尼西黑陶民間的制陶工藝已相傳2千多年,尼西是云南省香格里拉縣的一個藏族鄉村,是舊時茶馬古道的必經之路,在這里一直有著悠久的制陶歷史。尼西黑陶享譽滇西北及全藏區,在中國黑陶藝術中獨具一格。這種陶具大方美觀,廣泛的使用于滇西北部以及我國的藏區,烹飪飪出的食物有著現代化的炊具所無法提供的地道的泥土味。
流傳于青海省玉樹藏族自治州囊謙縣的黑陶制造工藝已有4000多年歷史。相傳唐代文成公主進藏遠嫁松贊干布時途經玉樹,將獨特的制陶技藝傳授給當地的藏族群眾,使當地原始的制陶工藝更加完善,成為藏漢文化融合的結晶。在歷史長河中,囊謙黑陶滲透在藏族的文化和宗教生活中,并在明清時演化出了康區藏式黑陶———藏黑陶。
阿西黑陶是四川省甘孜藏族自治州稻城縣赤土鄉阿西村燒制藏族黑陶。阿西黑陶以當地泥土加上其他兩種泥土混合成原料,然后借助捏、捶、敲、打等手工技藝使之成型,再用碎瓷片裝飾花紋。這些步驟完成后,架起松柴點火燒制,黃褐色的陶土在此過程中變為黑色。燒制成的陶鍋、陶罐、陶盆、陶壺、陶瓶都是藏族人民不可或缺的生活用具。最初藏民以陶鍋等換取糧食和其他物品,現在阿西黑陶已走向市場,成為具有鮮明地方特色的手工制品。
黑陶的制作主要分三個步驟來完成,即:選料、加工、燒結。黑陶的選料是保證質量的主要環節,加工的質量好壞取決制作者的藝術修養,采用獨特的燒結工藝使陶變黑是黑陶的最大特點。黑陶的材料主要含有:氧化硅、氧化鋁、氧化鐵、氧化鈦、氧化鈣、氧化鎂、氧化鉀、氧化鈉、氧化錳等元素。比例較大的是氧化硅與氧化鋁,分別占66.32%和14.90%。
藏族黑陶工藝獨特、品相粗獷古樸,給人以時間的厚重感。歷史悠久的藏族黑陶燒制技藝被列入國家級非物質文化遺產名錄。藏族黑陶以滄桑厚重的外觀被人們所喜愛,它以藏族特有的人文習俗,以及精靈、圖騰等符號元素為素材,使用手工雕刻、手工彩繪等手法,體現出極具代表性的藏族藝術風格,散發著濃郁的高原藏族文化氣息,和薪火相傳的人文精神。