湘桂運河連接湖南、廣西,被稱為“現代版靈渠”。將于2024年完成深化研究論證工作。湘桂運河(永州萍島-桂林平樂)是漢-湘-桂通道的重要組成航段。起于湖南永州蘋島,經湘江主流瀟水上溯零陵、道縣、再到江永分水嶺進入桂林平樂,全長約300公里。
湘桂運河設想在建國初期就已提出。1958年3月,周恩來總理在“成都會議”上作了關于長江流域規劃和三峽工程的報告,會議通過了《中共中央關于三峽水利樞紐和長江流域規劃的意見》。當中第四條“以航運為主的河道整治與南北運河計劃。計劃對長江干支流天然航道進行整治和梯級開發,完成京杭運河贛粵運河、南水北調中線總干渠湘桂運河這兩條南北向京廣運河的規劃,使之與東西向的長江航道相溝通,為我國未來的水上交通描繪更加美好的藍圖。”
1983年,湘桂兩省專題編制《湘桂運河航道規劃報告》。
1986年,湖南省編制《湘江干流規劃》,湘桂運河被納入規劃中。
2007年,湖南省政府批準和發布《湘江干流航道發展規劃》,明確提出結合水利水電梯級開發,把湘桂運河建成高等級航道。
2012年10月,廣西自治區桂林市西江黃金水道建設辦工作人員一行赴湖南永州考察湘桂運河開發事宜。
2013年,國務院批復的《長江流域綜合規劃》和《珠江流域綜合規劃》均提出研究湘桂運河的建設時機和標準。
根據國家交通運輸部批準的《湖南省內河水運發展規劃》,湘桂運河有東、西兩線方案。西線方案,基本采用原湘桂古運河的走向。由蘋島沿湘江主流而上經全州至靈渠下游4公里處的賀家塘,開挖人工運河經田洞至太史廟穿越分水嶺,再經鐵路村與靈渠匯合,然后沿靈渠稍作裁彎取直,至榕江鎮匯入桂江。西線方案自湘江蘋島至桂江平樂長369公里,其中開挖人工運河32公里,需在湘江、漓江上共建設32座梯級。東線方案,采用瀟水的支流永明河與桂江的支流恭城河作為主要航道。由蘋島經瀟水至道縣入永明河,在湖南江永縣城關附近的白嶺崗開挖人工運河跨越分水嶺,經恭城河至平樂匯入桂江。東線方案自湘江蘋島至桂江平樂長332公里,其中開挖人工運河42公里,需改建、新建17座梯級。
湘桂運河被納入2020年5月交通運輸部印發的《內河航運發展綱要》、2021年2月中共中央、國務院印發的《國家綜合立體交通規劃綱要》等國家多個重要交通運輸建設規劃。2024年6月交通運輸部印發《關于新時代加強沿海和內河港口航道規劃建設的意見》要求,持續推進平陸運河建設,指導深化湘桂、贛粵及浙贛運河前期研究論證。。
2021年、2022年,按照交通運輸部要求,湘桂兩省區交通運輸廳委托研究設計機構對湘桂運河線路方案、通航標準、水資源配置、環境影響、經濟效益等進行研究。
2023年07月10日,廣西壯族自治區政協“建設平陸運河,謀劃湘桂運河,推動向海經濟發展戰略深入實施”跨區域專題協商座談會在南寧舉行。
2024年4月22日至24日,湖南省交通運輸廳規劃與項目辦組織相關技術單位赴永州市、桂林市開展湘桂運河重點問題深化研究論證調研工作。
2024年8月14日上午,廣西壯族自治區交通運輸廳總規劃師龐雪松一行到零陵調研湘桂運河。調研組先后來到蘋島、南津渡大壩等湘桂運河重要節點。了解運河線路方案、梯級方案、水資源保障等情況。
湘桂運河起于湖南永州市,經永州市江永縣進入桂林市平樂縣,全長約300公里(湖南段212公里,廣西段88公里),包括34公里分水嶺地段。根據初步研究成果,湘桂運河將按2000噸級標準建設,年通過能力約8000萬噸,總投資約1500億元。
湘桂運河對完善國家高等級航道“四縱四橫兩網”布局,服務國家重大戰略、打造南北大運河通道、加快建設交通強國等具有重要意義。湘桂運河是湖南、廣西布局推動的省際重大通道項目,項目建成后有利于進一步促進兩省區經濟社會發展。
湘桂運河建成后,將溝通當前中國貨運規模最大的長江、珠江兩大水系,打通南北水運大通道,實現全國36個內河主要港口中的34個互聯互通。向南與平陸運河聯通后,將有效縮短長江中上游地區貨物至北部灣水運里程約1200公里。