甜象草屬于禾本科狼尾草屬植物，是熱帶和亞熱帶地區廣泛栽培的一種新型高蛋白高產牧草，具有適應性強、繁殖快、產量高、質量好、利用期長等特點，每年可收割6-8次，每畝產量15噸左右，最高可達30噸。中國在20世紀60年代從印度、緬甸等國引入廣東、四川等試種，80年代推廣到廣東、廣西、湖南、四川、貴州、云南、福建、江西、臺灣等地栽培，生長很好，是中國南方諸省飼養畜禽的重要青綠飼料，種植一年可以連續采收7、8年，廣東和廣西的熱帶地區可一年四季采收。
而且較耐寒，長江以南均可自然越冬，越冬后恢復生長快，抗性較強，試驗期間未發現病蟲害。甜象草的適口性好，是草魚喜愛的青飼料之一，14公斤鮮草可增長1公斤草魚。
臺灣甜象草喜溫暖濕潤氣候，適應性很廣，在熱帶和亞熱帶海拔1200米以下地區均能良好生長，能耐輕霜，抗寒能力強于皇竹草。在廣州、南寧等地能保持青綠過冬，在氣溫5℃以下時停止生長，8~10℃時生長受抑制，12~14℃時開始生長，23~35℃時生長迅速。
臺灣甜象草具有強大根系，能深入土層，耐旱力較強，經30~40天的干旱仍能生長，在特別干旱、高溫季節，葉片稍有卷縮，葉尖端有枯死現象，生長緩慢，但一旦水分充足時，便會很快恢復生長。
對土壤要求不嚴，在沙土、黏土和微酸性土壤中均能生長，但以土層深厚、肥沃疏松的土壤最為適宜。
臺灣甜象草再生能力強，生長迅速，故對肥料要求較高，需施用大量有機肥和氮肥。
臺灣甜象草在水分、溫度適宜的條件下，一般種植后7~10天即可出苗，15~20天開始分蘗。肥地分蘗多，瘠薄地分蘗少；雨季分蘗多，旱季分蘗少。所以一般只要水肥充足，就能獲得高產。臺灣甜象草的分蘗能力強，生長快，采用種莖繁殖，每667平方米用芽節1500個左右，種植一年后全部收獲芽節可以擴種到33.3公頃（500畝）左右，種植一次可以連續采收7年，7年后再采取自繁的芽節接著種植，成功引種一次即可無限循環生產，不需要再次引種。
中國在20世紀60年代從印度、緬甸等國引入廣東、四川等試種，80年代推廣到廣東、廣西、湖南、四川、貴州、云南、福建、江西、臺灣等地栽培。
甜象草植株高大，株高一般2~3米，高者可達5米以上。其根系發達，具有強大伸展須根，多分布于深40厘米左右的土層中，最深者可達4米，在溫暖潮濕季節，中下部莖節能長出氣生根；莖叢生、直立、有節、直徑1~2厘米、圓形；分蘗多，通常達50~100個；葉互生，長40~100厘米，寬1~3厘米，葉面具茸毛；圓錐花序呈黃褐色或黃色，長15~30厘米，每穗有小穗250多個，每小穗有花3朵；種子成熟時容易脫落，種子發芽率很低，實生苗生長極為緩慢，故通常采用無性繁殖，即像甘蔗一樣用種莖栽培。
甜象草好高溫，喜水肥，不耐澇。因此，宜選擇土層深厚、疏松肥沃、向陽、排水性能良好的土壤。種植前就深耕，清除雜草、石塊等物。將土塊細碎疏松，并重施農家肥作基肥，最好實行開畦種植，有利于排水及田間管理。沙質土壤或崗坡地應整地為畦，便于灌溉，陡坡地應沿等高線平行開穴種植，以利保持水土，平坦粘土地、河灘低洼地應整地為壟，壟間開溝，便于排水。如新建基地，最好在栽植的上年冬季就將土地深翻，經過冬凍，使土壤熟化，在栽種前再淺耕一遍，每畝施足農家肥3000公斤或復合肥100公斤。
甜象草屬無性繁殖植物，一般都采用成熟的甜象草莖節為種苗，采取無性的方式栽培，可利用莖節扦插或根莖分株移栽方式，快速擴繁，引種前，要選購純正的甜象草種莖。在土壤、氣候及管理條件較好時，可直接在大田栽種植。株行距要求，將種節與地面成45°角斜插或平放于溝內。但一般情況下，為保證莖節（根莖）出苗率，應采用先育苗，后移栽的方式進行栽培。
①育苗時間：北方，4-10月可育苗；南方，可在全年任何時候育苗。
②種節準備：選取健康、無病蟲害的莖稈為種節，先撕去包裹腋芽的葉片，用刀切成小段，刀口的段面應為斜面，每段保留一個節，每個節上應有一個腋芽，芽眼上部留短，下部留長，為提高成活率，有條件的可用生根粉浸條4小時（1克生根粉可處理莖節1000株）。當天切成的種節當天下種，以防水分喪失。
③苗地準備：應選擇水肥光照條件良好的沙地或疏松的壤土為育苗地。畝施農家肥3000公斤，地塊應深耕細作，使地表土細而疏松，土面平整，開畦寬120厘米，畦與畦之間做排水溝。
④下種：將準備好的種節腋芽朝上，并與地面成45°角斜插于土壤中，節芽入土3厘米，間距15厘米（如果直接種在大田，間距為60厘米），并用細土將腋芽覆蓋，及時澆足一次清水保墑。
⑤育苗期管理：在育苗期每天（晴天）澆水保持土壤濕潤，下種后約7-10天開始出苗，若因澆水造成土表層板結，影響出苗、生長，應及時輕松種節周圍土層，適時除草、追肥，待苗長高20-25厘米時（20-30天）即可取苗移栽。苗期有一定分蘗現象，為擴大大田種植面積，可將分蘗株分數株移栽。
①栽培時間：冬天無霜地區，一年四季均可栽培，有霜地區，一般在3－10月份為最佳栽培時期；也可隨時育苗隨時移栽。
②栽培規格：根據植株栽培的目的，用途不同，而栽培的株行距不同。作青飼料栽培應密些，畝2000-3000株，株行距為50×66厘米或33×66厘米；作種節繁殖、架材、觀賞，栽培應稀些，每畝800－1000株，株行距為80×100厘米或70×90厘米；作圍欄、護堤、護坡用的應更密些，其株距33×40厘米為好；對不規則的坡地、山地視具體情況而定，如光照不足地塊宜稀植。
③施足底肥：在大田移苗栽培前，每畝施優質農家肥2000公斤和過磷酸鈣200公斤，在無農家肥的情況下，必須每穴（窩）施用復合肥和過磷酸鈣各100克，并與底土拌均勻，以增加植株分蘗能力。
④栽培方法：主要有以下三種：方法一：開溝種植。在較平整的大田或地塊上種植時，按不同的行距開挖種植溝，溝深14厘米左右，溝底施入適量的農家肥或鈣美磷肥為底肥，然后加蓋7厘米的細土，扶正踏實；也可將準備好的莖節種苗與地面成45°角插入溝中，或將種苗平放在種植溝內，葉芽朝上加蓋7厘米左右的細土即可。方法二：開穴（塘）種植。在整理好的地塊按種植不同規格開穴，若在山坡地塊上種植，選擇好種植點開穴，最好為魚鱗狀或整成等高梯田式開穴種植。種植方法與開溝種植方法一樣，每穴1株；方法三：分株移栽。把已種植12年，生長健壯分蘗較多的植株選做種苗，在一叢老蔸中，連根挖起四分之三，注意盡量少傷害根莖，除去上端的嫩葉，保留10-15厘米，進行人工分株，每株含有12個腋芽或節即可作為種用，根系較多或過長的用剪刀除去一部分，種植時同樣采用開溝種植或開穴種植，但分株移栽比無性繁殖和育苗移栽方式種植生長速度要快，一般在2個月內即可收割利用。
⑤澆足定根水：種苗移栽后同時澆足根水或施少量清糞肥，確保土壤濕潤，以定根促苗。若遇天晴干旱，需2天澆水1次，直到種苗轉青時才能緩解。
甜象草產草量高，需水肥量大。初栽種或收割后，都應當加強田間管理。
①及時補苗。甜象草經大田移栽后，直到種苗返青，均要堅持澆水保濕。對缺苗缺蔸的地方，需及時移苗補栽，保證成活率在98%以上。確保每畝基本苗數量。
②中耕除草。甜象草前期生長較緩慢，容易受雜草的影響，應在植株封壟（行）前進行1－2次中耕除草。第一次中耕除草，宜在種植1個月后，甜象草開始萌發新芽，選擇晴天或陰天進行除草松土，并每株施放10克尿素；第二次除草宜在種植2個半月后進行，這時為甜象草生長最旺盛的時期，按每株施放碳銨或尿素25克，若作為培育種苗時，為避免倒伏，在植株蔸周圍進行培土。每次植株收割后應及時進行中耕除草，以疏松土壤，減少雜草危害和再生，應注意的是，中耕除草不可傷害植株的根部和莖部。
③澆水追肥。甜象草喜水，故逢晴天久旱，每隔3天上午就應普遍地澆水一次；在連續多天陰天時也應注意澆水，但不耐漬水或水淹，因此，澆水應適度，雨季還須特別注意排澇。甜象草嗜肥，故在基肥施足的前提下還須適時多次追肥，以促使植株早分蘗，多分蘗，加速蘗苗生長。在植株長到60厘米左右高時，應追施一次有機肥或復合肥，在每次收割后兩天，結合松土澆水追肥一次。一般追施氮肥（畝用量20-25公斤）或人畜糞肥，以確保牧草質量，提高牧草單位產草量。入冬前收割最后一茬后，應以農家肥為主重施一次冬肥，以保證根芽的順利越冬和來年的再生。在移栽后15天時若進行一次葉面肥（一般葉面肥、激素均可，如葉面寶、農大120等，每7-10一次），將顯著提高生長速度和分蘗能力，并能提高產量和改善草的品質。
④越冬管護：甜象草宿根性強，可連續收割7年，在冬季應防凍保蔸，溫度在0℃左右的地區，可自然越冬；在霜凍期較長的地區，應培土保蔸或加蓋干草或塑料薄膜越冬，同時要清除田間殘葉雜草，減少病蟲害越冬場所。
采用堆藏法、溝藏法、室內沙藏法、窖藏法，都要注意管理，將溫度和濕度控制在最佳范圍內，否則易引起臺灣甜象草干縮，降低品質和成活率。
臺灣甜象草、桂牧一號雜交象草和皇竹草均為是禾本科狼尾草屬多年生牧草品種。
皇竹草由美洲狼尾草和象草雜交育成，葉片寬大，葉多莖少，植株高大，鮮草產量高，根系發達，抗逆性強。由于其產量高，品質優，消化率高而名列飼用牧草之首。臺灣甜象草、桂牧一號雜交象草和皇竹草相似，它們不僅抗寒能力強，產量高，而且含糖量高，適口性非常好。
其生長季的光合產物積累主要以葉片、秸稈的形式存在，單蘗莖葉重成為單蘗重的主要結構組份。皇竹草分蘗數最多，桂草次之，甜象草最少，但甜象草單蘗重最高，皇竹草次之，桂草最低，甜象草總產草量最高，在同等生長條件、刈割條件下，甜象草刈割次數能多于桂草與皇竹草。
禾本科品種葉量含量比例和品種等決定其營養物質含量的高低。本研究結果表明，象草不同器官營養價值高低依次為葉片>籽粒>莖稈。本研究中，甜象草產草量、葉片比例、株高最佳，皇竹草粗蛋白含量最高，甜象草粗脂肪含量最高。
皇竹草與桂牧一號雜交象草作為我國南方地區栽種的主要牧草品種，已得到成功的推廣應用。臺灣甜象草為新引進的牧草品種，其適口性、營養價值、產量、抗性等各方面均優于皇竹草與桂草，飼用價值高，可作為我國畜禽的優質青飼料類牧草。
甜象草營養價值極高，含蛋白質和糖分高，清甜可口，鮮草粗蛋白4.6%、精蛋白3%、糖3.02%，干草粗蛋白18.46%、精蛋白16.68%、糖8.3%。甜象草是牛、羊、豬、鵝、兔、草魚、竹鼠和豚鼠等動物都十分喜愛吃的一種全功能型牧草。
甜象草主要是用于青喂和青貯利用，也可制成干草或打成草粉利用。作牛、羊、豬等大動物青飼料時，當植株長到1.5米時，1年刈割5次左右，可直接投喂。作草食性魚類、鵝、兔等動物青飼料時，可在植株長到70~100厘米時刈割利用，20~30天刈割1次，視情況直接投喂，或切段或切碎投喂。
十大牧草品種 NO.8
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