灣仔北帝廟

建筑特點

灣仔北帝廟建筑宏偉，面積是港島廟宇之冠，內有三個殿堂，廟內主殿供奉身高三米的的主神北帝；而兩側設有三寶殿、龍母殿及財神殿。北帝像前有四大天王立像，造型威武而細致生動，甚具藝術欣賞價值。此廟的基本設計屬四合院形式，在主殿左右兩側設置了面積既不同，形狀也各異的偏殿。廟的正脊飾有雙龍，龍為“四靈”之首，象征和平、吉祥及富貴，故以龍身附加于廟宇屋脊，是有受其庇護的意義。

歷史沿革

灣仔北帝廟原名玉虛宮。在1863年（清朝同治二年），由當時的灣仔坊眾集資建成。根據廟內碑刻所載，灣仔北帝廟曾于1928年（民國十七年）進行重修。華人廟宇委員會于2005年更動用千多萬元為該廟進行大型維修工程。廟內的北帝銅像鑄于1604年（明萬歷三十二年），已有四百多年歷史，身高逾三米，歷史價值很高。廟內還有一百三十多年歷史的各式制品，其中包括有鑄于1862及1883年的銅鐘。此外，門額“玉虛宮”三字出自張玉堂手筆，張氏為清朝名將，在鴉片戰爭時被調派到九龍作防守大將，于1854年（清咸豐年間）任大鵬協副將，并駐職于九龍城寨。

供奉神

廟內供奉的主神北帝，又名玄天上帝，是三千年前商朝的一名王子。他幼時修道，元始天尊得知此事后，邀請他列入仙班。商朝末年，魔王橫行天下，荼毒生靈。元始天尊即下令玉帝派遣北帝統領十二天軍下凡討伐魔王。魔王亦派遣大龜大蟒助陣，但始終不敵北帝。北帝成功打敗魔王，獲封為玄天上帝；因此，人們除敬佩他的英勇行為外，亦深信北帝有消災化厄的神力。北帝神像一般均塑造成跣足披發，玄袍金甲，以表達其戰陣的英勇氣度，而其腳下一般均有蛇與龜，是邪不能勝正的象征。除北帝外，廟內亦供奉三清、關帝、觀音、天后、西方佛母、華山圣母、濟公、財神、包公及龍母等神祇。

相關習俗

每年的農歷三月初三，是北帝誕，善信均虔誠敬拜，祈求合境平安。南方人拜北帝，是因為南方的水，由北方流來。廣東人依水謀生，因此既拜南海洪圣大王（赤帝），亦拜北方玄天上帝（北帝）。北帝位于水源之上，祭祀他，是希望他控制水源，使五福豐收、魚獲大順，這便是南方人拜北帝的原因。二次大戰以前，是該廟的全盛時期，每逢北帝誕，坊眾演劇志慶，堪稱萬人空巷。