觀音寺,位于淄博市博山區池上鎮韓莊村東面,背依摩訶山,南面劉德培起義舊址福山。傳說很久以前,此地多妖魔鬼怪,是觀世音菩薩去雷音寺請來如來佛捉妖降魔,因而將這座寺院命名為觀音寺。
觀音寺是淄博市十大著名寺廟之一。根據寺中的著作記述,傳說很早以前此地多魔鬼怪,觀音菩薩前來降妖,因此寺廟得名觀音寺。寺廟的歷史可以追溯到唐朝,具有重要的佛教文化遺產價值。
殿內有三尊大佛象,每座佛像頭戴金翅鳥,身坐蓮花盆,由十八羅漢簇擁在蓮花寶座的左右兩邊。殿內尚有許多小佛像。佛爺座下的小妖個個呲牙例嘴,面目猙獰。
殿內有四根大紅柱,雕梁畫棟,氣勢非凡。出北殿左前方有一棵古老的柏樹,相傳樹干要幾個人才能合抱過來,樹冠郁郁蔥蔥,遮天蔽日,如今古柏已不復存在,當年遺留下來的一棵小古柏,樹齡也達300年以上,胸圍1.96米,樹干高達18米,冠圍近40米,枝如龍狀。在平臺西面是擺放著許多石碑的西官廳。整座寺院建筑精美,環境優雅,殿內雕梁畫棟,古樸美觀,殿外古樹參天,泉水濱濱,古色古香,莊嚴肅穆,出寺門向西,不遠處有一山門,里面是當時和尚的住處-道房。道房內有三尊銅佛像,傳說寺內有“九十九頭牛,九十九窩蜂,九十九個和尚”。和尚林在寺西邊山下的地中,古墓累累,舊有八十多個和尚葬于此地,可見寺院歷史悠久。墓、墓塔均在文革期間夷為平地。在道房的院墻之外,有九層石塔一座,塔上嵌有一塊石板,書刻“元祐二年”等字。五十年代初有人取下收藏,后不知下落。現存文管所一塊墓塔石,乃是明朝天順六年(公元1462)立于覺靈和尚墓塔上的。石塔歷經滄桑,如今還巍然屹立于寺院的旁邊,是淄博市僅有的宋代石塔了。置身此處,往日寺院香煙繚繞的景象仿佛又出現在眼前,寺院的晨鐘暮鼓聲仿佛又在耳邊回蕩。在塔的下方梯田中有當年的戲樓和戲臺。每年四月初八佛爺大典的時候都要在此舉行盛大的演出活動,來自天南地北的地方劇往往于此演出,臺下觀戲的人山人海。
歲月悠悠,日移星馳。解放后,觀音寺從五十年代初開始建小學,由廟宇改成教室,容納一到六年級學生二百余名。觀音閣建成學校辦公室。寺內古老的誦經聲變成了瑯瑯的讀書聲。1966年“文革”開始后,院內建筑全被破壞。原有的三尊銅象于1955年由當時縣政府收去。
如今當地人民為了開發這一寶貴的歷史遺產,又重新修建觀音寺,北大殿、西大殿、東大殿已初具規模,前來進香、旅游觀光的人絡繹不絕。昔日的晨鐘暮鼓聲又重新回蕩在古老大山之間。
觀音寺,始建于唐代,后經宋、清兩代多次修復,原有大雄寶殿、觀音閣等十幾座殿宇。據現存的九層石塔說明觀音寺的等級可與漢上古剎相媲美,是山東省有名的寺院,寺院當初的規模是宏大的。
觀音寺,整個寺院臥于摩訶山半山腰處,坐北朝南。由南而北,寺院的第一處殿宇是金剛殿,內有哼、哈二將把門。金剛殿門外有一棵古柏,樹冠蒼翠茂密,就像一把撐開的綠絨大傘。在金剛殿的東南建有一座韋陀廟,在其東北邊有蠶姑殿。由金剛殿往北是觀音閣。
觀音閣分為上下兩層,下層是一道圓形拱門,在拱門上方的石頭上刻有“觀音閣”三個大字。從左前方沿臺階而上,來到上層有一平臺,平臺的北面是觀音閣的上層,里面有南海觀世音菩薩塑像,坐南朝北與北大殿的佛爺相向,因佛爺正坐,觀世音菩薩也就成了倒座觀音。倒座觀音的右邊是文殊,左邊是普賢。與觀音隔墻同坐的是白衣觀音,站在她右邊的是壽先,左邊的是魚蓮。在觀音閣的東西兩邊各塑有六位美麗的女子,閣內塑像栩栩如生。穿過觀音閣,面前是一平院,在觀音閣的左前方生長著兩棵銀杏樹,五十年代建學校時濫伐一棵,如今保留下來的這棵銀否樹胸圍達4.4米,樹干剛勁挺直,高近20米,冠圍近70米,枝繁葉茂,遮天蔽日。
在平院的西面為西殿,里面有志公塑像,在志公老爺的右邊有達摩祖師的塑像,殿的前方有一火池。平院的東面為東殿,里面塑有關公的座像,在關公的左右立著周倉和關平的塑像,威風凜凜,在東殿內有一眼清泉,從東殿墻下淙淙而出,如今泉水已不多見,只是在每年汛期時才有可能再現往日的面貌。東殿的左前方曾有一棵國槐,遮天蔽日,樹干需四人才能合抱過來。國槐旁邊,舊有一座八棱碑(又名金代香爐柱),北宋元符二年(公元1099)制作,現存區文物管理所。
在最東邊有一塊大石碑。平院再向北,有臺階,拾級而上,是一平臺。平臺的正北方就是大雄寶殿。