山海關布老虎的形象特點是頭部大、眼睛大、嘴巴大、尾巴大,以展現出勇猛的神態(tài)。虎頭及五官顯示出天真和稚氣,透露出兒童一樣可愛的憨態(tài)。人們相信布老虎能夠驅邪避災,保佑兒童健康、強壯、勇敢。因此,在端午節(jié)期間,民間傳統(tǒng)盛行給兒童做布老虎,并將雄黃涂在他們的額頭上化虎臉,寓意著祛病、增添勇氣和健康。
山海關布老虎的制作形式多種多樣,有單頭虎、雙頭虎、四頭虎、子母虎、枕頭虎、套虎等。制作布老虎的材料和工藝也各不相同,但較常見的是用棉布或絲綢縫制而成,內部裝填鋸末或谷糠,然后用彩繪、刺繡、剪貼和挖補等手法描繪出虎的五官和花紋。
2020年,“和山海布老虎”入選山海關區(qū)級非物質文化遺產名錄。