1951年,從廣東文理學院物理系畢業,被廣東省教育部門保送到中國科學院工作。
1981年 - 1983年,擔任中國科學院安徽光學精密機械研究所副所長。
1983年 - 1987年,擔任中國科學院安徽光學精密機械研究所所長。
1986年,回到廣州,擔任華南師范大學校長。
1995年,當選美國光學學會會士。
1999年,當選中國科學院院士。
2002年,在其倡議下,華南師范大學信息光電子科技學院成立。
2018年,退休。同年,主持廣東省重點領域研發計劃。
1996年,榮獲“廣東省自然科學一等獎”。
1997年,項目《強光光學及其應用》榮獲“廣東省優秀圖書一等獎”、“廣東省高教廳科技進步一等獎”、“廣東省高教廳自然科學一等獎”、“第四屆廣東省優秀圖書一等獎”、“全國優秀科技圖書二等獎”。
1998年,榮獲“廣東省科學技術突出貢獻獎一等獎”。
1998年,榮獲“廣東省有突出貢獻專家”稱號。
2000年,榮獲“廣東省勞動模范”稱號。
2001年,榮獲“廣東省優秀共產黨員”稱號。
2001年,榮獲“全國五一勞動獎章”。