2008年9月8日7時58分，山西省襄汾縣新塔礦業有限公司新塔礦區980平硐尾礦庫發生特別重大潰壩事故。事故泄容量26．8萬立方米，過泥面積30．2公頃，波及下游500米左右的礦區辦公樓、集貿市場和部分民宅，造成277人死亡、4人失蹤、33人受傷，直接經濟損失達9619.2萬元。是一起違法違規生產導致的特別重大責任事故。
發生事故的新塔礦區980平硐尾礦庫，原屬臨汾鋼鐵公司塔兒山鐵礦，建于二十世紀80年代，1992年停止使用。2005年塔兒山鐵礦產權公開拍賣給新塔礦業有限公司。
1992年，尾礦庫被封閉，先后采取碎石填平、黃土覆蓋壩頂、植樹綠化、庫區上方建設排洪明渠等閉庫處理措施。新塔礦業公司通過拍賣購得鐵礦產權，因擅自在舊庫上挖庫排尾，從而造成尾礦庫大面積液化，壩體失穩，并引發了這起重特大潰壩事故。
2008年9月7日早8點到8日早8點，襄汾縣降水量1.5毫米，氣象學界定10毫米降水量為小雨。在此前的8月29至9月6日的9天時間里，襄汾縣境內未有降雨。經由國務院調查組調查認定，此次事故原因為“責任事故”。
此次發生崩潰的尾礦庫是二十世紀五六十年代建成的，十幾年前就已積滿泥沙。
塔山礦區泥石流形成原因：因礦下需要通風，也為了保持緊急救援的通暢，所以需要經常從礦下抽水。被抽出來的水會直接排到選礦場，之后又不斷流入十幾米外的尾礦庫。
在這種情況下，尾礦庫水位不斷升高，而水對土壤的滲透破壞力增強，改變了壩的坡度。在沒有下雨情況下，也極易引發坍塌事故。而尾礦庫潰壩，將直接導致泥石流災難。決定泥石流破壞力的主要因素是水量、堆積礦渣量和山體地形高度。
尾礦事故，一般都是責任事故。尾礦庫壩超高、超期使用是其中的主要原因。
尾礦，是從磨碎的礦石中提出有用成分后的剩余礦漿，里面含有大量的泥漿與礦渣。由于里面含有部分有用元素，是輔助經濟合理選礦的重要工具。在尾礦中回收低品位的貴重金屬可實現資源再利用和經濟收益，但存放尾礦的地方——尾礦庫，也是礦山危險性較大的設施，國際災害事故排名將尾礦庫危害列在第18位，排名居中。
事故發生后，山西省委書記張寶順、省長孟學農正趕赴現場指揮搶險救援。臨汾市、襄汾縣成立了應急搶險指揮部組織搜救。臨汾市安監局礦山搶險隊趕赴現場參與搶險。
發生事故的尾礦壩高約20米，尾壩庫容18萬立方米，其坐落的山體與地面落差近100米。尾礦壩的下游已經全部被泥石流淹沒，一座3層辦公樓和一片集貿市場、部分農村房屋被沖毀。集貿市場里原有24個固定攤點，辦公樓被泥石流向下游推行了十多米，已全部沖毀。事故發生時，一些攤販已經開始擺放貨物，辦公樓內也有人員辦公。
山西襄汾新塔礦業尾礦壩坐落在一條山溝的上游，從垮塌處到山底長約兩公里，寬約數百米，兩三臺鏟車正在緊張救援。由于泥水很深，工作面小、地形情況不明、通訊不穩，零星下著雨，給搶險造成一定困難。臨汾市有關部門已經投入1100多人進行搜救。
截至到9月8日晚，已有1100多名武警、民兵、消防人員、公安人員等相關人員參與搶險，投入19臺大型機械。搜救人員對被淹的一座樓房用生命推測儀進行了探測，沒有發現生命跡象。現場泥石流最深處達20米，發生災害的廢棄尾礦庫地處偏僻山區，緊靠塔山山腳，人員居住分散，給搶險救治工作帶來很大困難。
9月9日，山西省派出高水平醫療專家對潰壩事故中35名受傷人員進行救治，5名危重病人中1人病情仍不穩定。
來自太原市的多名胸外科、腦外科、普外科的醫療專家正在對傷員病情進行會診。9月8日事故發生當天，山西省委、省政府要求山西省衛生廳組成高水平的醫療小組趕赴襄汾，山西省衛生廳立即從太原市各大醫院抽調了多個科室的醫療專家趕到襄汾。
截至到9月9日，共有35名傷員在襄汾縣人民醫院進行了治療，傷員中骨折的比較多。專家對5名危重病人中的4人進行了手術治療，這4人已經轉往醫療條件較好的臨汾市人民醫院進行治療。其中1人右下肢壞死，病情嚴重，專家正在對他進行重點治療。
9月12日批捕5名責任人
9月12日山西省高級人民檢察院，對襄汾潰壩事故負有責任的山西省襄汾縣新塔礦業公司董事長，礦業公司選礦廠廠長、副廠長等人，因涉嫌重大勞動安全事故罪被檢察機關批準逮捕。
9月13日縣長停職檢查
臨汾市于13日下午對襄汾縣委書記亢海銀、縣長李學俊作出了停職檢查的決定。
鑒于襄汾縣委、縣政府主要領導在這次特重大事故中負有領導責任，臨汾市委13日下午召開常委會議，對襄汾縣委書記亢海銀、縣長李學俊作出停職檢查的決定。
國務院事故調查組的調查工作已全面展開。
9月14日省長任免
9月14日上午，山西省召開領導干部大會，中組部副部長張紀南宣布了中央對山西省政府主要負責人調整的決定。
任命王君為山西省委委員、常委、副書記，并提名為山西省代省長候選人，免去孟學農山西省委副書記、常委、委員職務，并同意其辭去山西省省長職務的請求。
9月14日下午，在山西省第十一屆人民代表大會常務委員會第五次會議上，王君被任命為山西省副省長、代省長，同時接受孟學農辭去山西省省長的請求，免去張建民山西省副省長職務。
時年五十九歲的孟學農，二00八年一月二十二日，出任山西省省長，工作未滿八個月。
9月20日主要領導停免
9月20日，山西省委在臨汾召開領導干部大會，宣布對臨汾市委書記夏振貴停職檢查；免去劉志杰臨汾市委副書記、常委、委員職務，提名免去臨汾市市長職務；提名免去周杰臨汾市副市長職務。
會議同時決定，免去亢海銀襄汾縣委書記職務；免去李學俊襄汾縣委副書記、常委、委員職務，提名免去襄汾縣縣長職務；提名免去韓保全襄汾縣副縣長職務。待國務院“9·8特別重大尾礦庫潰壩事故”調查組作出結論后，依法依紀進行處理。
9月14日上午，中組部宣布任命王君為山西省委委員、常委、副書記，并提名為山西省省長候選人。
時年五十六歲的王君，長期在山西省大同礦務局工作，任國家安監總局局長、黨組書記不滿六個月。
9月24日縣領導3人被刑拘
9月24日，因在此次事故中涉嫌謊報事故原因、瞞報死亡人數，涉嫌濫用職權、玩忽職守，襄汾縣原縣委書記亢海銀、縣長李學俊、副縣長韓保全被刑事拘留。
國務院事故調查組和檢察機關調查發現，“9·8特別重大事故”發生后，山西省襄汾縣原縣委書記亢海銀、縣長李學俊、副縣長韓保全到事故現場實地查看，在明知當天當地并無大雨暴雨的情況下，謊報事故原因和性質、瞞報死亡人數，其行為違反了《中華人民共和國刑法》，涉嫌構成濫用職權犯罪和玩忽職守犯罪。
經調查認定，襄汾縣八名公務人員，因沒有認真履行職責，在發現新塔礦業有限公司選礦廠尾礦庫存在安全隱患后，未采取確實有效措施，被立案偵查并刑事拘留。這八人分別為：襄汾縣安全生產監督管理局總工程師劉政民，襄汾縣安監局煤炭選礦股股長王耀紅，襄汾縣安監局煤礦安監辦監察隊隊長楊來成，襄汾縣國土資源局副局長狄建民，襄汾縣國土資源局礦山糾察大隊第一中隊中隊長楊江華，以及該縣陶寺鄉黨委副書記、鄉長廉會忠，陶寺鄉人大主席、鄉政府安全生產領導組副組長梁德靈，陶寺鄉企業辦主任劉衛光。
經過偵察甄別，最終起訴到法院的涉“9·8潰壩重大責任事故”及相關職務犯罪應負刑事責任的被告人共計58名，其中副廳級干部4人，處級干部13人，處以下干部17人，其他人員24人。由于案情重大，涉案人員眾多，“9·8潰壩”潰壩系列案件由山西省高級人民法院分別指定7個中級人民法院和臨汾市的8個基層人民法院管轄審理。從2009年6月份開始，陸續公開開庭審理此案。
山西太原、臨汾等地人民法院于9月30日對造成277人死亡、4人失蹤、直接經濟損失達9619.2萬元、涉及58名被告的2008年襄汾縣“9·8潰壩重大責任事故”及相關職務犯罪案進行一審宣判。
其中原新塔礦業公司董事長張佩亮犯非法買賣爆炸物罪、重大勞動安全事故罪、非法采礦罪、逃稅罪、行賄罪，數罪并罰，決定執行死刑，緩期二年執行，剝奪政治權利終身，并處罰金5千萬元及沒收財產3千萬元；原運城市公安局局長段波犯受賄罪，判處無期徒刑，剝奪政治權利終身，并處沒收個人全部財產；原臨汾市副市長周杰犯受賄罪，判處有期徒刑十二年；原山西省國土資源廳黨組成員，總工程師劉書勇犯濫用職權罪，判處有期徒刑五年；原山西省安監局副局長蘇保生犯玩忽職守罪，判處有期徒刑二年，緩刑二年；原臨汾市政府市長助理張德英犯受賄罪，判處有期徒刑十一年；原吉縣縣委書記張金鳳犯受賄罪，判處有期徒刑十三年；原山西省安全生產監督管理局監管一處處長閆瑞峰犯玩忽職守罪、受賄罪、巨額財產來源不明罪，數罪并罰，決定執行有期徒刑七年。犯罪所得及不能說明合法來源的財產予以沒收，上繳國庫。其余罪犯分別被判處有期徒刑緩刑到有期徒刑二十年不等的徒刑。
經臨汾市中級人民法院審理查明原新塔礦業公司董事長張佩亮的犯罪事實是：非法買賣爆炸物罪：新塔公司在非法生產期間，非法買賣炸藥4399.63公斤、雷管3388枚、導火索5380米；非法采礦罪：新塔公司在未取得采礦許可證和采礦證過期的情況下進行非法采礦，在各級政府部門責令停產并處罰后，仍繼續非法采礦生產；重大勞動安全事故罪：2007年9月2日，張佩亮等人決定對1988年已作閉庫處理的原太鋼集團臨汾鋼鐵公司塔兒山鐵礦980溝尾礦庫重新啟用。2008年9月8日，該尾礦庫發生潰壩；逃稅罪：張佩亮等人為達到少繳稅款的目的，安排人對新塔公司和鑫上交煤礦設立內、外兩套賬，隱瞞收入。新塔公司逃稅金額總計19,764,105.11元，鑫上交煤礦逃稅金額總計6,853,308.21元；行賄罪：張佩亮為感謝段波在購買安澤縣紅星煤礦接替井過程中的幫助，送給段波20%干股，并掛在段波之父名下。將煤礦轉賣后，分給段波2000萬元。
經太原市中級人民法院審理查明原運城市公安局局長（副廳級）段波的犯罪事實有：1998年至2008年，被告人段波利用其在臨汾市公安局擔任副局長的職務之便，為新塔礦原董事長張佩亮等人購買紅星煤礦接替井經營權提供幫助，并為新塔礦非法生產經營提供支持保護，先后為張佩亮等人謀取利益，三次非法獲取財物價值人民幣24,492,748.00元。其中收受張佩亮送給的2000萬元。
經朔州市中級人民法院審理查明原臨汾市副市長周杰的犯罪事實有：2007年至2008年間，被告人周杰利用其分管工業、安全、民營經濟、國有資產監管等職務上的便利，索取、非法收受他人財物共計價值人民幣230.28萬元。其中收受張佩亮3萬元。
經長治市中級人民法院審理查明原山西省國土資源廳黨組成員，總工程師（副廳級）劉書勇的犯罪事實有：劉書勇身為國家機關工作人員，在塔爾山鐵礦（新塔公司前身）違規轉讓過程中，作為審批管理機關職能部門負責人，不正確履行職責，行政監管缺位，致使公共財產、國家和人民利益遭受重大損失。
經忻州市中級人民法院審理查明原山西省安監局副局長蘇保生的犯罪事實有：蘇保生作為山西省安全生產監督管理局副局長，對其責任內的非煤礦山企業的安全生產負有監督管理職責，由于其未忠實履行自己的法定職責，未盡到應盡的督察義務，對新塔礦業公司980溝尾礦庫存在問題的危險性認識不足，導致“9·8特別重大潰壩事故”的發生。
經太原市中級人民法院審理查明原臨汾市政府市長助理張德英的犯罪事實有：2000年至2006年，被告人張德英在擔任中共汾西縣委書記、翼城縣委書記期間，收受他人賄賂款共84萬元人民幣。其中收受張佩亮5萬元。
經晉中市中級人民法院審理查明原吉縣縣委書記張金鳳的犯罪事實有：2003年至2008年，被告人張金鳳在擔任曲沃縣縣長、襄汾縣縣長、吉縣縣委書記期間，利用職務便利，收受多人賄賂款共計人民幣289.88萬元，美元1萬元，為他人謀取利益。其中收受新塔礦業公司董事長張佩亮20萬元。
經陽泉市中級人民法院審理查明原山西省安全生產監督管理局監管一處處長閆瑞峰的犯罪事實有：玩忽職守罪：被告人閆瑞峰身為國家機關工作人員，在工作中不正確履行職責，在“9·8潰壩重大責任事故”中，負有不可推卸的責任；受賄罪：被告人閆瑞峰收受賄賂共計人民幣10萬元，并為他人謀取利益；巨額財產來源不明罪：被告人閆瑞峰尚有財產人民幣2,520,008.9元、美元23577.1元、港幣21436.72元不能說明合法來源。閆瑞峰在被采取強制措施后，能如實供述司法機關尚未掌握的受賄罪行，屬自首。
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