上海外國語大學與新中國同齡，其前身為華東人民革命大學附設上海俄文學校，首任校長是著名俄語翻譯家、出版家、中國百科全書事業的奠基者姜椿芳。后歷經華東人民革命大學附設外文專修學校、上海俄文專（修）科學校、上海外國語學院等傳承變革，于1963年列入教育部全國重點大學。1985年經教育部批準，學校英文校名確定為“Shanghai International Studies University”（縮寫為“SISU”），并于1994年正式更名為“上海外國語大學”。

自建校以來，上海外國語大學始終保持著領先的學科優勢和高水平的教學質量，在QS世界大學排名等國際指標中位居中國前列，在教育部學科專業評估中獲評A+（外國語言文學），并列全國第一。上外已充分形成以語言文學類學科見長，文學、教育學、經濟學、管理學、法學、工學等門類協調發展的學科格局，多元并舉，特色鮮明。上外現有英語語言文學、俄語語言文學、阿拉伯語語言文學[培育]等國家級重點學科、國家級非通用語種本科人才培養基地（西歐語種群），外國語言文學進入國家“雙一流”建設學科名單，外國語言文學、政治學、應用經濟學、教育學、新聞傳播學、工商管理等學科列入上海高校一流學科（其中外國語言文學為A類）。

截至2025年4月，上外著力推進“戰略語言”建設，為國家和地方發展、推動文明交流互鑒提供最急需的關鍵人才儲備。上外現有授課語種數量已達54種，包括俄語、英語、法語、德語、西班牙語、阿拉伯語、日語、希臘語、意大利語、葡萄牙語、韓語-朝鮮語、波斯語、泰語、越南語、印度尼西亞語、瑞典語、荷蘭語、希伯來語、烏克蘭語、土耳其語、印地語、匈牙利語、烏茲別克語、哈薩克語、波蘭語、捷克語、斯瓦希里語、塞爾維亞語、羅馬尼亞語、塔吉克語、白俄羅斯語、烏爾都語、普什圖語、馬來語、爪哇語、巽他語、柬埔寨語、孟加拉語、漢語等39種現代語言，并開設拉丁語、古希臘語、世界語、梵語、古英語、古典敘利亞語、巴列維語、古典納瓦特語、尤卡坦瑪雅語、阿卡德語、蘇美爾語、古典希伯來語、奧斯曼土耳其語、犍陀羅語（佉盧文）、手語等15種冷門絕學語言課程。

上外是聯合國合作備忘錄簽約高校和歐盟委員會口譯總司合作單位，也是國際高校翻譯學院聯合會（CIUTI）成員，擁有全亞洲首屈一指的高級翻譯學院，已開設全部聯合國6種官方語文語對組合，獲得國際會議口譯員協會（AIIC）全球最高評級。

上外主動服務國家“一帶一路”倡議和文化“走出去”重大戰略，率先提出“多語種+”卓越國際化人才培養戰略，創新育人模式，以內涵建設提升辦學水平，全力造就能夠參與全球事務的通才和通曉國別區域與領域的專才，推動卓越外語人才、多語種高端翻譯人才、多語種國際新聞傳播人才、無國界工商管理創新人才、應用經濟學國際創新人才、涉外法律人才、國際組織人才的培養。

上外已陸續與新華通訊社、《中國日報》社（China Daily）、英國特許公認會計師公會（ACCA）、第一財經傳媒（CBN）、上海外語頻道（ICS）等建立聯合辦學體系，并實施長三角高校學分互認計劃。上外與英國FutureLearn平臺合作開展“慕課”（MOOC）探索與實踐，推進信息技術與教學實踐的深度融合，推動教育理念的創新。

上海外國語大學是新中國最早開展對外交流的高校之一，建校之初就有外國專家在校工作。上外將國際化辦學視為核心發展戰略，已先后與62個國家和地區的440多所大學、文教科研機構和國際組織建立了合作關系，是全球首批與聯合國總部及各分支機構、歐盟委員會、歐洲議會簽署合作框架協議的高校，已先后加入亞非研究國際聯盟、中英高等教育人文聯盟、中俄綜合性大學聯盟、中日人文交流大學聯盟等國際學術聯盟。

上外依托長期教學實踐與研究，編寫出版各類對外漢語教材，每年有約3000名來自世界各國的留學生來上外學習漢語和相關學位課程，規模位居全國前列。上外已分別與意大利那不勒斯東方大學、日本大阪產業大學、秘魯天主教大學、匈牙利塞格德大學、西班牙馬德里自治大學、摩洛哥卡薩布蘭卡哈桑二世大學、烏茲別克斯坦撒馬爾罕國立外國語學院、希臘亞里士多德大學合作開設多所孔子學院，并在墨西哥開設教育中心，遍及亞洲、非洲、歐洲和南美，致力推廣中國文化，溝通世界文明。

上海外國語大學與新中國同齡，其前身為華東人民革命大學附設上海俄文學校，首任校長是著名俄語翻譯家、出版家、中國百科全書事業的奠基者姜椿芳。

后歷經華東人民革命大學附設外文專修學校、上海俄文專（修）科學校、上海外國語學院等傳承變革，于1963年列入教育部全國重點大學。

1985年，經教育部批準，學校英文校名確定為“Shanghai International Studies University”（縮寫為“SISU”）。

1994年，正式更名為“上海外國語大學”。

1996年，學校通過教育部審核，成為進入“211工程”的全國重點大學。

2000年，學校中東研究所入選教育部人文社會科學重點研究基地；同年，學校建立國家非通用語種建設基地。

2017年9月，上海外國語大學入選國家“雙一流”建設名單。

2021年9月，入選第二批國家語言文字推廣基地擬入選單位名單。

2022年12月，上海外國語大學“中國話語與世界文學研究中心”正式揭牌成立。

2023年4月，上海外國語大學國家安全教育研究中心成立。

2024年3月，上海外國語大學網絡媒體與全球傳播互動實驗室啟動儀式在上外-松江國際傳播實訓基地舉行；12月，上海外國語大學中文學院成立。12月，上海外國語大學語言科學研究院成立。

以上信息源自官網，數據截止至2025年4月，請以官網為準！