《百科知識》雜志社與中國大百科全書出版社同期創建于1979年，是由中國大百科全書出版社主辦的文理合編的國家級科普刊物，是國內公認的老牌科普雜志之一。
《百科知識》雜志創刊以來，曾使千百萬讀者獲得知識，它為現代人打開一扇探索自然與社會的窗扉，在科教興國方針的指導下，將引導千百萬讀者進入21世紀。
《百科知識》是中國大百科全書出版社成立時創辦的，是一本面向中等以上文化程度讀者、文理合編的科普雜志。它主要介紹自然科學、社會科學、文學藝術等學科的最新進展和成果，重大社會問題和熱點話題的背景知識，以及人們為提高文化素養所需的基本知識。《百科知識》雜志為16開64面，發行地區為中國及海外，發行總量曾達到50萬份，現為20萬份左右，在同類刊物中名列前茅。
它的讀者群體廣泛：主要為大中學生、機關干部、公司職員、從事、文、教、衛、體、科研工作的人員、軍人及各行業的科學愛好者，其年齡結構主體為18歲～45歲的中青年人。
《百科知識》雜志的知識涵蓋面大。自然科學和社會人文科學合編的特色使它包括了幾十個學科和知識門類。雜志的30多個欄目，既滿足了愛好自然科學和社會人文科學讀者的口味，又有知識綜合的優勢。雜志中的“百科聚焦”、“科學之謎”、“地理風物”、“動物之美”、“綠色觀察”等欄目深受讀者喜愛。“科技快遞”、“社科文摘”等欄目更以簡短、快捷的方式給讀者傳遞了大量自然科學和社會科學的信息。讀者們稱《百科知識》是“期刊化的百科全書”。已故著名科學家王淦昌稱贊《百科知識》是“知識的海洋”。
作為知識性刊物，《百科知識》注重文章的科學性、知識性，不嘩眾取寵，不借題炒作，保持了高品位的辦刊風格。雜志中的文章在保證內容的科學性、嚴謹性的同時，力求通俗易懂、生動有趣，使讀者盡可能趣味盎然地享受知識。雜志的文體風格可以概括為：準確、簡潔、通俗、生動。
《百科知識》既關注各學科的基礎知識，又注重各學科的前沿知識。刊物每期都要向讀者介紹各學科的最新成果。早在1991年《百科知識》就開設了“科學前沿”欄目。
在《百科知識》上，讀者每期都可以讀到當代有關能源科學、環境科學、航天航空技術、生命科學、信息技術、考古學、民族學、民俗學、國際政治等熱門學科中的知識熱點的文章。著名科學家周光召先生曾稱贊《百科知識》“是自然科學和社會科學各領域最新知識的匯集。”
《百科知識》擁有一大批高水平的作者隊伍，他們便是活躍在各個學科領域的專家和學者。據不完全統計，雜志創刊以來，有300多位院士曾給《百科知識》撰稿，中國社會科學院中幾乎所有研究所的所長都給《百科知識》寫過文章。30多年來，給刊物寫過文章的全國各高校、科研院所的副教授、副研究員以上職稱的作者達6000多人次。這樣的作者隊伍也決定了《百科知識》雜志內容的權威性和準確性。
讀者在回答“您認為本刊特色是什么”這一問題時，有72.4%的讀者選擇了“知識量大，有保存價值”；有61.6%的讀者選擇了“能反映學科最新知識和動態”；有37.8%的讀者選擇了“有較高的品味和格調”；有83.4%的讀者選擇了“權威性強、可信度高”。由此可見，《百科知識》堅持了宣傳和普及科學文化知識的優良傳統，并形成了自己的辦刊特點。
——2009年 中國期刊協會：“新中國60年有影響力的期刊”獎
——2017年 國家新聞出版廣電局“全國百強科技期刊”
——2020年 中國科普作家協會“中國優秀科普期刊目錄”
“中華優秀科普圖書榜”評選活動
“中華優秀科普圖書榜”是由《中國大百科全書》總編輯委員會、中國科學技術協會、中國出版協會、韜奮基金會聯合主辦，中國科學報、中國新聞出版廣電報、人民網科普中國、《科學世界》雜志社、龍源網協辦，《百科知識》雜志社承辦。推選活動每季度按照“成人原創、少兒原創、成人引進、少兒引進”四個榜單進行推選，每個榜單選出5種圖書，由各參與單位推薦初選名單，經網絡投票、專家評選綜合評定后，確認最終入選名單。
“科普·攝影·百科”問答大擂臺活動
“科普·攝影·百科”問答大擂臺是由北京市科委資助，中國大百科全書出版社、北京市科普基地聯盟主辦，《百科知識》雜志社承辦的科普項目，旨在盤活科普基地資源，提升科普服務質量和覆蓋范圍，提高科普服務的影響力和知名度。
不同于常規的科普和攝影活動，本次活動特色在于“提問”，要求參賽者不滿足于攝影本身，而是鼓勵他們透過自己拍攝的影像，探索背后科學原理，提出“百科全書不知道”的創意問題。
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