侏儒兔

基本介紹

侏儒兔（學名：Brachylagus idahoensis）：是兔形目、兔科動物。體重246-462克，平均體重在398-436克之間。體長23.5-29.5厘米，尾長15-24毫米，后足長67-76毫米。皮毛顏色從棕色到深灰色變化，短而圓的耳朵的邊緣有白色。它們的耳朵和腳被濃密的毛發覆蓋，尾巴很短。

棲息于稀樹草原或草地灌叢森林。主要生活在有高大茂密的三齒蒿植物叢。是北美唯一一個會自己挖掘洞穴的兔子物種。兔穴在深松的土壤中挖掘，面積廣泛，具有多個相互連接的洞室。是草食性動物，主要食用三齒蒿屬植物，也吃其他植物的嫩根、塊莖、樹皮、種子和堅果。分布于是美國的加利福尼亞州、愛達荷州和蒙大納州等地。

生長與分布

棲息環境

侏儒兔在美國內華達州生存的海拔高度從1,370-2,135米，在加利福尼亞從1,520-1,615米。棲息于稀樹草原或草地灌叢森林。主要生活在有高大茂密的三齒蒿植物叢，其次是金灌木屬（Chrysothamnus spp。）區，也有少量的侏儒兔選擇生活在肉葉剌莖藜屬（Sarcobatus spp。）區。在木本植物北美三齒苦樹（Purshia tridentate）、三齒蒿（Artemisia tripartita）、灰色四胞菊（Tetradymia canecens）和多刺福祿考（Leptodactylon pungens）中也可以發現它們。這種環境也生長著厚穗高桿小麥草（Elymus lanceolatus）、平原蘆葦草（Calamagrostis montanensis）、薹草（Carex spp。）和草原洽草（Koeleria macratha）等等。

分布范圍

原產地：美國（加利福尼亞州、愛達荷州、蒙大納州、內華達州、俄勒岡州、猶他州和華盛頓州，重新引入懷俄明州）。

形態及特征

侏儒兔是北美洲最小的兔子物種，可輕松放在手掌中。成獸的體重246-462克，通常體重在398-436克之間。體長23.5-29.5厘米，尾長15-24毫米，后足長67-76毫米。它們的皮毛顏色從棕色到深灰色變化，短而圓的耳朵的邊緣有白色。它們的耳朵和腳被濃密的毛發覆蓋，尾巴很短。在形體上會呈現出一些性別二態性，雌性比雄性大1%到10%。

生活習性

侏儒兔是北美唯一一個自己挖掘洞穴的兔子物種。兔穴在深松的土壤中挖掘，面積廣泛，具有多個相互連接的洞室。它們也利用天然洞穴和其他動物的洞穴。兔穴有幾個入口，通常位于大型山艾灌木叢下。侏儒兔在不同地地方采食植物之間使用跑道系統。侏儒兔全日皆活動，并以早上中段最為活躍。夏季在地面以上，冬季在雪下。侏儒兔靠近地面行走，一般不會跳躍。

侏儒兔會發出幾種尖叫聲。當它們驚慌時會尖叫起來。雄性侏儒兔也通過身體信號傳達物種優勢。像其他哺乳動物一樣，化學線索可能在交流中發揮作用。

侏儒兔是草食性動物，主要食用三齒蒿屬植物。在冬季，三齒蒿占食物的比例高達98%。在夏季和春季，飲食會變得更加多樣化，包括更多的草葉和新的樹葉，也吃植物的嫩根、塊莖、樹皮、種子、谷物和堅果。

天敵包括鼬鼠、郊狼、獾、山貓、鷹類、貓頭鷹、狐貍等，有時也包括人類（侏儒兔有時難以與其他兔子物種區分開來）。捕食是成兔和幼兔死亡的主要原因，在生命的前五周內可高達50%。像其他兔子一樣，侏儒兔主要采取隱藏自己的狀態，并且和周圍的草叢顏色深淺相近以避免掠食。它們也能夠以短時間的快速奔跑嘗試逃避掠食者。

繁殖方式

優勢個體的雄性與更多的雌性交配。與其他兔子相比，侏儒兔的繁殖季節很短。美國愛達荷州是3-5月，猶他州是2-3月，幼仔被藏在洞穴內的巢穴中。所有的侏儒兔在整個繁殖季節同步繁殖。繁殖時間取決于雌性的性情期和備孕狀態，這些都受陽光周期和當地食用植物的條件影響。妊娠期持續27-30天。平均產仔數為6只，繁殖季節最多可以產三窩。侏儒兔子在出生后的一年中性成熟可以繁殖。

價值及其他

保護現狀

保護級別

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2016年 ver3.1——無危(LC)。

種群現狀

一般情況：侏儒兔生活的區域和艾草松雞分布的范圍重疊。艾草松雞的保護是一個重要問題，這個物種列入了美國聯邦的保護物種列表。艾草松雞的保護措施會在很大程度上使侏儒兔受益。然而，火災正在被用來恢復地方的灌木草原和艾草松雞的范圍，雖然各機構開始將侏儒兔也納入保護計劃，但并非都是如此進行。

華盛頓：來自哥倫比亞盆地的侏儒兔被聯邦列為瀕危物種。正在制定恢復計劃，正在實施一項圈養育種計劃，正在進行棲息地獲取，棲息地管理已經發生變化，已開展調查，選擇了重新引入地點，并制定了重新引入技術（Hays，2004年）。該計劃概述了2007年的重新引入，隨后通過全年監測生存，分散和繁殖的成功，然后在2008年初再次引入，以增加已建立的人口（Sayler et al. 2007）。2007年3月，俄勒岡動物園育成的20只兔子第一次重新放歸華盛頓道格拉斯縣，其中8只將通過無線電領域進行追蹤（俄勒岡動物園，2007年）。

懷俄明州：在懷俄明州，小種群可能延伸到Seedskadee和Bear River Meadows國家野生動物保護區。這些都是相當小和孤立的保護區。懷俄明州的絕大多數侏儒兔種群都生活在由美國土地管理局（BLM）管理的多個區域內。BLM管轄中少數的幾個州和私人土地也支持養殖兔子。美國農業部林務局可能會管理并將該物種分布到高海拔邊緣的一些數量較少的地區。侏儒兔在懷俄明州BLM辦公室的敏感物種清單上，該清單要求該機構考慮管理行為對侏儒兔（Beauvais 2004）的影響。

內華達州：內華達州對侏儒兔的重要性認知度有所提高，但沒有采取保護行動。侏儒兔種群位于謝爾登國家野生動物保護區以及大盆地國家公園（Sequin 2004）。

加利福尼亞州：侏儒兔位于莫諾湖和博迪州立歷史公園，并在這些地區得到保護（Sequin 2004）。

俄勒岡州：俄勒岡州正在對侏儒兔的歷史分布范圍進行調查工作，并計劃在2004年秋季和2005年秋季進行附外調查。一雌碩士學生正在Sheldon NWR研究棲息地。此外，一個小型遙測項目也正在進行中。BLM和哈特山國家野生動物保護區正在對進行道路工程和受控燒傷等管理活動之前為侏儒兔進行勘測（Carey et al. 2004）。俄勒岡動物園為華盛頓哥倫比亞盆地重新引入侏儒兔提供了一個原始種群（俄勒岡動物園2007）。

猶他州：侏儒兔在猶他州被列為特別關注的物種，并且一直是三項雄心勃勃的補助金的重點，旨在評估當前土地處理措施對侏儒兔的影響，審查棲息地喪失的歷史趨勢，以及開發全州范圍的棲息地模型，以提高物種的管理效率（Kozlowski 2004）。

愛達荷州：所有的行動包括增加調查工作，記錄在其范圍內發現侏儒兔，并研究其生態和棲息地要求。為哥倫比亞盆地DPS建立圈養繁殖，并已啟動實驗物種重新引種。棲息地的喪失和/或修改包括農業和城市發展，侵入性雜草和火災頻率的變化（Rachlow 2004）。2004年，在愛達荷州國家實驗室，42只人工繁殖的兔子被放到野外進行一項旨在評估將用于未來哥倫比亞盆地，華盛頓州的數量再利用的技術的研究。不到一半的幸存者超過18天，但如果釋放后不受掠食者的侵害，并且將兔子釋放得更遠（Sayler et al。2007），生存可能會更成功。

蒙大拿州：侏儒兔被蒙大拿州自然遺產計劃列為特別關注的物種（Rauscher 1997）。