長春工業大學始建于1952年，1992年被吉林省政府確定為首批三所之一的省屬重點高校，2004年再次被確定為省屬重點大學，2016年入選“中西部高校基礎能力建設工程”院校。2020年3月，入選吉林省特色高水平應用研究型大學建設項目高校。

學校現有南湖、北湖校區，是一所以工為主，工、管、文、理、經、法、藝術等多學科相互支撐、協調發展的省屬重點大學。現有多個吉林省一流學科、吉林省優勢特色學科、國家級一流本科專業建設點1、省級一流本科專業建設點、國家級“卓越計劃”試點專業；化學學科、材料科學學科、工程學學科進入ESI全球排名前1%；2022年，材料科學與工程、機械工程學科成功入選吉林省高校“世界一流學科培育計劃”立項建設學科。學校也具有推薦優秀應屆本科畢業生免試攻讀碩士學位研究生資格。

學校現有國家級實驗教學示范中心、國家級工程實踐教育中心、國家級大學生校外實踐教育基地，在碳纖維及其復合材料、微納與超精密加工、金屬材料強韌化、高性能高分子新材料、冶金節能、軌道交通、人工智能與大數據以及智能控制等領域取得了一系列重大成果。

1952年4月，郭力被任命為長春汽車廠（現中國第一汽車集團有限公司）廠長，為了解決人才問題，郭力在重工業部的支持下，籌建長春汽車技術訓練班（隸屬于中央人民政府重工業部）并兼任校長，首期800名學員全部來自解放軍，成為中國汽車工業的基層骨干。

1952年10月，學校更名為長春汽車技術學校（隸屬于中央人民政府重工業部）。

1953年5月，學校改為長期辦學，定名為長春汽車工業學校（隸屬于中央第一機械工業部）。

1953年12月，長春汽車工業學校更名為中央第一機械工業部長春汽車制造學校。柳州高級工業學校（機械科）并入中央第一機械工業部長春汽車制造學校。

1956年8月，中央第一機械工業部長春第一工人技術學校并入中央第一機械工業部長春汽車制造學校；

1958年8月—1961年8月，中央第一機械工業部長春汽車制造學校升格為長春工業專科學校（隸屬于長春市人民委員會機械工業局）。

1961年8月，吉林科學技術大學（原長春理工學院部分）、長春工業專科學校、長春無線電工業學校合并組建吉林理工學院（隸屬于吉林省教育廳）。

1962年，吉林礦冶學院（本科部分）并入吉林理工學院。8月，吉林理工學院參與合并組建吉林工學院。

1962年5月，吉林省政府決定從1962年8月起吉林理工學院和吉林礦冶學院合并成立吉林工學院，吉林化工專科學校大專班三個班并入吉林工學院。8月，吉林建筑工程學院大專部并入吉林工學院（隸屬于吉林省重工業廳）。

1963年4月8日，教育部在北京召開了全國高等學校專業調整會議。根據教育部此次會議精神，4月11日吉林省工業廳決定：“吉林工學院和吉林輕工業學院在當年暑期合并”，學校的名字仍為吉林工學院（隸屬于吉林省經委）?

1963年7月，延邊大學無線電物理專業并入吉林工學院。

1970年6月10日，吉林工學院遷入吉林工業大學校址，兩校正式合并。大部分教師到農村接受“勞動改造”和“貧下中農再教育”，各年級學生同時畢業，奔赴祖國各地。

1978年10月12日，根據教育部《關于恢復和增設高等學校的通知》精神，吉林省委正式下發文件恢復了吉林工學院。

2000年9月，長春煤炭管理干部學院、長春煤炭工業學校、吉林省輕工業設計學校并入吉林工學院（隸屬于吉林省教育廳）。

2002年3月，教育部同意吉林工學院更名為長春工業大學。

2019年10月，長春工業大學原林園校區整體遷至北湖校區東區，長春工業大學北湖校區東區正式啟用。

2021年5月，學校與吉林省委宣傳部共建新聞學院。

2022年12月23日，包括長春工業大學在內的“吉林省高校汽車現代產業學院協作體”成立。

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