祥符禪寺最初位于常州府武進縣迎春鄉寨前灣(今江蘇無錫市馬山區),創建年代不詳,原始寺名無考。唐貞觀初,里人杭惲徙置津里(秦履諧音)。相傳秦始皇東游會稽路過此山,故謂秦履。山石上留其坐騎足跡,遂名馬跡山)山際。舊傳唐僧玄奘自天竺(印度)歸來,游歷東南。右將軍杭惲陪同他至馬跡山,所見恍若西天靈(鷲)山勝境,贊嘆此處堪稱東土小靈山,由此寺隨山名小靈山寺,并流傳有釋窺基遵師囑開法小靈山的故事。當年小靈山寺“居重湖疊嶂間,最為幽絕”。寺臨太湖,“波光云影,照耀晃漾”。寺后“三峰環列,龍、虎拱峙”。殿前“塔影崔嵬落半天”。“若云窩,若月窟,若萬松居,皆散見僧舍。水之流,有橋曰雙瑞;山之中,有亭曰望湖。龍井則在廚之東,蓮池則在殿之北”。寶殿玉宇掩映于青松翠竹之中,鐘鼓梵唄回響于云林煙水之間,真可謂梵天佛地,靈山勝境。昔日寺僧在此靜坐參學、觀風聽雨、運水擔柴、植樹造林的生活情景,至今依稀可以想見。
祥符禪寺擁有山門、天王殿、鐘鼓樓、伽藍殿、祖師殿、觀音殿、地藏殿、大雄寶殿。大殿兩側各有兩幢南北對稱的兩層樓房,法堂、禪堂、客堂、丈室、僧舍、迎賓館分設其中。藏經樓位于靈山大佛須彌座前大平臺內,可謂別具一格。五觀堂在觀音殿后,齋堂對面則為香積廚。廚左一樓設有糧倉、庫房。整座寺院具有樸實簡潔、古色古香的建筑特色。
根據有關史志記載,今日祥符禪寺的地理位置,正是古代小靈山遺址,現存古樹、古井以及出土的石礎、石幢,可作歷史見證。朝山拜佛的善男信女,參觀訪問的嘉賓游客,通過祥符禪寺山門,進天王殿,入大雄寶殿。出大殿經后院門,即至朝拜廣場。由此邁步218級登云道,最后到達大佛座前的大平臺。翹首瞻仰:靈山大佛百福莊嚴,萬德圓滿,流露大慈大悲神情,體現與樂拔苦胸懷。放眼太湖,萬頃碧波連天際;極目群山,千仞奇峰競風姿;俯視原野,遠樹近村,綠地芳草……一覽無遺。在這里,我們慨嘆大自然造化神奇的同時,不由贊頌人世間現代科技巧奪天工,鑄就中國第一青銅大佛像。
包含在無錫靈山景區門票內,無錫靈山景區門票210元/人。
自駕線路
1、上海出發:市區→滬寧高速→無錫東出口→太湖大道直行→右轉走環湖路→左轉走漁港路→沿環太湖公路至閭江口→過十里明珠堤→至靈山。
2、杭州出發:杭寧高速→錫宜高速→陸馬公路出口→陸馬公路→至靈山。
3、南京出發:滬寧高速→錫宜高速→陸馬公路出口→陸馬公路→至靈山。
公共交通
1、從無錫火車站搭乘公交車88路,在碧波山莊站下車,車程約2.5小時,下車后步行約300米到達靈山勝境景區,再步行到達即可。
2、從無錫中央車站搭乘公交車89路,在碧波山莊站下車,車程約2.5小時,下車后步行約300米到達靈山勝境景區,再步行到達即可。
始建于唐,“昔人施荒邱,作寺靈山址”,歷宋、明、清,幾經增修,遂成規模,達“優缽花開西域種,浮屠法演上乘禪”之境。
公元627年,唐貞觀年間,馬跡山里人杭惲官至右將軍,歸田后舍山建剎。在長安市,杭惲將軍與唐僧玄奘交好。玄奘法師自天竺取經歸來,見秦履峰南麓地形酷似西天之靈鷲,即呼為小靈山,命其弟子窺基于此開法,為慈恩宗第一世。
公元1009年,宋大中祥符年間,重修后改稱“祥符禪院”。
公元1124年,宣和四年開寺。
公元1371年,明洪武二年重修。
公元1447年,正統十年,賜大藏經一部。
公元1553年,嘉靖三十年,重修正殿。
公元1583年,隆慶五年,重修藏經殿。
公元1574年,萬歷元年,重建塔。
公元1626年,天啟四年,建大悲殿。
公元1669年,康熙丁未年,海陽蘇子荊捐資重建,歷時九年,于中丞請靈巖釋洪儲開臨濟宗法席,寺僧眾多,香火鼎盛,期間皆有高僧主持。時稱“神駿寺”。
公元1861年,咸豐庚申年,寺毀于戰火,藏經片紙無存。唯天王殿、庫房、香積廚十余間幸存。
公元1914年,民國三年重建,又復稱祥符寺。
公元1933年,民國二十二年,祥符寺由地方出讓于常州天寧寺,為天寧寺下院,天寧寺高僧圓寂后均于此入塔。
公元1938年,日軍在馬山實施“三光”政策,祥符寺所存屋宇大部被毀。