范德堡大學由美國歷史上的富豪，鐵路大亨科尼利爾斯·范德比爾特于1873年捐建，當時是為了撫平南北戰爭給南方帶來的創傷。100多年來，范德堡由一個過去專收美國南部富豪及大地主子女們的私校，轉變成為一所財力雄厚資源豐富，并以研究著稱的國家一級大學。大學是座特別美麗的老牌學府，校區里擁有超過300種樹木和多種灌木，并且從1988年開始被認證為國家植物園，可說是一所青蔥翠綠的大學。校區里最古老的建筑可追溯至1873年，而1979年并入的皮博迪學院更是從1966年起便被視為國家級歷史古跡。

根據2021年美國新聞與世界報道，美國范德堡大學在全美大學綜合排在第14名。范德堡大學雖然每個學院規模較小但是學科齊全，文理類學科享有出色的聲譽。文理學院、工學院、法學院、醫學院、人文學院（Peabody College）、音樂學院（Blair）、管理學院（Owen）和神學院（Divinity School）等學科一應俱全，學校的人文學院（第2名）、醫學院（第14名）、法學院（第15名）、護理學院（第14名）均位于全美前20名，人文學院與斯坦福大學和哈佛大學齊名位列全美第二，工程學院和管理學院亦有不俗實力和良好的聲譽。其他名列全美第一的專業還有特殊教育、聽力學以及教育管理等。2009年，美國《財富》雜志將范德堡大學評為“全美最佳100名雇主”。

據2016年美國新聞與世界報道，范德堡大學的本科教育質量在全美排在第8。學校強調人文教育；不管新生入學時選擇什么專業，學校要求一年級新生必須參加一年級寫作課程（Freshmen Year Writing Seminar），該課程以小組討論的形式，讓學生思索一系列十分有趣的寫作題目，比如“紐約，紐約：電影與文學”，“在巴黎的美國人“等，課程目的在于培養學生的創新性思考和有效寫作的能力。

范德堡大學的師生比為1：7，大多為小班化教學。有81%的課堂，人數小于30人；93%的課堂人數小于50人。范德堡大學的教職員工有96%擁有博士學位或本領域最高學位。

學校設置一系列核心課程。所有學生都需要在科學與藝術學院（College of Art and Science）完成本科階段的通識教育。以全校熱門專業，Peabody College的“人類與組織發展”（Human and Organizational Development，HOD）為例，選擇學習該專業的學生除了專業知識的學習外，每周必須修完40小時的基礎課程（包括自然科學等學科）。學習之余，學生可以參加全校300多個社團中的任意一個。其中，由中國學生組建的范德堡中國學生學者聯合會（VUCSSA）是旨在范德堡大學學習的中國學生和學者提供幫助的團體。

范德堡大學的轉系在相比于其他全美前20的國家級大學來說相對容易，學生能在本科前兩年的時間里充分探索自己所感興趣的學科。每年不乏很多選修自然科學類學科的學生轉到Peabody College攻讀HOD專業的例子。學校有諸多著名的預科項目。其中最著名的莫過于醫學預科與法律預科。以醫學預科為例，范德堡大學擁有全美前20的醫學院，提供本科生在醫學院研究或實習的機會。醫學預科向所有專業的學生開放，況且就近幾年的趨勢來看，選擇范德堡大學醫學預科的學生不僅僅是人們刻板影響中攻讀生物學或化學的學生，而是來自于不同專業的學生，比如文學，數學，西班牙語，政治學等。

范德堡大學為本科生提供諸多本科生研究項目，實習項目，暑期項目，與海外項目。以工程學院為例，范德堡大學有全國先進的工程實驗室為工程學院的本科學生提供大量研究的機會。以教育學為例，范德堡大學的學生必須在納什維爾，芝加哥，紐約，華盛頓，倫敦，布宜諾斯艾利斯，香港等城市的當地中學進行為期一個學期的教學實踐活動。除此之外，每年的五月，七月，范德堡大學的學生都可申請海外項目。

范德堡大學設施齊全，設備先進。學校主要建有自然科學研究中心、自由電子激光中心、美術館、天文觀測臺、約翰·F·肯尼迪人類發展和教育研究中心、范德比爾特公共政策研究所、生物實驗站等科研機構。學校圖書館系統藏有圖書數百萬冊，雜志數萬種，系統主要由以下幾個分館組成：

皮博迪圖書館

追溯皮博迪圖書館的歷史，要從慈善家喬治·皮博迪在那什維爾市建立了皮博迪師范學院開始。1889年安德魯·卡內基出資，以卡內基公司（Carnegie Corporation）的名義，建立了皮博迪圖書館，作為禮物捐贈給了皮博迪學院，這也是安德魯·卡內基捐贈的100多所圖書館之一。圖書館于1917年至1919年間建造，于1919年5月30日正式開館。圖書館內集中收藏了教育、特殊教育、心理學、人類發展學、自然科學等方面的資料。1979年皮博迪大學合并到范德堡大學后，在2002年，該圖書館正式更名為皮博迪圖書館。

法律圖書館

法律圖書館于1874年建館，當初只收集了法律方面的書籍。在接下來的12年里，學校都沒有再建立其它正式的圖書館，其間，學校也請求法官與律師們把他們用過的書捐贈給該校的法律圖書館。到1891年，該圖書館的藏書量達到6,000冊。1962年，圖書館遷移至新的法律學院大樓，1982年，圖書館再次擴大，一位名叫Mrs. Jack C. Massey的校友成為該圖書館的主要捐贈人。

神學圖書館

宗教圖書館始建于1881年，在一座古老的Wesley Hall中。1932年的一場大火燒毀了近一半的藏書（當時藏書量為4,000冊），1941年，該圖書館重建在Calhoun Hall中，后來又遷移至學校的綜合圖書館大樓內。1990年神學院收到了來自Raymond Zimmerman家庭基金會的捐贈，使得圖書館有機會再次擴大，并增加了猶太文物方面的收藏。

自然科學及工程學圖書館

1972年以前，學校是沒有自然科學及工程學圖書館的，自然科學方面的資料都分散在其它不同的圖書館中，比如：地質學和藥劑學圖書館、生物學圖書館都坐落在一座舊的Science Hall中；化學圖書館坐落在Furman Hall中；生物圖書館坐落在Buttrick Hall中；地質和物理學圖書館坐落在Garland Hall中。1972年，自然科學方面的書籍通過歸類與整理，作為自然科學系資料，被統一移至Stevenson Center，建立了一座新的自然科學及工程學圖書館。

生物醫學圖書館

醫學圖書館始建于1906年的醫學院里，收藏了包括以前納什維爾醫學院圖書館的資料。1925年，該圖書館的藏書量約9,000冊，到1932年，增加到26,000冊的藏書量（此時與護理學院的圖書館進行了合并）。1964年，圖書館遷至新的醫學中心北大樓。1994年，學校建立了一座新的Annette and Irwin Eskind生物醫學圖書館大樓。些時，圖書館有超過210,000冊的印刷品、81,000冊的專題論文集和129,000冊的連載期刊、稀有珍貴書籍、手稿、歷史圖片等。

音樂圖書館

音樂圖書館始建于1947年，在畢保德學院內的Social-Religious大樓內。1970年該圖書館被撤除，1985年學校在布萊爾音樂學院內建立了音樂圖書館，2001年擴大到原先的兩倍，并以一位主要捐贈人的名字-Anne Potter Wilson（Myra Jackson Blair的孫女）命名此圖書館。

經營管理圖書館

經營管理圖書館建于1970年，在歐文研究生管理學院內的Resource Information中心，1981年遷至新的歐文學院并以主要捐贈人Anne Marie and Thomas B. Walker,Jr.重新命名。

學校顏色：黑色與金色（Black and Gold）

學校吉祥物：海軍準將（Mr.Commodore/Mr.C）

學校昵稱：Vandy

新生宿舍：The Commons，共有10幢宿舍樓，5所老樓有接近百年的歷史，5所新樓于2013年重建。每所宿舍樓有自己的準則與文化。大一新生選擇10所宿舍樓的一所入住，并有單人間，雙人間可供選擇。宿舍配備免費Wi-fi，空調，電視機，廚房等。

學校食堂：學校食堂菜色豐富。全校共有20個不同主題的餐廳。亞洲主題餐廳可提供中餐。

學校治安：范德堡大學配備校警，24小時保衛學校安全，并提供免費的警車護送服務。晚上10點后離開校園的學生可撥打校警專線乘坐警車回家。

體育賽事：范德堡大學的體育在南方乃至全美屬于頂尖水平。學校的橄欖球隊，男子棒球隊，女子籃球隊，女子網球隊在近幾年多次奪得全美冠軍。

校園景色：范德堡大學位于美國鄉村音樂之都納什維爾市中心，占地330英畝，全校種植超過300種植物，并在1988年被認定為國家植物園。范德堡大學在《普林斯頓評論》全美最美麗校園評選中奪取第一名。

范德堡大學歷史上人才輩出，曾培養了兩位美國副總統，7位諾貝爾獎得主以及諸多州長和國會參議員。普利策獎得主Robert Penn Warren也曾就讀于此外，范德堡大學在全球有14.5萬名校友，40個校友俱樂部。下面羅列部分校友：

Earl Sutherland，Stephen Cohen，獲1986年諾貝爾醫學獎

Paul Greengard，獲2000年諾貝爾醫學獎

詹姆斯克拉克麥克雷諾茲，前美國最高法院大法官

Stanford Moore，生物學家，獲1972年諾貝爾化學獎

默罕默德.尤努斯，孟加拉國銀行家，獲2006年諾貝爾和平獎

比爾·貝恩，貝恩咨詢公司創始人

布魯斯·亨德森，波士頓咨詢公司創始人

道格·帕克（Doug Parker），美國航空首席執行官

范大為（David N. Farr），艾默生電氣集團首席執行官

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