玄天嶺屬吉林哈達嶺、吉林四大名山之一,位于吉林省吉林市北極街東南,呈東南至西北向見長。其山勢一部分為東南向最高處海拔258.55米,形成山勢為峰,吉林民間俗稱望云山;另一部分為西北向最高處為海拔290.30米,形成山勢為峰,吉林民間俗稱炮臺山。
玄天嶺有著始建東北地區歷史最早和規模最大的兩座道教廟宇——玄帝觀(真武廟)和蟠桃宮。北山廟宇以佛教為主,而玄天嶺廟宇則以道教見長。
2006年,通過復建玄帝觀、靈仙府和文昌宮等道教建筑,并進行園林綠化、景觀亮化、環境美化及設施優化,成功打造了一座集文化與自然美景于一體的城市公園——玄天嶺道教文化公園,即玄天嶺公園。這一項目不僅恢復了歷史文化遺產,還為市民提供了一個休閑娛樂的好去處,極大地豐富了城市的文化生活。
以玄帝觀為核心開發的城市主題公園——玄天嶺文化公園,是一個集休閑、運動、觀光、歷史、文化等多種功能于一體的綜合性公園。
公園入口處設有一條仿古商業街,匯集了各式各樣的地方美食,為游客提供了豐富的味覺享受。夜晚,公園內還會舉辦精彩的燈光秀,絢爛的光影與古建筑相映成趣,營造出一種別具一格的夜間景觀。
玄帝觀廟群建筑是公園的核心景點,游客可以沿著石階向上爬,經過玄天圣境牌樓后,攀爬108個臺階到達。
玄帝觀的前殿是真武廟,殿內供奉真武大帝。后殿3間是斗姆宮,廟內供奉“先天斗姆大圣元君”是道教信奉的女神,傳說是北斗眾星之母。在清雍正五年(1727年),道教山東蓬萊派第四代傳人廉毓禮道長從泰安徂徠山云游到此,目睹吉林城頻遭火災,于是在玄天嶺結草為庵。修行布道,開始修建廟宇,以請水神直武大帝到古船廠,保佑古城人民不著火患。歷經10年,乾隆三年(1738年)在山上建成道教廟宇,取名玄帝觀,成為吉林地區最早的道教廟宇。清朝時期,此廟歷經補修、擴修、重修3次修。第一次是乾隆五十二年(1787年),第二次道光二十九年(1849年),第三次是光緒十九年(1893年)。住持道士張真禮及道徒王禮窠重修廟宇并立碑記載重修經過。玄帝觀經不斷擴建成了一座占地2800平方米,建筑面積1500平方米的道觀廟宇群,廟宇金碧輝煌,工藝精雕細刻。有前殿和后殿各3間、東西配廡各3間,還有禪堂6間。
新建的玄帝觀共有真武殿、斗姆殿、靈仙府、三圓洞、吉林市道教樂舞展演中心及道教展覽館、老君閣等6個重要殿堂,東西兩側各有一個鐘樓。真武殿右側是法會、進香寫疏處,左側是吉林市道教協會辦公室和齋房、水房以及關帝殿、藥王殿。斗姆殿兩側是慈航殿和財神殿,再往兩側則是道士居住的寮房和講經堂。
至20世紀末,玄天嶺北峰上修筑的這座炮臺還殘留著遺址。從吉林市第一機械廠東側小道上山,翻過一座漫崗再登上山頂,即到達炮臺遺址。此炮臺雖然在日俄戰爭期間被俄軍拆毀,但故壘墻體尚存,一分堅固。1995年,玄天嶺炮臺列為吉林市級重點文物保護單位。2006年,炮臺按原貌恢復,成為吉林省重點文物保護單位。吉林人民為了抗御沙俄入侵構筑的軍事陣地遺址。
始建于乾隆年間用來避火用的。在乾隆年間,吉林城遭遇了多次大火,造成了巨大的災難,因此在玄天嶺上修建了八卦形的“坎卦圖石”,俗稱“避火圖”。
坎卦圖石墻體下為1米高花崗巖基座,上為4米高青磚墻,頂部為中黃色琉璃瓦。南側鑲嵌著4條長12米、寬0.415米、厚0.1米和1條長3米窗0.415米廈0.1米漢白玉構成的“三”卦。北側鑲嵌著直徑17米的由漢白玉和中國黑花崗巖構成的道教陰陽魚。坎卦孤懸景觀臺為方形,面積為225平方米,地面鋪設花崗巖石板,四周設有花崗巖石圍欄板。在東西入口處兩側的圍欄板上雕有玄武的浮雕,令人馬上聯想到玄天嶺乃是道教北極鎮天真武玄天上帝的境域,掌管司水行云布雨大權神仙的道場。
在“文化大革命”中,天災人禍,玄天嶺廟宇傾圮,不見了晨鐘暮鼓、祀禮香火,失去了萬人攢動、游山踏青的盛景。20世紀80年代以后,舉國撥亂反正,北山廟會一山獨秀,玄天嶺廟會仍未能重現昔日繁榮。21世紀初,深化改革開放,吉林市政通人和,從2005年以后吉林市政府為改善人民文化生活環境,重點開發玄天嶺公園,恢復重建古跡、寺廟,在山上廣植樹木修建涼亭景觀。至2013年,玄天嶺又成為集古跡、寺廟、休憩旅游、園林綠地多功能服務于一體的城區森林公園。