善璉湖筆

歷史淵源與傳說

善璉湖筆的歷史可追溯至兩千多年前的秦代。據《湖州府志》記載："湖州出筆，工遍海內，制筆者皆湖州人，其地名善璉村"。善璉鎮作為湖筆的發源地，自古就有"筆都"的美稱，當地居民世代以制筆為業，形成了"家家出筆工，戶戶會制筆"的傳統。

關于湖筆的起源，流傳最廣的是蒙恬造筆的傳說。相傳秦朝大將蒙恬南下吳中時，改良了毛筆制作工藝，將筆毛納入竹管內，并采用兔毛、鹿毛和羊毛混合制作筆頭，使之剛柔相濟。蒙恬被善璉筆工尊奉為"筆祖"，鎮上建有蒙公祠，每年農歷三月十六和九月十六舉行盛大的筆祖廟會以示紀念。

元代是善璉湖筆發展的重要時期。當時著名制筆師馮應科制作的湖筆"日書萬字而不敗"，成為書畫大家趙孟頫的專用筆。趙孟頫的字、錢舜舉的畫與馮應科的筆并稱"吳興三絕"，使湖筆名聲大噪。明清時期，善璉湖筆工藝更臻成熟，筆工們不僅在筆毫上精益求精，還在筆管裝飾上創新，采用金、銀、象牙、玳瑁、琉璃等多種材質，使湖筆兼具實用與藝術價值。

精湛的制作工藝

善璉湖筆的制作工藝極為復雜精細，從選料到成品需經過120多道工序，主要分為水盆工和旱作工兩大部分。這些工序大致可歸納為筆料、水盆、結頭、裝套、鑲嵌、蒲墩、擇筆、刻字等十二道大工序，每道大工序又包含若干小工序。

水盆工序是湖筆制作中最復雜、最關鍵的環節。筆工將千萬根毛浸入水盆中，精練細理，按鋒穎長短分類（稱為"齊毫"），剔除斷頭、無鋒、彎曲的雜毛，再根據毛的軟硬性能進行筆頭"造型"。這一工序完全依賴工匠的肉眼和經驗，往往"千萬毛中選一毫"，幾只羊身上的毛才能做出一支好筆的筆頭。

擇筆（修筆）是另一項高難度工藝。筆工左手握筆，右手持小刀修削筆頭，剔除劣毛和表層雜毛，使筆鋒圓潤，達到"尖、齊、圓、健"的標準。這一工序對工匠技術要求極高，需要多年經驗才能掌握。

湖筆對原料的選擇極為嚴格。羊毫筆必須選用杭嘉湖地區山羊腋下或頸部的毛，因為這些部位的毛很少損傷，能保留完整的鋒穎（又稱"黑子"）。鋒穎是筆毛尖端一段整齊透亮的部分，其長度和質量直接決定毛筆的書寫性能。一支優質湖筆的鋒穎應該"肩架齊，黑子明"，即界限分明且平齊。

四大特色與產品種類

善璉湖筆以"尖、齊、圓、健"四大特色著稱，這既是品質標準，也是工藝追求的目標。"尖"指筆鋒尖銳如錐；"齊"指筆毛散開時頂端平齊無參差；"圓"指筆頭飽滿圓潤；"健"指筆毛勁健有力，富有彈性。這四大特色使湖筆在書寫時能剛柔相濟，流轉自如。

按筆毫材質，湖筆大致分為四大類：

羊毫：用優質山羊毛制成，柔軟圓潤，適合寫意書畫

紫毫：用野兔毛（紫色者為上品）制成，剛健挺拔，適合工筆和小楷

狼毫：用黃鼠狼尾毛制成，富有彈性，適合行草書

兼毫：用兩種以上毛料混合制成（如羊毛與兔毛），剛柔適中

現代湖筆品種已達280多種，其中高檔產品如"玉蘭蕊"、"蘭亭散"、"右軍書法"、"翠亨春"等尤為著名，這些筆常配以紅木、湘妃竹、白瓷或象牙筆桿，堪稱湖筆中的極品。

文化傳承與當代發展

善璉湖筆的傳承與發展離不開歷代文人墨客的推動。晉代王羲之、王獻之父子在湖州任職期間，常與筆工切磋技藝；隋朝書法家智永禪師寓居善璉三十年，用敗的筆頭埋成"退筆冢"；元代趙孟頫對筆的質量要求極為嚴格，促使湖筆工藝不斷改進。這些書畫大家既是湖筆的使用者，也是其工藝改良的重要參與者。

新中國成立后，善璉湖筆業得到恢復和發展。1956年建立的善璉湖筆廠是湖筆產業的骨干企業，其"雙羊牌"湖筆多次榮獲輕工業部和省級優質產品稱號。2001年，湖州舉辦了首屆"中國湖州·國際湖筆文化節"，以"筆"為媒，展示湖筆文化的深厚底蘊。2006年，湖筆制作技藝被列入國家級非物質文化遺產名錄。

當代善璉湖筆在保持傳統工藝精髓的同時，也面臨著現代化挑戰。一方面，純手工制作成本高、耗時長，年輕學徒減少；另一方面，機械制筆的普及對傳統工藝形成沖擊。為此，當地政府和企業正采取措施保護這一傳統技藝，如建立湖筆博物館、發展湖筆文化旅游、培養年輕傳承人等，讓這項千年工藝在新的時代煥發光彩。

善璉湖筆不僅是一件書寫工具，更是中華文明的重要載體。它凝聚著歷代工匠的智慧與心血，承載著中國書畫藝術的精髓，是當之無愧的民族文化瑰寶。在數字化時代，善璉湖筆所代表的傳統工藝精神與文化價值更顯珍貴，值得我們去傳承、弘揚與發展。