吸收漢族文化。孝文帝企圖通過限制自身文化，來達(dá)到與漢族融合的目的。通過孝文帝的一系列改革，使得漢族的先進(jìn)文化及先進(jìn)的政治制度完全融入了北魏的統(tǒng)治中。

后孝文帝在多次南征齊后皆無功而返。至于留在北方六鎮(zhèn)的鮮卑貴族由于不愿南遷，逐漸不受洛陽朝廷重視而失勢，這使得北魏內(nèi)部分裂成鮮卑化與漢化兩大集團(tuán)，成為日后六鎮(zhèn)之亂的原因之一。

494年太子元恂意圖北返平城，孝文帝得知后廢太子并賜死。保守派穆泰、陸叡于平城擁王兵變，后被鎮(zhèn)壓，孝文帝還親自北巡安撫。孝文帝死后，北魏開始走入下坡。

孝文帝死后，由于部分守舊貴族和鮮卑武人的反對，北魏統(tǒng)治者逐漸廢棄了以前的民族和解政策，又恢復(fù)了鮮卑族的特權(quán)，于是新的矛盾產(chǎn)生了，北魏開始逐步走向衰落。

北魏分裂

499年孝文帝去世后由宣武帝繼任，國政大亂，貴族競相奢侈。孝明帝繼任后，由胡太后執(zhí)政。胡太后奢侈，私通清河王元懌并寵信元叉、劉騰。元?jiǎng)⒍艘蚺c清河王不合而叛變，并掌控朝政。劉騰去世后，到525年孝明帝與胡太后方平定亂黨。但胡太后把持朝政，亂政如故，并與孝明帝不合。而后北方發(fā)生六鎮(zhèn)起義，北魏開始走向滅亡之路。

早在北魏初年，為了避免柔然入侵北都平城，于陰山黃河一帶設(shè)置沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄及懷荒等六鎮(zhèn)來拱衛(wèi)首都。六鎮(zhèn)將領(lǐng)由鮮卑貴族擔(dān)任，將士多是鮮卑族或漢族的高門子弟。他們被視為“國之肺腑”，可隨時(shí)返京任職。但在遷都洛陽后，六鎮(zhèn)地位下降。由于仍保有鮮卑原始習(xí)性，被漢化的貴族歧視為“代北寒人”，將領(lǐng)升遷備受壓抑，心懷不滿。最后北部鮮卑貴族與屯兵于523年發(fā)生六鎮(zhèn)民變，秦隴、關(guān)東等地各族人民也陸續(xù)起事。此事歷經(jīng)三年方定，并形成許多軍閥。其中以鎮(zhèn)守晉陽的爾朱榮的勢力最大，爾朱榮經(jīng)過一系列軍事攻伐，攻滅了關(guān)東勢力最大的葛榮及其他群雄成為實(shí)力最強(qiáng)的軍閥。

魏孝明帝意圖聯(lián)合爾朱榮對付胡太后，但被胡太后毒死。胡太后先后立孝明帝獨(dú)女敬哀公主及堂侄元釗為帝。同年?duì)栔鞓s以替孝明帝報(bào)仇為由，率軍攻占洛陽，掌控朝政。他在河陰將北魏幼主和胡太后沉入黃河溺斃，改立孝莊帝，又殺死大臣兩千余人，史稱“河陰之變”，爾朱榮則于晉陽遙控朝政。孝莊帝憤為傀儡，于530年在爾朱榮晉見時(shí)親自將其殺掉。而后爾朱榮侄子爾朱兆及從弟爾朱世隆擁長廣王元曄為帝，攻下洛陽后殺孝莊帝，改立節(jié)閔帝。同年軍閥高歡起兵反對爾朱集團(tuán)，高

魏孝武帝為其所制，有意聯(lián)合關(guān)中鎮(zhèn)將賀拔岳對付高歡。高歡先發(fā)制人，于534年暗殺賀拔岳。孝武帝則任宇文泰代之，并與高歡決裂，西逃投奔宇文泰。高歡再立清河王世子元善見為帝，即東魏孝靜帝，遷都鄴城。孝武帝西奔后不久被宇文泰毒殺，宇文泰改立南陽王元寶炬為帝，即西魏文帝，定都長安。北魏于534年分裂成東魏及西魏后滅亡。

東魏與西魏對峙

東魏534年建立，西魏535年建立。東魏及西魏表面上由拓跋氏后裔所繼承，實(shí)際上分別由高歡及宇文泰控制，所以在數(shù)年后分別篡奪，形成北齊與北周的對峙。基本上東西魏為沿山西陜西的邊河黃河為界。由于東魏繼承北魏的國力較多，所以不論在軍力、經(jīng)濟(jì)或文化上均勝過西魏，但東魏在多次進(jìn)攻后皆失利，雙方的對峙至此已定。

高歡所控制的東魏，是由鮮卑化的六鎮(zhèn)流民及河北世族所組成，高歡本身也是鮮卑化漢人，使得在政治上較倚重鮮卑族。后來北齊皇帝也都有意保持鮮卑習(xí)俗，提倡說鮮卑語及武事。高歡用人惟才是用，朝中不少名臣都是其伙伴，這些皆為后來的北齊打下堅(jiān)固基礎(chǔ)。然而他戰(zhàn)術(shù)不及宇文泰，三次戰(zhàn)役屢敗。

536年高歡率竇泰等人西征西魏，竇泰軍于潼關(guān)戰(zhàn)敗。隔年高歡趁關(guān)中大饑時(shí)率軍再度西征，于沙苑之役敗給軍力不多的宇文泰，至此分裂局勢大定，戰(zhàn)場也轉(zhuǎn)向河?xùn)|地區(qū)。

538年，東西魏又爆發(fā)河橋之戰(zhàn)，雙方互有勝負(fù)。

543年，東西魏邙山大戰(zhàn)，戰(zhàn)爭形勢激烈，攻防交錯(cuò)。

546年高歡再率十萬大軍西征，但受阻于玉壁城。守城的是西魏將領(lǐng)韋孝寬，高歡無法攻克玉壁，東魏死傷七萬余人，高歡無奈退兵，隔年病死于晉陽。高歡死后，長子高澄繼承霸業(yè)，對外驅(qū)逐叛將侯景，鞏固疆土，對內(nèi)加強(qiáng)高氏政權(quán)，積極準(zhǔn)備代魏自立，但不久離奇遇刺。

其弟高洋繼任后于550年廢殺東魏帝，并屠殺東魏皇室，東魏亡。高洋建立北齊，改元天保，史稱北齊文宣帝。

宇文泰所控制的西魏，在八柱國十二大將軍等將領(lǐng)協(xié)助下，有效地抵抗東魏的多次進(jìn)攻，鞏固西魏局勢。當(dāng)時(shí)西魏在經(jīng)濟(jì)及文化方面不如南梁及東魏。宇文泰任人為賢，他讓蘇綽等人改革官制，調(diào)和胡漢矛盾，建立關(guān)中本位使胡漢將領(lǐng)同心協(xié)力、設(shè)置府兵制以建立職業(yè)軍人，維持尚武精神。以賀拔岳、宇文泰為代表的關(guān)隴集團(tuán)則暗中支持著漢化。關(guān)中地區(qū)是周文化的發(fā)源地，從蘇綽、盧辯等漢族士人傾向來看，周文化此時(shí)在關(guān)中仍有一定影響，更為重要的是，就地理位置而言，它是華夏族的正統(tǒng)文化，從這一方面來說，它與山東、江左所傳承的魏晉文化相比，亦毫不遜色。在此基礎(chǔ)上，蘇綽等人提出了采用古代周朝的六官制度，即天、地、春、夏、秋、冬官，這些措施皆使西魏國力逐漸強(qiáng)盛，也影響隋唐的政治制度與集團(tuán)分布。宇文泰趁南朝梁于侯景之亂后宗室諸王內(nèi)斗之際，先后攻下蜀地及江陵，并立西梁為魁儡國。西魏后由廢帝、恭帝相繼繼立。556年宇文泰去世后，其侄宇文護(hù)專政。他于隔年廢西魏恭帝，國號周，立宇文泰子宇文覺為北周孝閔帝，西魏亡。

北周與北齊對峙

北齊繼承東魏版圖，于550年由文宣帝建國。文宣帝先后擊敗庫莫奚、契丹、柔然、山胡（屬匈奴族）等族，并攻下南朝梁的淮南地區(qū)。在經(jīng)濟(jì)方面，農(nóng)業(yè)、鹽鐵業(yè)、瓷器業(yè)都相當(dāng)發(fā)達(dá)。北齊大致上同北魏，持續(xù)推行均田制。這些使得北齊的國力在初期均勝過北周及南朝陳。然而齊文宣帝在后期荒淫殘暴，并為了維護(hù)鮮卑貴族，屠殺漢人世族。他對人民的壓迫更重，使得北齊國勢衰落。齊廢帝繼立后，由其叔高演輔政。但高演不久即篡位殺帝，是為孝昭帝。孝昭帝在位期間，國力漸漸復(fù)元，還親征庫莫奚。但于兩年后去世，由其弟長廣王高湛繼立，即北齊武成帝。武成帝昏庸好色，北齊國力大衰，不久去世，由后主高緯繼立。高緯同其父昏庸好色，國政混亂，還誅殺名將斛律光。之后北齊被陳攻下淮南，并在577年亡于北周。

北周繼承西魏版圖，于556年由北周孝閔帝立國，但朝政由堂兄宇文護(hù)掌握。孝閔帝意圖聯(lián)合趙貴、獨(dú)孤信推翻宇文護(hù)。然而被其發(fā)現(xiàn)，趙貴及獨(dú)孤信二人被殺，周孝閔帝于隔年先廢后殺。宇文護(hù)改立宇文毓為帝，即周明帝，但于560年又毒死周明帝改立宇文邕，即周武帝。周武帝采韜晦之計(jì)，在十二年后成功殺死宇文護(hù)，親掌朝政。北周武帝宇文邕誅殺宇文護(hù)開始親政之后，奉行維護(hù)地主階級利益的政策。北周以儒家學(xué)說作為思想武器，摒棄鮮卑族的一些落后習(xí)俗和風(fēng)靡一時(shí)的空談玄理。宇文邕注重培養(yǎng)大批具有儒家思想觀念的人士，作為政權(quán)的支柱。

軍事方面，宇文邕當(dāng)政期間也大量地吸納漢族人士為兵源，補(bǔ)充了北周的兵力，并且使得漢族和鮮卑族的將士們懂得協(xié)調(diào)作戰(zhàn)。

周武帝為人英明雄偉，他對內(nèi)推動多方面的改革，如抑制佛教、在外交上與突厥和親，與陳朝和平相處，這些措施都使北周國力更盛。

577年周武帝東征昏庸混亂的北齊，于隔年攻克鄴城，北齊亡。周武帝統(tǒng)一北方后又獲得李德林等關(guān)東世族的歸附，聲勢浩大。他立即南征陳，但于同年逝世，而后北周發(fā)生內(nèi)亂，伐陳之戰(zhàn)于是作罷。

滅亡

楊堅(jiān)為北周十二大將軍楊忠之子，他還是太子宇文贇的岳父。

578年周武帝去世后，由太子宇文贇繼立，即周宣帝。他荒淫昏庸，迷信佛道二教，立五位皇后并奪人妻子。他殺宗室功臣宇文憲并大撤諸王就國。楊堅(jiān)開始集結(jié)文武諸臣，形成一股龐大的集團(tuán)。

周宣帝去世后，其子宇文闡繼位，即周靜帝，劉昉、鄭譯矯詔以楊堅(jiān)總知中外兵馬事，入朝輔政。尉遲迥、司馬消難、王謙等人不滿楊堅(jiān)專權(quán)，起兵討伐楊堅(jiān)，史稱“三總管叛亂”。楊堅(jiān)得李德林策劃，以韋孝寬等人平定了叛軍。

581年楊堅(jiān)代周為帝，即隋文帝，改國號大隋，北周亡。

587年隋文帝廢西梁后主蕭琮，西梁亡。

588年隋文帝發(fā)動滅陳之戰(zhàn)，以楊廣、楊素為行軍元帥，以賀若弼和韓擒虎等名將發(fā)兵攻陳。隔年隋軍攻陷建康，南朝陳亡，中國再度統(tǒng)一。

自永嘉之亂以來，中國分裂近三百年之久的“南北朝時(shí)代”結(jié)束。

疆域

南朝領(lǐng)土

南朝疆域方面，南朝宋繼承東晉疆域，基本上為二十二州上下。河南地于太初四年（422年）之后逐漸被北魏并吞，改以淮水為界。南朝齊基本上同宋為二十二州上下，可是相繼失去雍州沔北及淮南豫州之地。南朝梁時(shí)州郡設(shè)置和疆域變化很大，因北伐獲得淮北之地，一度達(dá)河南地。又開拓閩、越、平俚洞，破牂柯。到539年共有一百零七個(gè)州。

侯景之亂后，北齊占領(lǐng)江北淮南之地，西魏占領(lǐng)漢中巴蜀。西魏又受蕭詧之托，率軍奪下南朝梁江陵以北之地，建立附庸國西梁。南朝陳成立后國土不多，至569年開始陸續(xù)收復(fù)淮南及部份淮北之地，并且一度奪下北齊黃河以北之地（573年—577年）。到陳末時(shí)受北周入侵使得國土減少，僅剩長江以南至交廣地區(qū)。

北朝領(lǐng)土

北朝疆域方面，北魏自代北之地崛起，至439年統(tǒng)一華北而結(jié)束十六國時(shí)期。其屢次入侵劉宋，占領(lǐng)山東、河南與淮北地。又取南朝齊淮南地及南朝梁漢中、劍閣一帶。至此疆域北至漠南草原，西抵西域東部，東達(dá)遼西，南達(dá)江漢流域。在擴(kuò)充領(lǐng)土期間，州郡多因時(shí)制宜，到487年開始整頓。到北魏孝明帝之后領(lǐng)土減少，州郡濫置。魏分東西后，東魏有八十州，西魏有三十三州。北齊建立后，開始整頓政區(qū)規(guī)劃，廢除三州、一百五十三郡及五百八十九縣。北齊江淮之地后被南朝陳占領(lǐng)，北周屢次攻占南朝梁巴蜀之地與江漢之地。北周武帝滅北齊，取南朝陳江淮之地，領(lǐng)土大大擴(kuò)充。

南北朝都城

宋、齊、梁、陳：建康（在今江蘇省南京市）

西梁：江陵（在今湖北省荊州市荊州區(qū)）

代：盛樂（在今內(nèi)蒙古自治區(qū)和林格爾縣）

↓

北魏：平城（在今山西省大同市）→洛陽

東魏、北齊：鄴（在今河北省臨漳縣）、晉陽（在今山西省太原市晉源區(qū)）

西魏、北周：長安（在今陜西省西安市）

政治

南北朝初期仍是世族政治，社會階層分為世族、齊民編戶、依附人及奴隸。世族擁有大量不需付稅的依附人從事生產(chǎn)與作戰(zhàn)，影響朝廷的稅收。雖然南朝皇帝仍然需要主流世族的擁護(hù)，不過也扶持寒門以平衡政治勢力，并且在南朝梁時(shí)萌芽出科舉制度。南朝世族因?yàn)殚L期安逸而逐漸衰退，在侯景之亂後徹底崩潰。北朝胡族缺乏政治的經(jīng)驗(yàn)，所以重用漢人世族，引起雙方的文化采借，久之形成文化混合，以北魏孝文帝的漢化運(yùn)動最盛。混合的過程產(chǎn)生激烈的思想沖突、政治斗爭或種族沖突，例如六鎮(zhèn)民變、宇文泰的鮮卑化政策。北周鮮卑軍比北齊少，政治地位不如南朝陳。最后借由宇文泰開創(chuàng)的關(guān)隴集團(tuán)，吞并政治日趨腐敗的北齊。周武帝去世后，漢人楊堅(jiān)掌握朝廷，通過授禪北周靜帝建立隋朝，經(jīng)營八年之后，發(fā)兵滅南陳統(tǒng)一中國。開創(chuàng)出具開放性和包容性的隋唐帝國。

政府部門

南朝宋之后設(shè)有門下省，至此確定了三省制度。門下省負(fù)責(zé)獻(xiàn)計(jì)策和勸諫皇帝，參與機(jī)密之事，又成為大權(quán)掌握的機(jī)構(gòu)。

行政區(qū)劃

南朝政承襲東晉，實(shí)行州郡縣三級制。而僑州郡縣及雙頭州郡也因?yàn)橥翑喽兂梢话阒菘ぁＷ詵|漢末期實(shí)施的州郡縣三級制，到隋平陳后改為州縣二級制而結(jié)束。南朝的州設(shè)刺史，郡設(shè)太守，只有丹陽郡因?yàn)槭鞘锥妓诘囟O(shè)尹。縣設(shè)令、長。自宋以后，令多於長。與郡同級的有王國和公國，設(shè)內(nèi)史和相。還有特為習(xí)稱蠻民及僚族、俚族等少數(shù)民族設(shè)置左郡、左縣和僚郡、俚郡。例如有南陳左郡、東宕渠僚郡等。當(dāng)時(shí)州郡縣有等級之分，大致上以距離首都遠(yuǎn)近為品級高低之分，諸州佐吏則按州的等級設(shè)置官員。揚(yáng)、荊二州還有“二陜”之稱呼。

北魏在北魏孝文帝以后，官制模仿南朝，至唐代仍沿用。北周時(shí)按周禮，設(shè)置六官，即天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官六府，是隋唐之后六部體制的源頭。北朝政區(qū)承襲十六國，如同南朝一樣為州郡縣三級制。然而州轄區(qū)不大，州刺史可越郡級直接管理縣，使得郡級逐漸虛級化，到583年隋朝正式定為州縣兩級制。北魏也設(shè)有僑州郡縣和雙頭州郡（如南雍州），并將州郡縣按人口數(shù)分等級。為了防范新附或異姓叛變，于406年將各級行政長官分立三位，其中州刺史方面須一位為宗室。北魏原設(shè)有負(fù)責(zé)地方軍政的行臺及管理數(shù)州軍事的都督。到北齊定為行臺制，北周則為總管制，都是負(fù)責(zé)數(shù)個(gè)州郡軍事與行政的政區(qū)單位。北齊因?yàn)橹葺爡^(qū)越分越細(xì)，于是設(shè)置行臺兼管數(shù)州民政及軍事。西魏則改稱都督為總管，性質(zhì)同北齊行臺。北周時(shí)，總管一般兼任駐州刺史，并以所駐之州為名。北魏還特為鮮卑本族或其他民族（漢人除外）設(shè)置領(lǐng)民酋長來管理該族，地位只次于州刺史。又延續(xù)十六國政區(qū)，設(shè)有管理州境內(nèi)其他民族的護(hù)軍，其地位等同郡守，至457年廢除。還有鎮(zhèn)戍制，于重要的軍事要地設(shè)鎮(zhèn)。鎮(zhèn)由鎮(zhèn)將管理，下置戍，由戍主管理。其中又以鞏固首都平城的六鎮(zhèn)最重要，至孝文帝遷都后勢微。六鎮(zhèn)民變后，北朝的鎮(zhèn)戍專管軍事，不再具政區(qū)性質(zhì)。

經(jīng)濟(jì)

土地政策

隨著中原人口的大批南下，不僅使南朝增加了勞動力，而且?guī)砹讼冗M(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)，為南方的進(jìn)一步開發(fā)提供了有利的條件。

南朝政府對北來的流民起初采取僑立州郡的政策，后來，東晉和南朝政府為了擴(kuò)大剝削對象，改行土斷政策。

所謂土斷，就是撤銷僑州郡縣和僑籍，讓僑戶和土著居民一起在當(dāng)?shù)刂⑶彝瑯迂?fù)擔(dān)國家的賦役。自東晉到陳朝時(shí)期，共進(jìn)行九次土斷。其中，364年桓溫進(jìn)行的“庚戌土斷”和413年劉裕進(jìn)行的“義熙土斷”，成效最為顯著。

土斷后，南朝境內(nèi)的僑寓政府便陸續(xù)消失了。

農(nóng)業(yè)發(fā)展

東晉、南朝時(shí)期，南方的農(nóng)業(yè)普遍有所發(fā)展。比較突出的地區(qū)，是長江中、下游的荊、揚(yáng)二州。揚(yáng)州是東晉、南朝經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)。其中都城建康及其周圍地區(qū)發(fā)展很快。東晉在曲阿（江蘇丹陽）立新豐塘，溉田八百多頃。宋在湖熟起廢田四千多頃，向京口、姑熟移民。齊在句容修赤山塘。揚(yáng)州“地廣野豐，民勤本業(yè)，一歲或稔，則數(shù)郡忘饑”。三吳（吳郡、吳興、會稽）是東晉政府最重要的基地，經(jīng)濟(jì)發(fā)展尤為突出。

東晉在吳興烏程（浙江湖州）筑荻塘，溉田千頃。宋在烏程修吳興塘，溉田二千余頃；又在會稽一帶開墾湖田，“皆成良業(yè)”。東晉、南朝政府的各種支出，主要依靠三吳。洞庭湖周圍的荊、湘地區(qū)發(fā)展也很快。梁罷義陽（河南信陽）鎮(zhèn)兵以后，“江湖諸州并得休息，開田六千頃。二年之后，倉廩充實(shí)”。

與浙江相鄰的閩中、鄱陽湖周圍地區(qū)，也有較快的發(fā)展。此外，淮南地區(qū)，土地肥沃，流民集中。壽春附近有芍陂灌溉農(nóng)田，地方千里，“良疇萬頃”，是重要糧食產(chǎn)地。江南地區(qū)普遍實(shí)行麥稻兼作，嶺南種雙季稻。

元嘉以前，淮南是經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的地區(qū)。元嘉末，由于宋魏戰(zhàn)爭，淮南遭到破壞。經(jīng)過齊、梁二代的經(jīng)營，江淮間一些地區(qū)的生產(chǎn)也迅速恢復(fù)、發(fā)展。益州則號稱“沃野天府”，物產(chǎn)豐富。廣州也是富庶的經(jīng)濟(jì)地區(qū)。

士族田莊

在南方經(jīng)濟(jì)的發(fā)展中，南、北士族地主都采取田莊形式進(jìn)行生產(chǎn)。其中北方士族南遷時(shí)，都帶來大量部曲和佃客，缺乏的是田地。因此，他們到處“求田問舍”，不擇手段地謀取土地。如刁逵在京口一帶掠奪土地達(dá)萬頃。與此同時(shí)，南方士族地主也進(jìn)一步擴(kuò)張自己的經(jīng)濟(jì)力量。

士族地主在他們占領(lǐng)的平原和山澤上建立田莊，當(dāng)時(shí)稱為“墅”或“園”。如會稽士族孔靈符在永興建墅，“周圍三十三里，水陸地二百六十五頃，含帶二山，又有果園九處”。謝靈運(yùn)在始寧的墅有南北二山，山上有五個(gè)果園，沿水渠兩岸有大批良田。

農(nóng)業(yè)在士族田莊經(jīng)濟(jì)中占主導(dǎo)的地位。田莊中有大量的耕地，又有河湖水渠等水利灌溉系統(tǒng)。在耕地上種有稻、麥、粟、桑、麻、蔬菜等作物。僅次于農(nóng)業(yè)的是園林業(yè)，經(jīng)營竹木果樹等。

此外，還有養(yǎng)魚業(yè)和畜牧業(yè)，并從事紡織、釀造、制造生產(chǎn)工具等多種手工業(yè)生產(chǎn)。由于從事多種經(jīng)營，使士族地主田莊具有自給自足的性質(zhì)。

田莊里的生產(chǎn)者，主要是佃客、部曲和奴隸。士族地主對他們的剝削和壓迫是殘酷的。但它把大量勞動人手組織起來，在山區(qū)水濱進(jìn)行墾植，特別是在東晉和南朝前期，士族地主還關(guān)心生產(chǎn)的時(shí)候，地主田莊對江南地區(qū)的開發(fā)是起一定的積極作用。以后，由于門閥土族日益腐朽，田莊也就成了束縛生產(chǎn)力發(fā)展的障礙。

手工行業(yè)

東晉南朝時(shí)期，紡織業(yè)比較發(fā)達(dá)，養(yǎng)蠶技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)可觀，豫章等地一年蠶四、五熟，永嘉等地一年八熟。絲、綿、絹、布等是南朝調(diào)稅的主要項(xiàng)目，因此紡織是民間普遍的副業(yè)。其中荊、揚(yáng)二州的紡織業(yè)尤為發(fā)達(dá)。

錦業(yè)在益州也早負(fù)盛名。劉裕滅后秦，把關(guān)中的織錦戶遷到江南。南朝后期，織錦業(yè)也發(fā)達(dá)起來。富豪人家穿繡裙，著錦履，以彩帛作雜花，綾作服飾，錦作屏障。

南朝時(shí)，政府都設(shè)有專官管理礦冶。建康尚方有東、西二冶（宋、齊時(shí)有南冶，后廢），州、郡有礦冶的設(shè)冶令。另外還有不少私家冶鋪?zhàn)鞣弧Ｔ谝辫T技術(shù)上，用水排鼓風(fēng)冶鑄已在南朝應(yīng)用。煉鋼技術(shù)也有很大進(jìn)步。那時(shí)還發(fā)明一種雜煉生鐵和熟鐵的灌鋼法，即把生熟鐵混雜起來冶煉，火候到時(shí)，生鐵先熔化，滲淋入熟鐵中，然后取出反復(fù)鍛煉，就成為優(yōu)質(zhì)鋼，用來制造寶劍和刀、鐮。

到三國、西晉時(shí)，瓷器的燒制已經(jīng)達(dá)到成熟階段，東晉、南朝時(shí)又有新的發(fā)展。當(dāng)時(shí)瓷器的代表性產(chǎn)品是一種通體青釉的青瓷，產(chǎn)地比較集中的是會稽郡（浙江紹興）一帶。青瓷胎質(zhì)純，硬度高，釉料勻，通體青瑩，造型多樣美觀。考古發(fā)掘，江南許多地區(qū)的制瓷技術(shù)逐漸成名，并各有自己的特點(diǎn)。

造船業(yè)在東吳的基礎(chǔ)上又有較大的發(fā)展。運(yùn)輸、作戰(zhàn)用的艦船只很多，往來于東海、南海和內(nèi)地河道的船只頻繁，大者可載重二萬斛。

造紙業(yè)有了新的發(fā)展。壓光和染色是這一時(shí)期造紙技術(shù)的新成就。當(dāng)時(shí)紙的名目很多，其中用藤皮造的藤角紙是一種質(zhì)地優(yōu)良的紙張。造紙業(yè)的發(fā)達(dá)對當(dāng)時(shí)文化的發(fā)展起了積極的作用。

商業(yè)發(fā)展

農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的發(fā)展，加上江南河流縱橫，水上交通方便，為商業(yè)發(fā)達(dá)提供了基礎(chǔ)和有利條件。

士族豪強(qiáng)兼并土地，官府賦稅徭役繁重，許多中小地主和農(nóng)民被迫從事商販活動。貴族官僚有免關(guān)津稅特權(quán)，在任期屆滿時(shí)帶著大批貨物作為“還資”，然后轉(zhuǎn)販各地。官府征收租調(diào)要農(nóng)民折錢交納，農(nóng)民被迫出賣自己僅有的農(nóng)副產(chǎn)品。因此，南朝出現(xiàn)商業(yè)畸形發(fā)展的現(xiàn)象。

當(dāng)時(shí)南方的重要城市有建康、江陵、成都、番禺（廣州）等地。建康是東晉南朝的政治中心，也是長江下游的經(jīng)濟(jì)中心。這里“貢使商旅，方舟萬計(jì)”。蕭梁時(shí)期，建康城內(nèi)有居民28萬。城內(nèi)有四個(gè)市，秦淮河北有大市和小市十余處。會稽、吳郡、余杭等地也是“商賈并湊”。

番禺是海外貿(mào)易中心，南洋各國，以及天竺、獅子國（斯里蘭卡）、波斯（伊朗）等國的商船，“每歲數(shù)至”，或“歲十余至”。江陵“當(dāng)雍、岷、交、梁之會”，商業(yè)也較發(fā)達(dá)。成都不僅商業(yè)繁盛，而且也是高級絲織品的重要產(chǎn)地。市場上既有奢侈品，也有普通的生產(chǎn)、生活用品。商賈小者坐販于列肆，大者轉(zhuǎn)運(yùn)于四方。商稅是南朝收入的大宗。東晉、南朝都注意貨幣鑄造，但幣制混亂，數(shù)量不足。

自耕農(nóng)

自耕農(nóng)是當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重要力量，是封建政府榨取的主要對象。他們對政府的負(fù)擔(dān)有租調(diào)、雜稅、徭役三大項(xiàng)。

宋、齊時(shí)的田租大概沿襲東晉后期的制度，即口稅米五石。戶調(diào)剝削，在宋孝武帝規(guī)定：“天下民戶，歲輸布四匹”，歲輸布四匹，只是每戶農(nóng)民應(yīng)納戶調(diào)的平均數(shù)目，征收時(shí)仍采取“九品相通”的辦法，即事先評出戶產(chǎn)，定出戶等，然后再依照戶等的高低分派。

在戰(zhàn)爭時(shí)期，一般農(nóng)民也有兵役負(fù)擔(dān)，各種徭役更是隨意征發(fā)。于是，許多自耕農(nóng)破產(chǎn)流亡，越來越多地淪為士族田莊里的部曲和佃客。

文化

經(jīng)由魏晉時(shí)儒學(xué)獨(dú)尊的地位被破除后，到了南北朝時(shí)期的思想已經(jīng)形成多元化的思想。在諸多的思想流派中，出現(xiàn)了以法治國、務(wù)實(shí)求治的主張和“無君論”等有價(jià)值的觀點(diǎn)，也產(chǎn)生了消極頹廢、遁世游仙的思想，影響最大的是玄學(xué)思想。

南北朝時(shí)代，在思想文化領(lǐng)域出現(xiàn)了不同于兩晉時(shí)期的新形勢，玄學(xué)思潮歸于沉寂，佛道二教繼續(xù)發(fā)展。佛教大量譯經(jīng)，廣泛流行，滲透到政治、經(jīng)濟(jì)、社會、民俗及文化的各個(gè)層面。儒學(xué)面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。由于佛教的急劇膨脹，使原來儒、玄、佛、道的相互關(guān)系及其歷史格局發(fā)生新的變化。當(dāng)時(shí)佛道爭論十分激烈。佛道之爭中，道教是比較被動的，不僅造出一個(gè)傳說，強(qiáng)調(diào)佛陀是老子變的，而且還大量“抄襲”佛經(jīng)的內(nèi)容。對道教而言，它想把佛教改造成自己的一部分；佛教則需要在保持獨(dú)立性的同時(shí)又必須面對文化上的張力。

文學(xué)

南北朝時(shí)期的文學(xué)發(fā)展迅速，其中南朝風(fēng)格偏向華麗纖巧，而北朝風(fēng)格偏向豪放粗獷。南朝文學(xué)代表是駢文，講究格律、詞藻、用典，內(nèi)容多脫離實(shí)際生活，抒發(fā)一些富貴閑愁，以庾信、應(yīng)揚(yáng)的文章為代表。而北朝代表人物是北地三才，即邢邵、魏收、溫子昇。敘事長詩以南朝的《西洲曲》和北朝的《木蘭詩》為代表。民歌方面，由于南北文化不同，呈現(xiàn)出不同的色彩和情調(diào)。《樂府詩集》即有“豔曲興於南朝，胡音生於北俗”的說法。

在文學(xué)研究方面，劉勰的《文心雕龍》成為中國第一部系統(tǒng)文藝?yán)碚摼拗Ｄ铣何涞鄣拈L子蕭統(tǒng)組織文人編選的《昭明文選》是中國現(xiàn)存的最早一部詩文總集。這兩部巨著都對后來中國文學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。同時(shí)，道教影響了中國藝術(shù)及科學(xué)。例如《游仙詩》等文學(xué)，描述神仙飄逸之妙或藉由神仙之說抒發(fā)情懷。道教名士陶弘景、陸修靜均擅長神仙文學(xué)。

史學(xué)

南北朝繼承了漢代以來設(shè)官修史之制。宋設(shè)著作官（宋齊梁陳時(shí)官名及分職屢有更改），負(fù)責(zé)撰修國史（本王朝史）及帝王起居注。齊始有國史與前朝史之分。北魏亦設(shè)著作官及起居令史，使修史官與起居官逐漸分職。北齊始設(shè)史館（或稱史閣），為專門修史機(jī)構(gòu)，影響中國日后的官方修史制度。西魏、北周亦設(shè)著作官制度。南北諸朝又有大臣監(jiān)修史書。此外，南朝梁時(shí)始行編修武帝、梁元帝的“實(shí)錄”，是為唐代開始一朝接一朝修實(shí)錄的濫觴。

紀(jì)傳體斷代史書在南北朝史學(xué)仍占一席位。官修的有如沈約《宋書》、蕭子顯《齊書》、魏收《魏書》，私修的有如范曄《后漢書》。

反映社會各種狀況的史書，亦在南北朝盛行。如范曄《后漢書》、沈約《宋書》當(dāng)中新增“獨(dú)行”、“逸民”（或“隱逸”）、“列女”等類傳記各種人物面貌；宗教史籍有慧皎《高僧傳》；記述寺院建筑的有楊炫之《洛陽伽藍(lán)記》；地理類著作方面，以酈道元《水經(jīng)注》為南北朝集大成之作。少數(shù)民族歷史亦因五胡各族建割據(jù)政權(quán)而深受重視，成就較高的有崔鴻《十六國春秋》。

譜學(xué)（或叫譜牒學(xué)、家譜學(xué)）在南北朝門閥政治影響下而大盛一時(shí)。各豪族郡望為求鞏固社會地位和政治權(quán)利，乃撰修家牒，以彰顯自身血統(tǒng)、門第及婚宦。繼家譜出現(xiàn)后，又有了家譜學(xué)的研究，當(dāng)時(shí)便出現(xiàn)“統(tǒng)譜”、“百家譜”等書籍。

南北朝的注史之學(xué)，具代表性的有如裴松之《三國志注》。裴注著重資料搜集、補(bǔ)充史事，不再局限于對音訓(xùn)及解釋史文，對中國的注史方法產(chǎn)生有相當(dāng)影響。裴松之對史料相互考異，日后史家有所繼承，如司馬光撰《資治通鑒考異》。裴注里又有對前代史家的評論，這推動了中國史學(xué)批評的發(fā)展。

宗教

南北朝時(shí)期佛教流行。隨著佛教的傳播，發(fā)展佛像、壁畫、石窟寺院等也得到了空前的發(fā)展。其中敦煌千佛洞、云崗石窟、龍門石窟、麥積山石窟成為中國造像藝術(shù)寶庫之中的瑰寶。此時(shí)佛教盛行的思想有般若學(xué)、涅槃學(xué)、地論學(xué)、成實(shí)學(xué)、攝論學(xué)等。道生強(qiáng)調(diào)佛性在于每個(gè)眾生之中，關(guān)鍵在于能否“自見”，開啟了后來禪宗覺悟不離世間的先河，他“一闡提人皆有佛性”的思想則體現(xiàn)了佛教的平等觀。道教靈寶經(jīng)前接上清經(jīng)的教法，又借用和融匯了佛教的概念和術(shù)語，在中古道教的教義、思想、儀式等領(lǐng)域，占據(jù)了主流的地位。十六國晚期出現(xiàn)改革道教的寇謙之，他受東晉靈寶派的影響，制作《云中音誦新科之誡》等經(jīng)八十余卷。在精義經(jīng)理方面無所創(chuàng)新，卻明確聲稱要清理道教，除去五斗米道的三張（張陵、張衡、張魯）偽法、租米錢稅及男女合氣之術(shù)，嚴(yán)格齋戒禮拜，使道教組織更為嚴(yán)密，道規(guī)教儀更為完備。

此一時(shí)期的三教論爭主要表現(xiàn)為佛教與道家、道教兩種不同思想體系的爭論。通過爭論,道教與佛教互相吸收,呈現(xiàn)一種互融互攝的景象。佛教對道教無論是從教規(guī)、教儀,還是從教典、教團(tuán)等方面,都產(chǎn)生了一種示范效應(yīng),這對道教逐步走向成熟是大有益處的。而道教也為佛教從印度順利移植至中國,并逐漸適應(yīng)中國社會土壤,形成中國化的佛教,提供了多方面的助緣。援佛入道是道教不斷豐富并提升自我的重要手段。佛教產(chǎn)生的時(shí)間比道教早得多，在傳入中國時(shí)佛教已經(jīng)發(fā)展得相當(dāng)完備，因此道教在很多方面都借鑒吸收了佛教。比如早期道經(jīng)的造作過程中便多有模仿乃至因襲佛經(jīng)之處，道教的宮觀設(shè)施、組織形式、宗教儀式等方面亦不乏借鑒佛教之處。又如受“大道無形”思想的影響，早期道教是反對偶像崇拜的，但是后世道教“設(shè)像立教”的形式與佛教卻別無二致，正是受佛教影響使然。在宗教哲學(xué)方面，道教義理的思辨水平與佛教相比略為遜色，因此道教也積極援引佛教哲學(xué)以提升自身的理論水平。

藝術(shù)

南北朝時(shí)藝術(shù)興盛，南方以繪畫為主，北方以雕刻塑像為主。

畫論、畫史在此時(shí)期已建立，如謝赫的《畫品》，提出繪畫品鑒的六法，而其中的“氣韻生動”說更被歷代畫評家奉為最高水準(zhǔn)。

在佛像石窟雕像上，北朝石窟造像，著名的有云岡石窟、龍門石窟、敦煌莫高窟、麥積山石窟、天龍山石窟等。石窟藝術(shù)最雄偉的是云岡20辜的座像。佛像容貌豐滿，兩肩寬厚，衣褶線條緊貼身軀而雕，莊嚴(yán)中寓有慈祥，表現(xiàn)出佛的胸懷氣度。彩塑最好的是敦煌莫高窟第259窟的造像，含蓄微笑的神態(tài)，給人以恬靜的美感。洛陽永寧寺塔基出土的北魏泥塑殘像最為精致，面目傳神。隨著山水詩的出現(xiàn)，長期以來的以表現(xiàn)人物為主的繪畫傳統(tǒng)開始轉(zhuǎn)變，山水景色也成為繪畫的內(nèi)容。南朝還有不少以人物畫著稱的畫家，也有人在團(tuán)扇上畫出“咫尺之內(nèi)而瞻萬里之遙”的山水。南齊謝赫撰著了研究繪畫理論的《古畫品錄》，而他所總結(jié)的“六法”，已不僅限于人物畫，對后世有很大影響。

南朝陵墓雕刻方面，歷代帝王、貴族陵墓前有神道石柱、石碑、石獸等。石獸又稱避邪，由獅子造型演變而來，有驅(qū)邪、求福或升天之含意。其中已齊武帝陵前的天祿（雙角石獸）、齊景帝陵前的麒麟最具代表。風(fēng)格承襲漢代石獸雕刻，善于利用整塊石材，以洗練的手法表現(xiàn)雄偉的氣勢。

魏晉南北朝是楷書發(fā)展的青年期，其中南北朝的碑刻是楷書的寶庫。北朝碑刻即所謂的魏碑書法，魄力雄渾，氣象渾穆，體態(tài)多變，著名的有《龍門二十品》、《張猛龍?zhí)贰ⅰ多嵨墓贰ⅰ妒T銘》等，以及眾多的墓志銘文。南朝有名的碑如《爨龍顏碑》、《瘞鶴銘》等。

軍事

在南北朝時(shí)期，朝代常因?yàn)檐姍?quán)流入權(quán)臣手中而更替。南朝的軍事制度大至延續(xù)東晉募兵制。北朝在軍事制度方面，在北魏初期采行兵民合一的部族兵制，統(tǒng)一華北后逐漸成為世兵制。北朝后期出現(xiàn)府兵制，成為隋唐兵制的基礎(chǔ)。

南朝兵種以步兵和水軍為主，騎兵較少。兵源原本來自世兵制。但是因?yàn)閼?zhàn)爭的消耗、士兵的逃亡和被私家分割，部分兵戶變?yōu)槊駪簦蹿呌诳萁撸谑歉囊阅急茷橹鳌Ｄ铣婈?duì)區(qū)分為中軍（亦稱臺軍）及外軍。中軍直屬中央，平時(shí)駐守京城，有事出征。在南朝宋時(shí)，宋武帝劉裕加強(qiáng)皇宮兵力，以圖扭轉(zhuǎn)東晉以來外強(qiáng)內(nèi)弱的局面。然而，由于宗室自相殘殺而失敗，歷朝屢次有篡位之事發(fā)生。外軍則歸各地都督管制。都督多兼刺史，而且常與中央抗衡。

北朝方面，北魏軍隊(duì)在初期以鮮卑騎兵為主力，其補(bǔ)給是由各部自行掠取。在統(tǒng)一華北過程中，漢族逐漸加入軍隊(duì)。當(dāng)攻城戰(zhàn)增加后變?yōu)椴健ⅡT兵混合。之后步兵成為主力兵種。北魏統(tǒng)一北方后，軍隊(duì)分為中軍、鎮(zhèn)戍兵和州郡兵。中軍在平時(shí)守衛(wèi)京城，有事則成為對外作戰(zhàn)的主力。鎮(zhèn)戍兵是為保衛(wèi)邊防而設(shè)置的。鎮(zhèn)相當(dāng)于州、戍相當(dāng)于郡。初時(shí)僅設(shè)于北部邊境，后來擴(kuò)展到南部邊境。州郡兵，是維持諸州治安的軍隊(duì)，有時(shí)也充作鎮(zhèn)戍兵或是隨軍出征。北魏后期也逐漸形成固定的兵戶。

社會

士族庶族

東晉時(shí)期，門閥士族達(dá)到極盛階段。南朝以后，雖然是寒門地主做皇帝，但門閥士族的特權(quán)仍得到承認(rèn)。

南朝規(guī)定，高門士族的子弟二十歲登朝做官，庶族地主子弟三十歲才能試做小吏。高門士族升遷極快，短時(shí)期內(nèi)就可“坐致公卿”。南朝的“清華貴重”的官職，幾乎全被高門所壟斷。他們竭力維護(hù)自己的特殊社會地位，宣揚(yáng)“士庶天隔”，同庶族寒門保持著嚴(yán)格的界限，不同寒門通婚共坐。

為嚴(yán)格區(qū)分士、庶，于是譜學(xué)盛行。東晉南朝時(shí)，賈弼之祖孫三代專精譜學(xué)，撰《十八州士族譜》，共七百多卷。宋劉湛、齊王儉、梁王僧孺也都有譜學(xué)專著。譜學(xué)是吏部選官的重要依據(jù)，是維護(hù)士族政治特權(quán)的工具。但大多數(shù)士族地主既不會帶兵打仗，又不會管理政事，完全成了寄生于社會的廢物，也有少部分士族被稱為新興士族階層，他們在動亂時(shí)期乘勢而起，成就一番偉業(yè)后注重自身或后人文化教育，是社會頂梁柱。

庶族主要指無特權(quán)的地主和商人。他們不甘心受到排擠，通過各種途徑登上政治舞臺。南朝的開國皇帝，就都是通過領(lǐng)兵打仗、控制軍權(quán)而上升起來的庶族地。

寒人典簽

由于士族缺乏辦事能力，皇帝又怕他們難以控制，所以南朝時(shí)全以寒人典掌機(jī)要，處理政務(wù)。

東漢時(shí)政事歸臺閣，曹魏時(shí)權(quán)力集中到中書監(jiān)、中書令手中，南朝時(shí)權(quán)力又集中到中書通事舍人手中。通事舍人不僅替皇帝起草詔令，又掌管政令，成為天子身邊的實(shí)權(quán)職務(wù)。權(quán)力移歸近臣，反映了皇權(quán)的加強(qiáng)，也反映士族已處于有職無權(quán)的地位。

南朝時(shí)，寒人擔(dān)任的另一要職是典簽。南朝君主鑒于東晉方鎮(zhèn)勢強(qiáng)，威脅中央，因此多以宗室子弟為州鎮(zhèn)軍政長官，以寒人為典簽進(jìn)行控制。典簽職微權(quán)重，州鎮(zhèn)要事，須典簽簽署方能實(shí)行。典簽每年數(shù)次回京向皇帝報(bào)告，所謂“刺史行事之美惡，系于典簽之口”。因此，諸王刺史都非常害怕典簽，故又有“諸州惟聞有簽帥，不聞有刺史”之語。

部曲佃客

部曲、佃客是世家豪族控制的依附人口的主要部分，奴隸則是他們的私產(chǎn)。

部曲原來的主要任務(wù)是作戰(zhàn)，但隨著南方戰(zhàn)事的減少，越來越多的部曲被用于生產(chǎn)。梁張孝秀“有田數(shù)十頃，部曲數(shù)百人，率以力田”，就是典型的例證。

佃客分為兩部分，一部分是政府依官品賜給的，一部分是私自招誘的。東晉、南朝的給客制規(guī)定：第一、二品官佃客無過四十戶，以下每品遞減五戶，至第九品占五戶。此外還有典計(jì)、衣食客等。這一部分佃客無獨(dú)立戶籍，而是登記在官僚地主的戶籍上。他們不給國家交租調(diào)，服力役；而交納百分之五十的地租給官僚地主。當(dāng)時(shí)，“南北權(quán)豪，競招游食”，私招的佃客很多。

部曲、佃客為世家豪族世代占有，不經(jīng)“自贖”或“放遣”，是不能獲得自由的。他們實(shí)際上是被束縛在土地上的世襲農(nóng)奴。東晉南朝時(shí)，世家豪族都有大批的奴隸，政府毫不限制。農(nóng)民破產(chǎn)自賣或在流亡中被掠，是奴婢的主要來源。他們是地主的私產(chǎn)，因而可以抵押或買賣。為了防止逃亡，奴隸都被“黥面”。

南朝時(shí)，奴殺主人以及逃亡、暴動的事多有記載。在奴隸們的反抗斗爭之下，統(tǒng)治者根據(jù)自己的需要，通過“糜喃為客”、“發(fā)奴為兵”等手段，使大量的奴隸轉(zhuǎn)化為地主的佃客和國家的士兵。

服飾特征

南北朝是中國古代服裝史的大變動時(shí)期，這個(gè)時(shí)候因?yàn)榇罅康暮税岬街性瓉碜。愠闪水?dāng)時(shí)時(shí)髦的服裝。緊身、圓領(lǐng)、開叉就是胡服的特點(diǎn)。

男服服飾

禮服：除了北周以外，最大禮服祭服，仍只有一種，與漢代大致相同，惟衣裳主色稍有差異。

平冕服：各級的形式、服色大致相同，唯衣裳上的章紋，天子用十二章，三公諸侯用山龍等九章，九卿以下用華蟲等七章，天子用刺繡文，公卿用織成文。

北周冕服：北周武帝漢化政策相成功，大力推行中國古代的周禮之制，因此北周的服色制度多根據(jù)周禮而定。

委貌冠服：為公卿行卿射禮之禮服。衣黑而裳素，中衣以皂緣為領(lǐng)袖。

朝服：同于漢代，天子與百官之朝服以所戴之冠來區(qū)別，亦都有五色朝服，不過漢代平時(shí)常朝以皂朝服、絳服為多，而魏晉南北朝則以絳朝服為主。

通天冠服：魏晉南北朝，各王朝均以此服為天子的朝服，也是次等的禮服。著絳紗袍，皂緣中衣，黑鞋。

遠(yuǎn)游冠服：為皇太子及諸王所服，著朱衣，絳紗袍，皂緣白紗中衣，白曲領(lǐng)。

百官冠服：以絳紗為主。但陳制較復(fù)雜，百官位高者以朱衣為朝服，位卑者，則以皂衣為朝服，皂白紗緣中單。

品色衣：天臺近侍及宿衛(wèi)之官，皆著五色衣，以錦綺饋繡，名曰品色衣。

常衣：主要是褲褶服，用途非常廣，可以做朝服、軍服、便服、從貴族到庶民均用到它。

女服服飾

皇后謁廟服：是女性官服中，最隆重的禮服，也是皇后的嫁服。

入廟佐祭服：為妃、嬪、命婦之祭服。在晉及南朝宋、陳均為皂上皂下。

親蠶服：為皇后行親蠶禮之禮服，均為青上縹下。

助蠶服：為妃、嬪、命婦助皇后行親蠶禮之禮服，在晉及南朝陳為縹上縹下。南朝宋為青上青下。

朝服：以上三朝均以為女性之朝服。

比周禮服：女性官服與男性官服同樣，非常復(fù)雜，用色亦多，與前述朝代大不相同。

兵戶吏戶

東晉、南朝時(shí)期，廣大人民的身份日益低落，許多人淪為世襲的農(nóng)奴，除了部曲、佃客外，還有屬于官府控制的兵戶、吏戶和百工戶等。

晉、南朝繼承了三國以來的世兵制，兵戶世代當(dāng)兵，受壓迫極重。兵戶除服兵役外，還要耕田紡織，向國家交納租調(diào)。兵戶的地位比自耕農(nóng)低，甚至比佃客還要低。

東晉、南朝的地方機(jī)構(gòu)和中央官府都擁有一定數(shù)量的吏，少者數(shù)十，多者成千上萬。地位低的文武吏，被迫為官府服各種雜役，耕種官田，在官府手工作坊中進(jìn)行生產(chǎn)，他們所受的剝削和壓迫格外沉重。吏的來源，大多是來自“吏門”。這種吏戶是世襲的，非經(jīng)官府放免，不能免役。

南朝時(shí)，百工即各類手工業(yè)者很缺，故官府對他們的控制極嚴(yán)。貴族、官僚私占百工戶往往受到懲治。百工戶從民間征調(diào)到官府作坊后，與配到作坊里的刑徒為伍，終年勞作，世代相襲，社會地位卑下，處境是同樣悲慘的。

名稱

南北朝是中國一個(gè)分裂的朝代，分為南朝和北朝。南朝依次是劉宋、蕭齊、蕭梁、南陳；北朝是北魏、東魏、西魏、北齊、北周。出身于北周八柱國之一的李唐宗室，修《晉書》，奉南北朝共為正統(tǒng)。司馬光的《資治通鑒》奉南朝為正統(tǒng)。

南朝作為漢族政權(quán)和東晉的延續(xù)，其各朝皇族主要是士族或次級士族，因?yàn)樵跂|晉末期之后，軍職大多由士族或次級士族等擔(dān)任。由于執(zhí)政者的努力，出現(xiàn)元嘉之治與永明之治等治世，使得國力富盛。皇帝受獲聲譽(yù)深重的主流士族擁護(hù)，然而士族只想保有本身政治地位，并非全然支持皇室，皇帝也扶持寒門擔(dān)任軍職或次要官職以平衡政治勢力。由于皇室內(nèi)部也因?yàn)闋帄Z皇位的斗爭，時(shí)常發(fā)生宗室血腥事件。

由于戰(zhàn)略運(yùn)用錯(cuò)誤與北朝的興起，使得南弱北強(qiáng)，疆域漸漸南移。到南朝梁時(shí)為梁武帝改善，和北魏六鎮(zhèn)之亂，使南朝國力逐漸追上北朝。但在他晚年時(shí)，崇信佛教，國家承平日久，民眾不習(xí)戰(zhàn)事，侯景發(fā)動侯景之亂后，梁武帝死在臺城，部分蕭氏皇族為爭奪皇位而各自為戰(zhàn)，使南朝實(shí)力大減并四分五裂，最后到南朝陳的陳文帝完全統(tǒng)一南朝，但南朝國力已衰，只能依長江抵御北朝。

北朝承繼五胡十六國。北魏皇室多為鮮卑族。而鮮卑皇室也逐漸受到漢文化的熏陶，其中以北魏孝文帝的漢化運(yùn)動最盛。由于北部的柔然牽制北魏，使得北魏難以用全力攻入南朝，直到較親北魏的突厥取代柔然后才較安定。北魏后期政治逐漸敗壞，六鎮(zhèn)民變后國力大衰。

北朝分裂成東魏及西魏，并分別由北齊及北周取代。北齊的核心主要為六鎮(zhèn)流民及關(guān)東世族，其軍力比較強(qiáng)盛。由于其源頭六鎮(zhèn)流民偏向鮮卑化以及統(tǒng)治者為鮮卑化漢人的原因，使得北齊主要提倡鮮卑文化。北周在立國時(shí)鮮卑軍不如北齊多，政治地位也不如北齊及南朝梁，所以建立關(guān)中本位政策，融合鮮卑及漢人盡量消除胡漢隔閡。

最后北周形成團(tuán)結(jié)的貴族關(guān)隴集團(tuán)，得以攻滅因政治混亂而衰退的北齊，而漢族也逐漸成為北周軍隊(duì)的主力，逐漸占據(jù)統(tǒng)治地位及主體，取代鮮卑貴族，也為后來的楊堅(jiān)建隋打好了基礎(chǔ)。北周武帝去世后，劉昉、鄭譯矯詔以楊堅(jiān)總知中外兵馬事，入朝輔政。

大定元年（581年）二月，北周靜帝禪讓帝位于楊堅(jiān)，即隋文帝，建立隋朝。隋文帝于開皇九年下詔滅陳，自西晉末南北分裂300余年的中國再度統(tǒng)一，南北朝正式退出歷史舞臺。

科學(xué)

在整個(gè)魏晉南北朝期間，由于邊疆民族內(nèi)遷、北方人群的南下，造成文化大交流及混成。由于儒學(xué)一統(tǒng)的局面打破以及玄道佛的興起，使得學(xué)術(shù)研究朝向多元化。各國為了生存或戰(zhàn)爭，多少推行一些改革措施以確保某些地區(qū)農(nóng)業(yè)與手工業(yè)的發(fā)展。這些都使得科學(xué)技術(shù)大幅提升。

地理

酈道元從小志于地理學(xué)研究。由于當(dāng)時(shí)地理著作不夠完備，所以他在各地做官之際進(jìn)行實(shí)地考察。然后他以《水經(jīng)》為藍(lán)本，完成《水經(jīng)注》。《水經(jīng)注》為陸地水文地理，他以水道為綱，詳細(xì)描繪其本身性質(zhì)與周邊環(huán)境，為中國古代地理學(xué)做出杰出貢獻(xiàn)。

農(nóng)學(xué)

賈思勰為北魏農(nóng)學(xué)家，家境較為富裕，他面對當(dāng)時(shí)的天災(zāi)人禍及連年饑荒，主張重視農(nóng)業(yè)，并以齊民謀生為己任，所以決定寫出一本農(nóng)書。他所寫的《齊民要術(shù)》在中國或世界的農(nóng)學(xué)史上均占有重要地位。《齊民要術(shù)》以當(dāng)時(shí)黃河中下游地區(qū)，特別是山東地區(qū)為重點(diǎn)。描述當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)概貌，并介紹中國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)細(xì)耕和多種經(jīng)營方法和包括食品加工技術(shù)在內(nèi)的農(nóng)業(yè)科技的高超水準(zhǔn)。

數(shù)學(xué)

祖沖之為南朝宋人，家族歷代成員大多熟悉天文歷算，所以祖沖之從小對天算有興趣。他平生著作豐富，天文方面有《上“大明歷”表》、《駁議》；數(shù)學(xué)方面有《綴術(shù)》、《九章術(shù)義注》、《重差術(shù)》。他在科學(xué)有三大成就，一，在張衡、劉徽的基礎(chǔ)上，將圓周率數(shù)值精準(zhǔn)到小數(shù)點(diǎn)后七位數(shù)字。二，他是世界上第一個(gè)將“歲差”數(shù)值記入歷法運(yùn)算中，他還將閏月規(guī)則修整，這是唐代之前最好的方法。三，在機(jī)械方面，他還制作出指南車、千里船（即腳踏輪船）、水力運(yùn)轉(zhuǎn)的水碓模，以同一原動輪帶動碓和磨作功。