1981年，考入北京大學化學系，先后獲得學士、碩士、博士學位。
1988年，碩士畢業后留校任教，先后擔任助教、講師、副教授、教授。
1995年，作為洪堡學者，前往德國亞琛工業大學無機化學研究所訪問研究。
2000年，在北京大學化學與分子工程學院先后擔任黨委副書記、副院長、院長、學術委員會主任。
2006年，擔任北京分子科學國家實驗室（籌）副主任。
2007年，當選為中國科學院院士、英國皇家化學會會士。
2012年，在北京大學先后擔任黨委常委、教務長、副校長、研究生院院長。
2013年，當選為發展中國家科學院院士。
2016年，兼任中國科學技術協會第九屆全國委員會副主席。
2018年04月，擔任北京大學黨委常委、常務副校長，兼任教務長。
2018年10月 - 2022年07月，擔任華南理工大學校長、黨委副書記。
2021年05月30日，當選中國科學技術協會第十屆全國委員會副主席。
2021年11月，擔任中山大學黨委副書記、校長。
2004年，獲得第八屆中國青年科技獎。
2006年，項目“磁性金屬配合物的設計、結構與性質”獲得國家自然科學獎二等獎，排名第一。
2010年，項目“稀土納米功能材料的可控合成、組裝及構效關系研究”獲得高等學校科學研究優秀成果獎。
2011年，項目“稀土納米功能材料的可控合成、組裝及構效關系研究”獲得國家自然科學獎二等獎，排名第四。
2013年，獲得何梁何利基金科學與技術進步獎。
2020年，項目“磁性納米材料構筑與多功能調控”獲得國家自然科學二等獎。
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