在美麗富庶的遼南大地、渤海之濱,矗立著一處距今約二十三至三十萬年的史前古人類遺址,這就是聞名中外的金牛山遺址。
金牛山座落在遼寧省大石橋市西南8公里的永安鎮(zhèn)西田村,海拔69.3米,地理坐標為東經(jīng)122o26'38"、北緯40o34'40"。金牛山西臨哈大鐵路、沈大高速,東有201國道,北依淤泥河,南望永安河,站在山頂可遠眺遼東海灣。
一九八四年,在金牛山東南麓發(fā)現(xiàn)了一距今約二十六萬年的比較完整的古人類化石,被命名為“金牛山人”。這一發(fā)現(xiàn)是我國乃至世界舊石器考古學(xué)和古人類學(xué)研究的一項重要成果。一九八八年,金牛山遺址被國務(wù)院公布為第三批全國重點文物保護單位。
二00四年九月,在大石橋市政府的努力爭取下,經(jīng)遼寧省文化廳批準,金牛山遺址的管理權(quán)正式由遼寧省文物考古研究所移交給大石橋市。同年10月,大石橋市金牛山博物館成立,專門負責(zé)金牛山遺址的日常保護和管理工作,同時配合上級文物考古部門對金牛山遺址的考古科研以及開展科普宣傳教育工作。
大石橋市金牛山博物館隸屬于大石橋市文化廣電新聞出版局,事業(yè)單位。現(xiàn)有工作人員六名,其中中級職稱兩名,內(nèi)設(shè)行政辦公室、業(yè)務(wù)辦公室。館藏標本數(shù)千件(套),基本陳列展《遠古回聲——金牛山古人類遺址陳列展》常年免費對外開放。
近年來,來自中國科學(xué)院、北京大學(xué)、遼寧省文物考古研究所、沈陽師范大學(xué)、法國、美國、韓國、日本等國內(nèi)外的專家學(xué)者多次到金牛山進行考察交流和發(fā)掘科學(xué)研究。
隨著大石橋市經(jīng)濟、文化、社會的不斷發(fā)展進步,隨著文化遺產(chǎn)保護、利用意識到不斷加強,金牛山遺址及金牛山博物館的保護建設(shè)工作也將逐步深入。
二十世紀二十年代初至四十年代,金牛山(時稱牛心山)因富含菱鎂和石灰?guī)r而被日本人開發(fā)。在開發(fā)礦產(chǎn)資源的同時,在石灰?guī)r溶洞中發(fā)現(xiàn)了一批存在哺乳動物化石的第四紀堆積物。
1950年,日本學(xué)者研究了這批材料并發(fā)表了《滿洲的新生代后期地層》一文。該文記載了在金牛山石灰?guī)r溶洞內(nèi)更新世堆積中發(fā)現(xiàn)的14種動物化石,其中有居氏大河貍(Trogontherium cuvieri Fischer,1932)、腫骨鹿(Megaloceros pachyosteus young,1932)等典型的較古老種類的動物化石。從而認為金牛山第四紀堆積物的沉積時代大致與北京猿人文化期相當(dāng),屬于中更新世。并將這組地層定名為“牛心山組”。
從此,金牛山第四紀研究進入了科學(xué)家的視線。
1973年,遼寧省開展全省文物調(diào)查,營口市文物工作者在金牛山征集到了腫骨鹿下頜骨化石,引起了遼寧省文物部門的重視并派遼寧省博物館專家到金牛山實地考察。金牛山遺址的考古發(fā)掘拉開了序幕。
1974年,由遼寧省博物館、營口市縣文化部門共同組成的金牛山聯(lián)合發(fā)掘隊,開始了金牛山遺址的第一次正式考古發(fā)掘工作。至1978年,共進行了四次發(fā)掘。發(fā)掘地點主要集中在C點、A點,發(fā)現(xiàn)了一批第四紀哺乳動物化石、打制石器、有打擊痕跡的骨片骨器、用火痕跡及一根人類肱骨遠端化石,同時又新發(fā)現(xiàn)了三處第四紀堆積地點,分別命名為D、E、F點。
經(jīng)過這四次發(fā)掘,金牛山遺址在遼寧舊石器時代考古所處的重要地位和未來的科學(xué)價值愈顯重要。鑒于此,1977年,營口市、營口縣兩級人民政府決定對金牛山全面封山,禁止開山采石。1979年,遼寧省人民政府公布金牛山遺址為省級文物保護單位。
1981年10月,我國著名考古學(xué)家賈蘭坡教授來金牛山遺址考察,賈蘭坡先生認為:“這里發(fā)現(xiàn)豐富的動物化石和文化遺物是我國罕見的,周口店最初的發(fā)現(xiàn)也沒有金牛山豐富。”并提出今后工作的意見,“金牛山應(yīng)該繼續(xù)發(fā)掘,搞清地層全貌,然后進行深入的多學(xué)科的綜合研究。”
1984年9月至10月,北京大學(xué)考古學(xué)系、遼寧省博物館、營口市縣文物部門共同組成發(fā)掘隊,開始了對金牛山遺址的第五次發(fā)掘,北京大學(xué)呂遵諤副教授任領(lǐng)隊。發(fā)掘主要在 A 點進行。
這次發(fā)掘是金牛山考古發(fā)掘史中最具意義的一次發(fā)掘。
在這次發(fā)掘中,發(fā)現(xiàn)了包括完整頭骨在內(nèi)的五十六塊古人類化石,經(jīng)研究證明這些化石均屬于同一個成年人個體,距今約二十六萬年,被命名為“金牛山人”。1985年,被評選為我國近年考古五大發(fā)現(xiàn)之首。
“金牛山人”的發(fā)現(xiàn)填補了晚期直立人到早期智人過渡的空白。她即有早期智人階段的進步特征,又有與北京猿人相似的原始特征,這一階段的人類化石在國內(nèi)和國際上都是極為罕見的。通過對這些化石的研究,將會提供豐富的直立人過渡到智人的具體形態(tài)結(jié)構(gòu)知識,進一步提高對人類發(fā)展過程中這一時期的認識。這一發(fā)現(xiàn),是我國乃至國際舊石器考古學(xué)、古人類學(xué)研究取得的重大成果,具有重要意義。
1988年,金牛山遺址被國務(wù)院公布為第三批全國重點文物保護單位。
1986年,北京大學(xué)和遼寧省文物考古研究所聯(lián)合對金牛山進行第六次發(fā)掘,北京大學(xué)呂遵諤教授領(lǐng)隊。此后,在1987年、1988年、1993年、1994年、2011年,分別進行了第七至十一次發(fā)掘。
1994年,為紀念“金牛山人”化石發(fā)現(xiàn)十周年,北京大學(xué)考古系、遼寧省文物考古研究所、韓國國立忠北大學(xué)校史前文化研究所、韓國忠清日報社等中韓兩國有關(guān)單位,在沈陽共同舉辦了東北亞舊石器文化國際學(xué)術(shù)討論會,金牛山遺址做為此次大會的分會場接待了來自韓國、俄羅斯、中國等50余位學(xué)者的現(xiàn)場考察,并參觀了金牛山古人類遺址陳列館的專題陳列。
2001年4月4日 ,《中國文物報》刊發(fā)“中國20世紀100項考古大發(fā)現(xiàn)”評選結(jié)果,金牛山遺址的發(fā)掘及金牛山人的發(fā)現(xiàn)在舊石器時代考古中名列第四。
2004年,大石橋市金牛山博物館成立。
2012年,《金牛山遺址文物保護規(guī)劃》獲得國家文物局批準。金牛山遺址的保護、管理、建設(shè)開始步入規(guī)范、科學(xué)軌道,掀開嶄新一頁。