面塑俗稱面人,是用糯米粉和面粉加彩后捏塑成的人物、禽獸、花卉等,流傳于中國各地,尤以北京地區最為聞名。
據史料記載,中國的面塑藝術早在漢代就已有文字記載,經過幾千年的傳承和經營,可謂是歷史源遠流長,早已是中國文化和民間藝術的一部分。也是研究歷史、考古、民俗、雕塑、美學不可忽視的實物資科。
北京面塑就捏制風格來說,黃河流域古樸、粗擴、豪放、深厚;長江流域卻是細致、優美、精巧。面塑藝術的特點是“一印、二捏、三鑲、四滾”(泥塑的步驟),還有“文的胸、武的肚、老人的背脊、美女的腰。
面人郎和面人湯是北京面塑的兩個主要流派,是北京面塑的代表人物。
郎紹安(1909年2月-1992年),別名郎雙喜、號面人郎,北京人。郎紹安曾跟從“面人大王”趙闊明學藝,后形成自己的面塑藝術風格。面人郎藝術題材面廣,注重表現現實生活,對三百六十行的情形和各種老北京民俗都有生動的反映。在長期的藝術實踐中,郎紹安練就了“眼明手快”、“看得準,拿得穩”的捏塑絕技,其作品手法簡潔,造型準確,形態逼真,裝飾洗練,在北京面塑藝術中獨樹一幟。
面人湯是第一代面塑大師,1882年生于通州。從小喜繪塑,興趣廣泛,對醫、儒、釋、道、禪都有研究。“面人湯”面塑,清末由湯子博首創,他以深厚的國學和藝術功底,博采眾長,將民間面人由“簽舉式”改為“托板式”,進而創出核桃面塑、浮雕面塑、懸塑面人等多種形式,題材也拓展得極為廣泛,有書卷人物、戲曲人物、仙佛人物等,用料從面粉到陶、木、泥等,以大量成功的作品確立了“面人湯”面塑流派的地位。1956年中央工藝美術學院成立湯子博工作室,從此“面人湯”從民間登上藝術殿堂。