馬頭琴是中國蒙古族民間拉弦樂器。馬頭琴又稱什么?蒙古語稱“綽爾”。琴身木制,長約一米,有兩根弦。共鳴箱呈梯形。聲音圓潤,低回宛轉,音量較弱。相傳有一牧人懷念死去的小馬,取其腿骨為柱,頭骨為筒,尾毛為弓弦,制成二弦琴,并按小馬的模樣雕刻了一個馬頭裝在琴柄的頂部,因以得名。郭小川《平爐王出鋼記》詩:“牧區的人們聽說鋼花噴,蒙古包里拉起了馬頭琴。”
胡琴,蒙古族弓拉弦鳴樂器。古稱胡爾。蒙古族俗稱西納干胡爾,意為勺子琴,簡稱西胡。元代文獻稱其為胡琴。漢語直譯為勺形胡琴,也稱馬尾胡琴。歷史悠久,形制獨特,音色柔和渾厚,富有草原風味。可用于獨奏、合奏或伴奏。流行于內蒙古自治區各地,尤以東部科爾沁、昭烏達盟一帶最為盛行。
四胡是蒙古族的一種拉弦樂器,又名四股子、四弦或提琴,主要種類分為中、高、低四胡。蒙古族稱之為呼兀爾,源于古代奚琴。宋代陳旸《樂書》:“奚琴四胡本胡樂也。”清代用于宮廷樂隊,稱提琴。清代《律呂正義后編》:“提琴,四弦,與阮咸相似,其實亦奚琴之類也。”是北方民族共同使用的一種古老的弓弦樂器。主要流行于內蒙古地區,其它如山西、陜西、河北、河南及四川等地也見流行。
蒙古族拉弦樂器制作技藝源遠流長,經歷了數百年的發展與傳承。傳統的蒙古拉弦樂器在制作過程中非常注重選材、制桿、切割、刻畫等細節,每一道工序都需要精細的手藝和敬畏之心。
1、在選材方面,制作者通常會選用優質的木材,如梧桐、楓木、松木等,以確保樂器的音質純正。
2、在制桿過程中,制作者需要按照樂器的比例制作出桿身,然后進行精細打磨和修飾。
3、切割和刻畫也是制作過程中不可或缺的環節,這些工序需要制作者具備高超的刀工和細致的處理能力。
4、最后,制作者需要進行音色調試和調整,以確保樂器的音質完美。
蒙古族拉弦樂器的制作技藝不僅體現了蒙古族民間藝術的獨特魅力,也是中華民族文化寶庫中的重要組成部分。
從山林狩獵文化時期至草原游牧文化初期,蒙古人所使用的樂器,不是馬頭琴,而是火必思、圖卜碩爾等彈撥樂器且多用于娛樂性歌舞與舞曲伴奏。從《蒙古秘史》、《元史》中的記載來看,成吉思汗至忽必烈時期,蒙古民族樂器尚以彈撥樂器為主,元代的蒙古軍人和牧民,善彈火必思,喜跳集體踏歌。當草原游牧音樂迅猛發展之后馬頭琴這件拉弦樂器便脫胎而出,得到廣泛普及,并且最終取代彈撥樂器的地位,成為蒙古民族最具草原特色的民間樂器。顯然,拉弦樂器取代彈撥樂器,火必思逐漸衰退,馬頭琴便順理成章地成為蒙古樂器的主角。
馬頭琴是適合演奏蒙古古代長調的最好的樂器,它能夠準確的表達出蒙古人的生活,如:遼闊的草原、呼嘯的狂風、悲傷的心情、奔騰的馬蹄聲、歡樂的牧歌等。與此相關,元代的蒙古民族樂器,其總體地位有了明顯的提高,不僅僅是用于舞蹈和歌曲伴奏,而且還產生了純器樂曲,諸如《海青拿天鵝》《白翎雀》等,確實有了長足的進步。
到十八世紀初,馬頭琴的外觀及結構有了很大的變化,共鳴箱為梯形且比原來大多了,琴身的長度增長兩倍左右,這樣聲音也大,發出更洪亮的顫音,琴頭多為馬頭或馬頭下面再加一個龍頭。馬頭琴的兩個弦,粗弦為陽弦,由150根馬尾組成,細弦為陰弦,由120根馬尾組成,弓弦為90根馬尾組成,全部加起來360根,正好一個圓圈的360度。隨著馬頭琴琴體的革新,馬頭琴的演奏技巧也有了新的創造和發展,涌現出不少民間說唱演奏家。