1977年9月,中國人民解放軍某部在這里興建營地,平整山頭的時候,發現了一座古墓,被編為“擂鼓墩一號墓”,也就是著名的曾侯乙墓,1988年11月17日,在曾侯乙墓遺址成立博物館,也被稱為“隨州市擂鼓墩遺址博物館”
曾侯乙墓修建在白堊第三紀紅色砂礫巖上,被稱為“巖坑豎穴”墓。下葬的時候,在墓葬頂部,鋪有63000多斤木炭;木炭之上,鋪有10至20厘米厚的青膏泥;青膏泥之上,黃褐土和青灰泥相互疊壓夯實。曾侯乙墓呈不規則的多邊形,沒有墓道,坐北朝南,內置木槨。墓坑深約13米,南北長約16.5米,東西寬約21米,面積為220平方米。站在上方,向下望去,好像一座“三室一廳”的房間。
整個“房間”由171根巨型長方形木材累積而成,包括底板、墻板和蓋板,使用楠木達380立方米。按照不同的位置,分為東、中、西、北四個不同的室,中室和西室并列,東室位置比較高,北室和中室在一條中軸線上。在每個室之間,隔墻最下層有小型門洞,將四個不同的室連在一起。
北室面積最小,南北長約4米,東西寬約3米。這里好像是墓主人的一座“儲藏室”,放置著大量竹簡、兵器和車馬器,竹簡在西北部,銅缶在東南部,兵器在北壁下,還有華蓋、三戈戟、木傘、皮甲胄片、木磬匣、木弓、木架構件等文物。
西室好像是“廂房”,南北長約9米,東西寬約3米。這里放置著13具陪葬棺,棺內安放著13至25歲的女性遺骨,應該是為墓主人殉葬的樂舞奴隸。
在陪葬棺內,有包裹遺體的竹席,還有少量的玉器、木梳、木篦等物品。其中,在2號陪葬棺內,有一件彩漆木雕鴛鴦形盒,器身雕刻成鴛鴦的形狀,上面用紅漆描繪出羽毛,長約20厘米,寬約13厘米,高約17厘米。
中室面積最大,很像一座“宴會大廳”,南北長約10米,東西寬約5米。這里放置著大量精美的青銅器,包括鼎、簋、簠、敦、壺、缶、尊、豆、鬲、甗、盤、匜、盒等禮器,以及編鐘、編磬、鼓、瑟、琴、笙、排簫、橫吹竹笛等樂器。其中,曾侯乙編鐘已經成為湖北省博物館的“鎮館之寶”之一。
此套編鐘共計65件,分為三層八組,懸掛在鐘架上:上層3組為鈕鐘,總計19件;中層3組為甬鐘,總計33件,分為短枚、無枚、長枚三種;下層為兩組大型長枚甬鐘,總計12件。另外,還有大镈鐘1件。
東室是墓主人長眠的地方,相當于他生前的“寢宮”,東西長約9.5米,南北寬約5米。在東室略微偏西處,放置一具南北向的主棺,東側擺放著6具陪葬棺,西側擺放著2具陪葬棺。在緊靠主棺的西側,通往中室的門洞處,擺放著1具狗棺。除此之外,這里還出土一些兵器、樂器、漆器和金器。
主棺分為內外兩層,體量高大,精美奢華。外棺長3.2米,寬2.1米,高2.2米,由十根銅立柱鑲嵌木板組成;內棺長2.5米,寬1.3米,高1.3米,利用巨大的厚木板髹漆制成。墓主人遺骨安放在內棺,被多層絲織物包裹起來,頭朝南,腳朝北。
這座博物館位于山坡之上,遠離市區,安靜愜意。整個建筑坐南朝北,包括前后兩個部分,前方為服務大廳,后方是曾侯乙墓遺址,中間有一條回廊連接。
曾侯乙墓遺址遺址博物館位于隨州市曾都區擂鼓墩大道,是擂鼓墩古墓群一處重要的古墓葬遺址,是戰國早期曾國君主“乙”的墓葬。
此墓為戰國早期大型巖坑豎穴木槨墓,規模龐大,形制特殊。墓口呈不規則多邊形,槨室由171根巨型長條方木壘成,使用成材木料達378.63立方米。全墓分為東、中、西、北四個槨室。共出土包括堪稱世界奇跡的曾侯乙編鐘在內的珍貴文物15404件,其中9件(套)國寶級文物和143件套一級文物,被列入中國二十世紀十大考古發現之一。
在曾侯乙墓內,總共出土15000多件文物,引起了社會各界的關注,成為20世紀中國最重大的考古發現之一。目前,這些文物基本全部收藏于湖北省博物館,成為那里最具代表性的文物。