法雨寺位于涪陵城西聚云山峰頂,前臨悠悠長江,后有群山逶迤,海拔高度366.5米。山上林木蒼翠,終年云霧繚繞。有神仙洞、龜門關等古跡。相傳,神仙洞為南齊第六位皇帝肖寶卷的衣冠冢,此處崖險壑秀,清涼幽靜。石壁上現存古人題寫的“佛”、“神仙洞”、“洞天福地”等石刻。龜門關地勢險要,為古時涪州五關之一。公元639年聚云山首建寺院。據寺內現存殘碑記載:“唐貞觀十二年始建閻王殿于山巔”。法雨寺數經興廢,先后使用過白云觀、龜龍寺、東岳廟、賽豐都、天子殿等寺名。
聚云山半山臨江一側的山崖上有一“神仙洞”,相傳為南齊第六位皇帝肖寶卷的衣冠冢。洞深5米左右,內有水井一口。此處崖險壑秀,清涼幽靜。洞右石壁上刻有長寬均在50厘米左右的“福地洞天”四字,還有落款為“民國丁卯年(1927)四川平武人楊燮唐書”的、高寬均在2米左右的“佛”字古跡。
聚云山山腳臨長江岸邊為原龜門關古跡,是涪陵古代城周五關之一,歷來是兵家必爭之地。1949年11月28日,解放軍的一個營率先在此突破敵軍防守,從西進軍涪陵城。
在重慶朝天門、龍頭寺交通廣場汽車站乘坐長途汽車抵達涪陵,也可以在重慶坐快艇到涪陵。在涪陵區乘坐公交或打車在涪陵長江大橋南濱江路口下車步行上山即到法雨寺。
公元639年聚云山首建寺院。據寺內現存殘碑記載:“唐貞觀十二年始建閻王殿于山巔”。法雨寺數經興廢,先后使用過龜龍寺、聚云寺、白云觀、東岳廟、賽豐都、天子殿等八個寺名。
唐天寶年間,唐明皇游長江經龜門關,見聚云山祥云升騰,香煙繚繞,梵唄妙音不絕于耳,遂率群臣入寺,焚香點燈供水獻花,禮拜諸佛菩薩,祈求保佑大唐國泰民安,繁榮昌盛。并供養銀錢千兩。時,唐明皇嘗到寺僧供給的涪州荔枝,贊其為果中佳品,并帶回長安賜與心上人楊貴妃。楊玉環從此愛上此物,于是便有了“一騎紅塵妃子笑,無人知是荔枝來”的故事。
清康熙十七年(公元1678年),康熙帝巡視涪州,贊嘆法雨寺:“香火旺盛,廟宇恢宏,外展博大,內含精深,好一個精致佛門圣地!”。高興之余,賜黃金三千兩,以申供養。
清康熙十九年(公元1680年),寺僧為表述皇帝的功德,建殿堂一座,命名為“天子殿”。民間都稱法雨寺為天子殿,原因在此。
清乾隆二十九年(公元1764年),涪州知州牧國棟將其更名為“聚云寺”,并以《聚云山晚歸贈源澈上人》為題,賦詩一首:“千峰環古剎,石磴入云層。暫作偷閑客,欣逢竹院僧。人隨明月到,心與大江澄。歸路何愁晚,回頭有佛燈。”此后法雨寺香火更加興旺。
抗戰時期,天子殿及其周邊樹木茂密,為涪陵地方政府及居民躲避敵機轟炸的主要場所,后來這里也曾設立過游民改造所等。1958年后,聚云山的林木逐漸被砍伐,寺廟亦毀損跨塌。有關部門已復建了法雨寺的天王殿、神仙洞、天子殿等建筑。
龜門關聚云山
古時候,相傳涪州城數里外的長江中,有一只大烏龜修了上千年的道法,沒成正果,卻成了一只“烏龜精”。“烏龜精”在江里興風作浪,掀翻了無數船只,吃了不少人畜。故人們把此處稱為“龜門關”。灘急浪險且談龜色變。
釋迦佛祖與觀音菩薩駕著祥云經過涪州上空,見此地妖氣沖天,飛沙走石。江中的“烏龜精”在使妖法,打翻船只,正準備吃人。釋迦佛祖大發慈悲,命觀音菩薩作法,移來大山一座,將“烏龜精”壓于山下。從此,船只過往平安,普眾稱頌不已。時人將此山命名為“聚云山”,山上又建了一座“法雨寺”,供奉釋迦佛祖和觀音菩薩,法雨寺歷代香火不斷,表達了普眾的感恩之情。
唐明皇到涪州
據說唐明皇和他的文武官員乘座“龍舟”,路經“龜門關”,忽聽山頂有鐘鼓、木魚、念佛、頌經聲音。唐明皇出艙觀看,見天空祥云升騰,香煙繚繞,便令:“就此靠船”。唐明皇率眾臣步行登山,行至“法雨寺”,擺了香案,獻銀千兩,向佛祖和觀音菩薩叩頭跪拜。祈求“保佑大唐,繁榮昌盛,國泰民安”。拜后,“法雨寺”的長老和尚呈上“涪州荔枝”請皇帝品嘗。唐明皇食后稱贊:“味道好極,真乃果中佳品”。即令近臣將余者帶回長安,賜與貴妃。楊貴妃見“涪州荔枝”色紅可愛,放口餐曰:“肉白汁甜,人間美味”。至此以后,楊貴妃得了涪州荔枝的心病。每逢荔枝成熟季節,她便請皇帝傳旨,差快馬到“涪州荔枝園”選摘荔枝。 “涪州天寶荔枝”由此得名。涪州聚云山“法雨寺”和“涪州天寶荔枝”在大唐時就譽滿京都,華夏弛名。
康熙大帝
清朝康熙十七年,康熙大帝率眾臣巡視渝州。舟過“龜門關”時,忽聞山中傳來梵唄天樂,康熙聽罷,精神為之一振。問曰:“此乃何處?”臣回曰:“此乃涪州聚云山法雨寺。”康熙令停龍舟,率眾拾級登山。康熙闊步山巔,近觀寺院周圍古木參天,祥云繚繞;遠眺涪陵古城,山巒起伏,浩浩長江悠悠千里。頓感奮曰:“此寺院香火旺盛,廟宇恢宏,外展博大,內含精深,好一個精致的佛門圣地!”高興之余,康熙賜法雨寺黃金三千兩,以充寺資。從此,法雨寺香火更盛,名噪一時。
康熙十九年,涪州聚云山“法雨寺”擴建殿堂一座,寺僧為記述皇帝天子的功德,便將此殿命名為“天子殿”。