《周仁回府》是秦腔經典名劇，據說最早版本來自陜西渭南皮影，民國初年由秦腔大家李云亭搬上舞臺，它的核心價值是“忠義”二字，因此，早期劇名也叫《忠義俠》。
《周仁回府》造就了秦腔史上七代“活周仁”的生命絕唱。這七代是觀眾完全公認的七個人，他們是：李云亭、劉毓中、雒秉華、趙集興、黃金華、任哲中、李愛琴。
《周仁回府》是秦腔演得最火的戲，有人甚至說，這曲戲堪稱秦腔的代名詞。
嚴嵩的干兒子嚴年垂涎于杜文學之妻，遂誣告將杜文學流放嶺南。杜文學臨行前將其妻跪托義弟周仁。杜文學門客奉承東告密，嚴年賜官周仁令獻其嫂，可救其兄。周仁與妻暗中計議，以其妻扮作其嫂，獻與嚴年，并連夜攜嫂出逃。妻至嚴府，殺嚴賊不成，自戕身亡。后杜文學冤雪釋歸，見周仁怒責。杜文學之妻出面痛說原委，真相始明。
故事的禍根是由嚴嵩引起，嚴嵩精于權謀，又貪財好色，特別適宜于編“臉譜化”的戲劇故事。因此，在《周仁回府》中，老嚴連場都沒出，但卻滿腔壞水，噴濺忠良，一個叫杜鸞的老臣被他弄進大獄，兒子杜文學有一美妻，又被老嚴的干兒子嚴年盯上。為了把杜妻搞到手，嚴年又弄權發配了杜文學，故事由此牽出了俠肝義膽的周仁兄。
周仁這個人，按《周仁回府》的故事前示，是受過杜家巨大恩惠的。從周仁嘴里交代過這樣一段話：“小可周仁，想我從前身作兵馬郎官之職，自從那年解糧進京，路經黃河，偶遭風浪，失卻皇糧銀餉，眼看就是死罪，杜公子文學，與我非親非故，慷慨出銀五千兩，補賠了皇糧，這才搭救下我周仁一條性命。我無恩報答，投在他門下，他又和我結為異姓兄弟。這話休說，想哥哥遭禍，臨行將嫂嫂托我照料，我怎能將嫂嫂獻與嚴年……”
這段道白既有事件前因后果，又有心理剖白，應該說把主人公一下推到了極其尷尬的兩難境地。所謂“舍小我”“取大義”之舉便由此逼出，經過一番激烈的思想斗爭，周仁終于決定李代桃僵，以己妻換朋友妻之清白，從而演繹出了一曲詠唱百年不衰的“忠、義、俠”大戲。
一個人“俠肝義膽”到用自己心愛的妻子去換取別人生命的程度，確實應該嘆為觀止了。可作為今人，又實在不能茍同這種拿老婆不當人的粗暴支配行徑。妻子畢竟不是自己的私有財產，周仁有什么權利要求她去為自己的“英雄行為”付出代價？
好在這個戲在“戲眼”處有一重大轉折，美妻在憤怒中狠狠摑了周仁一耳光后，面對朋友妻子的處境和丈夫的為難，又毅然做出了喬裝改扮，踏進嚴府，行刺嚴年，為天下美婦割根除害的俠義抉擇。
戲劇由此升華到了另一種如荊軻刺秦般壯懷激烈的境界。義舉雖未成功，但由此繪成的“義女救贖圖”卻是感人至深的。倘若愛妻是被周仁一手逼進嚴府，那這曲戲的一切價值建構便當做另一番評判和解釋了。
秦腔《周仁回府》周仁唱詞（全本）
一霎時只覺得天旋地轉恨嚴賊逞淫威一手遮天背地里把圣上一聲瞞怨寵奸賊害忠良不辨愚賢老爹爹稟忠心反遭刑貶年邁人怎經得牢獄熬煎眼見得我一家難逃劫難倒叫人無主意恨地怨天
兄長不必空埋怨快逃他鄉莫遲延奉兄請上我拜見患難之中結義難他日平安回家轉周仁叩謝你門前你與我勝似那同胞兄弟同甘苦共患難生死相依今日里暫分別托妻與你但愿得冤能伸后會有期
遭橫禍舉家人四處逃難急切切辨不清東北西南奉仁兄你今日解我危難待日后一定要恩報恩還行來在三岔路口細察看布告圖形貼路邊賣主求榮比屁淡忘恩負義為作官只要我能身榮顯哪怕世人罵祖先
時運來未娶妻先得兒子難得他性乖巧才智有余兒說媒父娶妻也算奇事有好兒娶嬌妻心滿意足杜公子他待你恩深義廣又誰知爾竟是豺狼心腸負情義背人恩攀附奸黨全不怕到后來天理昭彰
奉承東蠻奴才報德以怨我把你無義的賊呀他將我推虎口進退兩難我怎忍把嫂嫂嚴府去獻莫奈何先把兄性命周全這一身富貴局盡是權變我周仁此時日今何必要做官這就叫為救哥哥反害了嫂嫂這話我向他說得去了我周仁并非是忘恩負義為救兄長我獻他妻這話兒向兄也說得去我哥哥他必不怪我的待我回上了太寧驛倒退一步再籌思縱然嫂嫂她愿去哥哥回來我難辯白我叫叫一聲哥哥呀哥哥不明真相的兄長啊是你怎得知曉奉承東奴才陷害于你又將我網羅在內嚴賊勒要嫂嫂做妾吭的我無濟奈間我獻了嫂嫂才搭救你個活命不他必然說我本是刑部開釋與你何干與你何及奉承東奴才陷害于我你又獻了我妻我和你兩個忘恩負義的奴才罷了不成老天爺呀那時節我周仁滿腹含冤何人替我分辯了他必然懷著恨將我處治渾身有口難辯白忘恩獻嫂流后世人人罵我無義賊嫂嫂不到嚴府去十個周仁難活一嫂嫂若到嚴府去身入虎口怎脫離能不負哥哥托嫂意我周仁才算是奇男子猛然一計從心起以李代桃殺嚴賊我的妻平日里頗有義氣若叫她替嫂嫂必是去的這便是個絕妙計這半晌作難我為怎的我這里回府去陳說詳細哎哎越罷的使不得了數年的好夫妻怎忍割離嚴年賊他逼我獻嫂忘義烏紗帽烏紗帽哎難煞人了烏紗帽壓得我寸步難移我還是這模樣官戴回去學一個貪富貴忘恩之局做小人求榮華原為用計她那里有來言我便有應詞
天不幸我杜門慘遭魔障思公父念郎君掛肚牽腸奉承東約我夫把兄探望這時候不見回意亂心慌怕的是患難中人心動蕩有差錯難免得夫君遭殃勸嫂嫂莫擔憂愁眉展放我夫妻定保你免遭禍殃為搭救兄和嫂脫離魔掌賊逼我強官戴羞愧難當從今后隨丈夫同把榮享莫管她旁人家是福是殃我只道奉承東良心盡喪萬不料周賢弟壞了心腸必然是背信義貪圖厚賞耐心腸察顏色再做主張那里來烏紗帽戴你頭上對嫂嫂和為妻細說端詳見利忘義把良心喪投井下石壞心腸我無福把你榮華享今日你我兩分張妹妹莫把惡氣上天大的禍事我承當我夫妻攜手九泉往莫因我把你們情緣傷嫂嫂你把話錯講他枉為男兒活世上臨難托妻跪地上你假仁假義來承當生死之交全不想見利忘義助豺狼我和賊子不一樣豈容禽獸害忠良天哪哎呀蒼天想我李蘭英乃是有肝膽有志氣知人恩報人恩之人今作禽獸之妻難道容他乘人之危殘害忠良不成我可莫說天哪天哪你殺我太得絕情了娘子節烈重義氣舍已為人義不辭千古巾幗難倫比羞煞周仁是男子此一去除嚴賊吐此惡氣我不容賊奴才罪大惡極回頭來見官人淚下如雨分恩愛不由人心如刀割可憐你受賊欺茫然無計回府來用言語來把我激難道說你不知你妻志氣妻怎能不諒你心中委屈非不知娘子你節烈義氣怎奈是事關天又在燃眉今日里拼一死替嫂前去真可算難得的巾幗須眉
這半晌把人的肝膽裂碎沒奈何強裝下和顏悅色多情愛好夫妻休想再會但不知這時候她怎樣應賊你二人如狼狽巧設羅網喪良心與奸賊甘作門墻貪富貴背大恩禽獸一樣你奶奶豈容你虎狼張狂今日里殺死你虎狼孽障管叫你在我手命喪無常
風凄凄路茫茫天色昏暗披囚衣戴鐐銬發配嶺南此一去關山隔音訊絕斷但不知我的妻今在哪邊聽說公子離帝京急急忙忙來送行猛聽我妻遭橫禍好似亂箭刺心窩奉承東忘恩獻了我周仁負義更可惡都因你引薦賊一伙霎時叫你命難活奉承東周仁成結伙陷害我夫妻入網羅有朝一日天留我定將二賊狗頭割
兩年來隨兄弟東藏西躲日隱身夜潛行受盡奔波思官人想妹妹心中難過孤雁哀鳴泣長空昏沉沉更深夜已靜忽閃閃眨眼滿天星恍蕩蕩磷火多不變唧唔唔鴟梟聲亂鳴弱怯怯雙足多疼痛病奄奄衣寬帶又松撲漱漱淚珠如泉涌意懸懸心神多不寧亂紛紛村莊犬聲送絮叨叨雄雞報五更癡嬌嬌紅顏多薄命哭啼啼不覺到天明戰兢兢過橋心驚恐淚汪汪好似哭長城霧騰騰望見松柏影掙扎扎來到妹墳塋哭妹妹叫人肝腸痛悲凄凄力竭哭無聲嫂嫂你快站起來見嫂嫂直哭得悲哀傷痛冷凄凄荒郊外哭妻幾聲怒沖沖罵嚴年賊太暴橫偏偏的奉承東賣主求榮咕噥噥在嚴府賊把計定眼睜睜我入了賊的牢籠悶悠悠回家說明了情景氣昂昂賢德妻巧計頓生急忙忙改行妝要把賊哄嘩啦啦鼓樂響賊把親迎恨綿綿暗藏著短刀一柄弱怯怯無氣力大功難成痛煞煞莫奈何自已刎頸血淋淋倒在地嚴賊膽驚哭賢妻哭的我悲哀傷痛盼哥哥大功成衣錦回京可喜國賊被參倒祭奠夫人走一遭滿懷悲酸把墳掃一見周仁怒火燒咱兩個今日車對了你死我亡兩開交我罵罵一聲周仁周仁呀我把你忘恩負義的匹夫是你那年失卻餉銀遭賊陷害解京定罪我念你忠良之后哀求公子救你不死公子他又與你結為異姓的兄弟越說越想越氣憤開言叫罵小周仁忘恩負義心太狠你賣友求榮居何心老伯不必動氣憤聽我把話說原因周仁做事雖不瞑要對天地與鬼神我說此話你不信事后方見人的心做惡人必遭惡來報天網恢恢你罪難逃
出奇謀平倭寇萬民歡暢奉圣命今日里凱歌還鄉杜文學在途中心如潮漲除國賊滅奸黨重振朝綱見周仁把我的牙關咬碎你不該驅炎附勢寐奸讒食前言背信義忘了根本為作官獻我妻壞了人倫今日里即見面豈能容你塵世上豈容你無義賊
無情棒打的我皮開肉綻好一似觳觫羊脫離刀尖渾身上無完膚蓬頭垢面放大聲哭奔在賢妻墓前我夫妻受盡苦保持義氣費千心設百計救人出獄作郎官把夫人又替人死舍已妻救人妻恩愛割離我哭一聲妻呀我早死的蘭英妻呀咱夫妻受人之托嫂嫂臨難是你慷慨替她一死我只說情也盡了義也全了誰知哥哥回來見面不容開口先是一頓的飽打打的我血肉橫飛體無完膚是我有口不能辯有冤無處伸了嘆人間多荊棘世途艱險難得你賢德妻節義雙全扶正義除邪惡舍己救難孤寂寂埋荒丘隱恨長眠愿已償債已還無有遺憾問賢妻今夜晚魂歸哪邊生不能常恩愛百年相伴九泉下與賢妻共話團圓見兄弟倒墓前魂飛魄散聲聲淚滴滴血揪心裂肝怪小老錯傳話禍害非淺屈打了好兄弟冤上加冤受苦的兄長你們團圓了李蘭英秉俠義人神共鑒我弟兄祭英靈跪倒墓前今日里國賊滅消除大患整朝綱伸正義萬民心歡賢德妻你必然心歡意滿夙愿還瞑雙目含笑九泉
全劇終
《周仁回府》為秦腔八大本之一，系須生、正旦（后改小生、正旦）唱做工并重戲。其中有《悔路》《夜逃》、《哭墓》等折戲可單獨演出，廣為流行?！吨苋驶馗吩炀土饲厍皇飞掀叽盎钪苋省钡纳^唱。這七代是觀眾完全公認的七個人，他們是：李云亭、劉毓中、雒秉華、趙集興、黃金華、任哲中、李愛琴。
20世紀30年代耿善民以“冷過場”的形式扮演周仁，唱腔蒼涼，神態冷峻，紅極一時。
1943年，王紹猷改編本名《周仁回府》（亦稱《新忠義俠》），由易俗社名須生雒秉華首演，以大段苦音亂彈而名揚古城，須生應工的周仁惟獨留下劉毓中的“悔路”一折錄音，被專家和戲迷奉為精品。
1943年，任哲中得范紫東指點，將傳統的周仁，由須生行改為小生行扮演，增施“耍帽翅”“甩發”等特技，改進咬字和發聲，輔以抽泣性虛字潤腔，唱大段哭音亂彈，如流水嗚咽，娓娓動聽，轟動劇壇，一舉成名，被譽為藝壇絕唱，有“活周仁”之稱。任哲中注重“義”的投射，他的周仁顯得寬厚、內斂。
李愛琴則一改“冷過場”形式，增強了周仁唱做的俏皮、輕巧和生活情趣，亦為一絕。李愛琴強調“俠”的釋放，她的周仁則顯得豪放、爽快。
同州梆子、西府秦腔、漢調桄桄亦有此劇目。今存民國年間西安德華書局木刻《周仁回府》改編本及《悔路》、《回府》折戲本，民國三十八年西安同興書局木刻《周仁回府》改編本，陜西省藝術研究所藏抄本。
《周仁回府》在人物設置上匠心獨具，尤其是一個小人物的設計，極大地提升了周仁和愛妻的品行和人格力量。這個小人物叫奉承東，他也是杜文學的“門客”和朋友。當杜家慘遭橫禍時，為了保全自己，繼續尋找攀升的階梯，甚至不惜出賣靈魂，親自曙“色鬼”嚴年設局、“扯皮條”，把杜文學的美妻往火坑推，從而釀成了一群人的人生悲劇。
在熟知《周仁回府》這曲戲的觀眾群和演藝圈中，奉承東已經成為“賣友求榮”的代名詞，常聽人說某某是活活一個“奉承東”，足見這個人物塑造的典型性和深刻性。
《周仁回府》之所以盛演不衰，與這種現實中屢見不鮮的“奉承東現象”也不無關系。歷史劇只要接通了現實的血脈，人們會覺得是比審視現實更具有哲學內蘊的。加之傳統劇的臉譜化歸整，把有些類、族、群的本質特性，無與倫比地外化提升了，反倒比一些所謂“非臉譜化”的東西更加鮮活、透徹。
《周仁回府》除了故事跌宕起伏、環環相扣外，它在人物心理發掘上，也堪稱秦腔傳統劇的一個“里程碑”。其中最著名的《悔路》《回府》《哭墓》，無不是以內心折磨為“主腦”，極端強化抉擇與屈辱的痛苦，從而使這些段落成為可以獨立成篇的經典“折子戲”。
《周仁回府》既開河，又聚潭，有些地方跳浪走舟，有些地方深水回旋，所謂回腸蕩氣，在《周仁回府》中，確實是能得到一些實質性的體驗。周仁先是被“嚴賊”給弄了一頂官帽，但這頂官帽是以獻出義友妻子為代價的，他便在路上左右為難、痛悔不迭；回到府中，面對愛妻，又感到了舍妻救友的不能實施；當妻子義無反顧地慷慨赴死時，他的內心痛楚更是如針砭骨，難于言表；等一切都撥云見月了，戲劇的誤會手法，又使官復原職的杜文學，當眾屈打了“賣友求榮”的他，他只好獨自一人去妻子的墓地，哭了個昏天黑地。整個戲劇高潮迭起，情感世界波瀾壯闊，盡管有冗長拖沓之嫌，也有小不合情理處，但它的經典性是不容置喙的。
2022年7月8日，西安市多個區域開展核酸檢測，發放卡通貼紙“秦腔《周仁回府》周仁”。
秦腔十大經典劇目 NO.1
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