一九三七年“七·七”事變，侵華日軍的鐵蹄踐踏著北平城，中華民族一百年來蒙受的屈辱達到頂點。淪陷了的小羊圈胡同平靜的生活被打亂了，大家一夜之間被迫進入一個夢魘般的世界。身為四世之尊的祁老太爺是一個倔強、正直、令人尊重的長者，八國聯軍打進北京的閱歷，使他想當然地以為戰爭不出三月必停。老爺子一心守望四世之家，向來將“國將不國”放在其次，把他的大壽倒是看得更重要一些。
可是由老三祁瑞全“寧在國旗下吃糠，也不在太陽旗底下吃肉。”一腔熱血地率先沖出家門投身革命，到次祁瑞豐兩口子在私欲驅使下，從家中分裂開來，投奔他們賣身漢奸的“新生活”，四世之家第一次出現“生離”；而后“死別”也找上門來：與事無爭的兒子祁天佑上敬父母下佑子小，是一個正派的生意人，結果反受日本人敲詐勒索，游街示眾，受辱到極點，被逼投河自盡；全家的寶貝兒，祁老人的曾孫小妞子在日本投降前夕被活活餓死。同時，貪圖安逸享受的瑞豐“自做孽不可活”，也一命嗚乎，四世同堂之家終于瓦解。
祁家老爺子永遠也過不上風光的大壽了。茍活下來的人同樣痛苦：長孫祁瑞宣，是一位中學英文教師，長時間在“盡孝”與“盡忠”之間因不能兩全而徘徊，深陷在“偷生”的恥辱之中，在極端困難的條件下也不為日寇做事，同賢妻韻梅維持著一家老小生計。而對政治“高度近視”的韻梅也是直到北平淪陷，生活的貧困和折磨，讓這個純粹的家庭婦女才走出了家庭，她的心里才開始不再只有小家，還有國家。
和平的時代過去了，就連一向閉門飲酒養花的落拓詩人錢默吟也要站在斗爭場上，轉變為敢于在敵人鼻子底下拼命的勇士。
小羊圈胡同的小崔、小文、李四大爺和孫七，也都是在臨死才驚覺：“國破，家必亡”的鐵理，當然也有人欣喜若狂地趁機當起了漢奸，撈上了官職與油水，大赤包夫婦就是這其中活得精彩滋潤的一對。聽說了錢默吟小兒子錢仲石拉著日本鬼子開車赴崖的殉國之舉，大赤包夫婦邁出了當漢奸的第一步，出賣錢默吟，致錢默吟被捕入獄。災難接踵而至，錢家老大被日本人打死，絕望的錢老太太在兒子墳前觸棺身亡，小羊圈第一次大發喪。
大赤包卻因告發有功當上了妓女所所長，成為胡同里的西太后，漢奸里的模范漢奸，風風火火，好不風光，惟一的憾事是巴結日本人沒找對主兒，本給日本司令官準備的漂亮女兒招弟被個小小的特高科科長李空山給糟蹋了，而家中的眼中釘姨太太尤桐芳也一直未從自己眼皮子底下消失。一心想沾日本人的光謀個一官半職的冠曉荷卻沒有太太大赤包幸運，以致為了一個小小的官職不惜賣了姨太太尤桐芳。而最鐵桿的漢奸還要數漢奸組織“新民會”宣傳干事藍東陽，由于其對日本天皇的絕對效忠，甚至被當成標本運往日本研究其基因機理。
漢奸們曾“義結金蘭”，卻也脫不過狗咬狗的命運，瑞豐就成為被咬的葬品。戰爭激怒了人，也改變了人，將招弟從一個純潔的姑娘變成了日偽特務，也將矛盾的高第轉變為了一個革命者，與瑞全并肩站在一起，并讓尤桐芳憤而掏出了炸藥扔向了日軍。小羊圈胡同的其他人或抗爭，或隱忍，或茍且，或偷生，有人認賊作父，有人偷偷罵娘，更多的還是暗暗的反抗。
黃磊 飾 祁瑞宣
配音 原音
蔣勤勤 飾 韻梅
配音 徐曉青
陳昊 飾 祁瑞豐
配音 田波
王瀾 飾 胖菊子
配音 金雁
曾靜 飾 祁老爺
配音 齊杰
萬倉 飾 祁天佑
配音 趙述仁
鄒宗勝 飾 祁瑞全
配音 邊江
元秋 飾 大赤包
配音 隋永清
趙寶剛 飾 冠曉荷
配音 原音
祁瑞宣
演員 黃磊
基調：沉穩、儒雅、憂郁、剛毅。
全劇的一號主人公，是中國優秀知識分子的代表，熱愛他的國家、他的民族、他的文化、他的自由。他崇尚科學，他是儒家倫理中標準的長兄長子長孫，他的個性，有一些像父親祁天佑，多數時間是不愿多開口的，但是他又不像父親，他比父親多一些熱情，多一些謀慮，多一些成熟和練達。
作為一家中挑重擔的老大，他從沒有怨言，對上孝，對下慈，對妻子愛，對弱小的人同情，對敵人仇恨，整部《四世同堂》是他的一個心路歷程。
在這歷程里，他代表了中華民族千千萬萬個英雄兒女，從默然忍受到挺身反抗。他的猶豫和徘徊是哈姆雷特式的，因為他不盲目，他是理性的、冷靜的，他是一個對很多人負責任的男人，他的可貴之處在于此，他是我們每個人心目中的大哥和長輩。
韻梅
演員 蔣勤勤
基調：善良、隱忍、大方。
一個非常傳統的城市女性，她是瑞宣的腿，是瑞宣心思的執行者，瑞宣是一家人精神上的頂梁柱，她是物質上的。她身上有傳統家庭婦女的優點，她吃不飽，兒女和老人要吃得飽；她睡不好，丈夫要睡得好。丈夫是她的天，家是她的世界。她從早忙到晚，也不會忙完的。她沒什么文化，但她有愛憎！她是這個家的底色。
冠曉荷
演員 趙寶剛
基調：風雅、有幽默感、自私、猥瑣、市儈。
冠曉荷是中國文化中最庸俗的那一部分的精髓，良心呢？有一點點壞，對朋友呢？有一點點不忠，對女人呢？有一點點不純情。反正什么都離至正至大缺一點點。這一點點，既是自私，也是油滑，他書讀過一點點，美食懂一點點，皮黃懂一點點，大鼓還會唱兩句，這種人到今天還沒死絕，而且越來越多，越來越受歡迎。
大赤包
演員 元秋
大赤包或許早年出身于旗下，姑奶奶的作風十足，她勢利眼、惡毒，但她不失光棍氣，有敢作敢當的精神，單這一點，也遠遠壓過所有群雄，一雌獨秀。她了不起，可以勝任繁重的工作，日本人交給她什么差事，都能有聲有色。她貪婪，但不摳門，她豪爽，是女中丈夫。
祁老爺
演員 曾靜
基調：善良、淡薄、老實、倔強。
祁老太爺是窮苦人家出身，做過生意，當過苦工，他身上有中國人傳統的美德，勤儉節約，潔身自好，祁家的院子，每塊磚都是用他的血汗錢買下來的。他雖然沒讀過書，但是信奉那些儒家的信條，比讀過書的人們還堅定。他行端坐正，慈有余而威不足。
他健康、熱情，身上一點沒有大城市的滑頭和勢利眼，他是傳統美德的集中體現。當然，他也有糊涂和蒙昧的時候。
胖菊子
演員 王瀾
基調：貪婪、虛榮、惡毒、無恥。
胖菊子胖，而且蠢，而且貪，而且狠，而且小氣。女人最壞的素質有多少她就有多少，大赤包身上還有點可愛勁兒，招弟身上還有點讓人同情的勁兒，她身上，除了招人討厭就是招人討厭，這是全劇最遭人恨的角色。所以老舍先生把她配給了臭狗屎一樣的藍東陽。
胖菊子要有多壞演多壞。她除了長得像個人，基本上就是個活牲口，除了知道愛吃肉，喜歡錢以外，就不知道世界上還有別的。
該劇做足京味功夫，祁家幾個人物衣著樸素，色彩上更為干凈與清新。在布景上，破舊的院墻，老氣的擺設，也都很有原著中小羊圈胡同的貧困味道。不過到了冠家，卻一下子華麗起來，夸張的色彩好看的絲繡，同樣四合院，排場起來又是另一番味道。傳統四合院與歐化四合院的區別，劇中都有所體現。（金鷹網，網易評）
《四世同堂》中，拍攝了一些舊版沒有的大場面戲，而原作只是寫小羊圈人們聽說的一些事，比如，刺殺特使等等。原作中，人物大多生活在小羊圈胡同之內，他們的生活原本就是簡單封閉的，這樣的狀態更符合環境。而新版則大場面，大排場越多越好，滿足了視覺，但在精神氣質上卻有不少犧牲。此外，黃磊、蔣勤勤在精美的化妝與更好的燈光之下，一點當時的艱辛與苦難感也表現不出來。而冠曉荷、祁瑞豐的演員更是將反面人物處理成了白癡人物，漫畫人物。（金鷹網評）
1.這是蔣勤勤產子復出后的首部劇集。
2.為盡量減少自己香港文化背景給觀眾帶來的隔膜感，元秋苦練北京腔，強化“大赤包”的感覺。
3.本劇黃磊與父親黃小立第一次合作演對手戲。
4.老版中飾演祁家老二的趙寶剛此次在新版中出演反派冠曉荷。
5.老舍原著中的人物都是土生土長的北京老百姓，說著地道的老北京話。而新版中的演員來自五湖四海，除了黃磊都不是北京人，所以只能靠后期配音成普通話。
穿幫鏡頭
1.丁約翰刷牙的時候，程長順遞上了一瓢水，這個鏡頭，瓢把兒在長順右手。特寫鏡頭中，瓢把兒變成在左手。接著鏡頭又切回剛才的角度，瓢把兒又跑到了右手。此處穿幫鏡頭反復了多遍，瓢把兒忽左忽右。
2.三爺打算把錢家的房子租出去，冠曉荷（趙寶剛飾）湊上來搭話，金三爺不太愛理他，這個鏡頭，剛要為自己點燃一支煙。冠曉荷一句話還沒說完，金三爺的煙卻抽了一半多了。可是緊接著下一個鏡頭，金三爺卻是剛剛把點燃的煙裝在煙嘴上。很明顯，這個地方剪輯順序出現了錯誤。
3.吉田給全校師生講話，走上講臺后他把刀放在講桌上，注意，刀把兒是朝他左邊放的。可當他講完，準備拿刀下去的時候，刀把兒卻變成朝向他右邊了。
創作背景
老舍先生的長篇小說《四世同堂》于1984年首次由林汝為導演搬上熒屏，是中國內地首部長篇電視連續劇。時隔24年，導演汪俊帶領黃磊、蔣勤勤、元秋、趙寶剛來了一次“經典翻拍”。
創作理念
導演汪俊稱在《四世同堂》中，他有意將人物性格立體鮮明化，他希望能夠在老舍的創作手法上，將人物表現得更加豐滿，甚至會在某些方面刻意夸張表現，使整部戲看上去生動鮮活。
播出時間 播出平臺
2009年04月28日 CCTV-1
蔣勤勤最好看的十部電視劇 NO.2
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