著名的永興寺坐落于無錫市華清大橋西堍匝道,始建于三國赤烏年間,迄今已有1700余年歷史,是無錫比較古老的寺廟之一,是中國佛教中觀音文化展示地之一。該寺主殿供奉的主佛為9.19米毗盧香樟木觀音座像,其高度在國內比較高,此外,主殿內32尊2米高木雕觀音應伸像、1米高五十三參相53尊的木雕像配上八十四相壁畫,成為目前國內展示觀音文化比較全面的大殿。
如今,復建中一期工程完工后寺內將有圓通寶殿,殿內供奉一尊目前國內較具代表性、紀念性和觀賞性的9.19米毗盧觀音,殿內兩側將供奉觀音菩薩三十二應身,殿內上空將供奉觀音菩薩五十三參,主佛背后將用壁畫方式構畫出觀音菩薩八十四相,屆時永興寺的圓通寶殿將能把觀音文化更好的弘揚和光大;其次還有仿古全木結構的天王殿、另外走完寺內單獨的文殊殿、普賢殿、藥師殿、地藏殿等好比走遍了佛教四大名山。念佛堂、放生池將隨之開放。二期工程中藏經樓。祖堂、玉佛殿、萬佛殿、寶塔、天樂頤養樓等正在緊鑼密鼓的籌備中。
屆時寺內南北中軸線上正殿三重,層層疊進,殿堂屋宇,參差起伏;亭臺樓閣,相得益彰;楹聯匾額,韻清意遠;天王殿重檐翹角,殿內中央供奉玉石彌勒,兩側則供奉為祈風調雨順、人口太平、世界和諧的四大護法天王,楹聯分伺:“法輪光大地,寶筏識迷津”,門楣鐫刻“永興寺”乃2007年中國佛教協會會長一誠長老親書。拜韋陀后,普陀山方丈戒忍大和尚親書的“圓通寶殿”四個金字躍入眼簾,藥師殿、地藏殿、文殊殿、普賢殿分伺前側左右。圓通寶殿內供奉著法像莊嚴的過去正法名如來(毗盧觀音)法像采用純天然香樟木分三段雕刻,2.19米的須彌寶座上雕刻著精美的佛教圖畫,6.19米的法身端正而慈祥,法身后神采各異、栩栩如生的九龍的背光圓滿成就了目前國內之最的9.19米過去正法名如來(毗盧觀音)法像。分伺左右的三十二應身運用傳統采繪藝術,形態各異。抬頭仰望圓通寶殿上方,空中閣樓中的五十三參等法像更讓你有如親臨佛國之感。拜完大佛到放生池,放生池上碧池映陰,過石徑曲橋既是藏經樓,其乃三層閣樓,穿過回廊登寶塔,憑塔近觀,殿堂、寶塔、樓閣之間,游廊操手,往來勾連,環環相扣,天瀑雨而履無濕,日酷烈而體怫曬焉。放眼遠眺,有無錫繁華的商貿易太湖廣場為中心的美麗無錫圖畫盡收眼底,無錫較大的醫療中心隔河相望。屆時再看永興寺,離火車站、高速公路出口以及無錫機場也均僅需要一刻鐘路程。是繁華都市中一座體現莊嚴、寧靜的精湛建筑生態仿古精美建筑生態群;也是坐落在大運河畔一座凈化人心、凸現和諧的一方清凈佛地,她還將積淀底蘊二千多年的佛教文化,展新時代南長魅力,反映無錫繁榮富強,祖國昌盛太平。
“南朝四百八十寺,多少樓臺煙雨中”。據資料記載,永興寺始建于三國東吳赤烏年間(公元238年-250年)。吳地的佛教一度呈現繁榮景色。相傳其時,吳王孫權經常迎請大德高僧開壇講法。其母吳國太為求天下太平永興在江南一帶建七寺八塔,永興寺即其中之一。其建寺期間,適巧寺旁一小溪,溪水甚是清徹透底,吳國太見之歡喜,故在溪上架太平橋,現太平橋原石復建在新寺放生池上。明代萬歷年間,釋順泉和尚于太平橋畔修舊寺,續其真脈,傳承至1953年,其名為“永興禪院”。文革期間古寺被用作小學和倉庫。原中國佛教協會會長趙樸初先生曾親筆題書寺名。1995年無錫市宗教局批準重建、正式恢復對外開放。1997年,時任中佛協副會長、江蘇佛協會長茗山長老親書“永興寺”。雖然古寺數度興衰,卻仍綿延至今,信徒不斷,香火不滅。 欣逢盛世,政治清明,社會進步,物阜民豐,民安國泰。2007年因無錫市重點道橋工程建設需要,永興寺易地復建。此舉得到了市、區委主要領導以及揚名街道負責人等的關心和支持。古剎復建,利樂有情,充分落實了黨的宗教政策,弘揚中華民族的優秀傳統佛文化,與南長“清名上河圖”同步挖掘和豐富南長的深厚文化底蘊,也為構建“文化南長,魅力南長,和諧南長”繼續增添新的亮點奠定了良好基礎。