
東鄉毛氈以柔軟、舒適、勻稱、潔凈、美觀大方、經久耐用而馳譽西北,深受各族人民及牧區群眾的喜愛。
東鄉族的毛氈種類很多,按羊毛的種類分,有春毛氈、沙氈(山羊毛制成)、秋毛氈和綿氈等,其中以秋毛氈和綿氈為佳。毛氈按大小規格通??煞譃樗牧鶜郑▽?/span>4尺、長6尺)、五七氈、單人氈、禮拜氈等,按顏色則可分為白氈、花氈、紅氈、瓦青氈(黑白羊毛混合制成)等,根據用途可分為多個品種,其中包括炕氈、坐墊氈、祈禱氈、內圍氈(圍于蒙古包等內壁)、外圍氈(圍于外壁)、彩色氈(以彩色羊毛搟制而成)、繡活(飾以刺繡)、剪刻氈(按氈上彩色圖案輪廓剪成立體狀)、火爐氈(置于火爐旁)等。
東鄉族搟氈的工具主要有3件,即所謂的“氈匠3件寶,彈弓、竹簾、沙柳條”。工具雖然簡單,但制氈工序卻很復雜,搟氈用料主要以羊毛、牛毛為主,而且要求毛絲纖長,所需的豆面和麻油要求純正,而且要純手工作業,彈毛、鋪毛、噴水、噴油、撒豆面、鋪毛、卷氈、捆氈連、搟連子、解連子壓邊、洗氈、整形、曬氈,13道工序缺一不可,每個細節只用簡單的工具,用手工操作完成。其中彈、洗、揉邊技術性很強,尤其是最后一道工序揉弄氈邊最為講究。因為參差不齊的氈邊不能用剪刀裁齊,只能靠手工揉弄,沒有豐富經驗和高超手藝的人,是做不出筆直帶棱氈邊的。
馬舍勒,男,東鄉族,生于1944年5月,東鄉縣北嶺鄉前進村村民。他在16歲時已從父學藝,兩三年后以熟練掌握搟氈技藝成為把式,平常在家從事農業生產、養羊、養牛等,每年農閑時節,帶上三兩個幫手,從事搟氈技藝。2003年,馬舍勒和弟弟合伙在龍泉鄉集市建立了搟氈手工作坊,專營毛氈加工。
2009年,馬舍勒被文化部確定為第三批國家級非物質文化遺產保護項目東鄉族搟氈技藝代表性傳承人。
2008年6月,毛紡織及搟制技藝(東鄉族搟氈技藝)入選國務院批準文化部確定的第二批國家級非物質文化遺產名錄。
東鄉族群眾擅長養羊,毛氈的使用又極為普遍,因此,搟氈在東鄉族中十分盛行。男人們幾乎人人精于此道。不少東鄉族氈匠還遠赴肅北,甚至青海、新疆等地以搟氈為業。
東鄉族自治縣位于甘肅省中部西南,搟氈是東鄉族家庭必備的炕上用品。早在元代至元年間,東鄉境內已出現了搟氈工藝,它是由東鄉族先民撒爾塔人從中亞傳入的。歷史上這一技藝在整個自治縣境內均有流傳,而以龍泉、董嶺等鄉最為突出。
搟氈在東鄉族生產生活中占有至關重要的地位,常被作為姑娘出嫁的陪嫁品??簧箱仢M潔白厚實的搟氈是家庭富足的象征,搟氈技藝高超更是一件值得驕傲的事情。