弘治元年（1488年），出生于四川新都。為吏部尚書、武英殿大學士楊廷和之子。他自幼聰慧過人，又非常好學。
弘治十一年（1498年），開始創作近體詩。
弘治十二年（1499年），模仿名賢作《吊古戰場文》，叔父兵部侍郎楊廷儀見文中“青樓斷紅粉之魂，白日照翠苔之骨”數語，不禁擊節稱贊。
弘治十四年（1501年），寫有《過渭城送別詩》《霜葉賦》《馬嵬坡》等詩。同年，跟隨進士魏浚學習，創作的《黃葉詩》轟動京師。
正德六年（1511年），殿試第一，考中狀元，授翰林院修撰。從此，正式登上明朝政治舞臺。
正德十六年（1521年），世宗即位后，授為翰林院修撰、經筵講官。
嘉靖三年（1524年），同三十六人上《乞賜罷歸疏》辭職，不愿與張璁、桂萼等“無恥小人”同列共事。
嘉靖十七年（1538年），著《歸云閣》等詩，又在峨眉山撰書《峨眉山寺聯》、在洪雅瓦屋山題書“與造物游”四個大字。
嘉靖三十八年七月六日（1559年8月8日），在昆明病逝，時年七十二歲。臨終時，他還以“臨利不敢先人，見義不敢后身”勉勵后人。
隆慶元年（1567年），明穆宗追贈為光祿寺少卿。
明熹宗天啟（1621年-1627年）年間，被追謚文憲。
《升庵詩集》《南中集》《南中續集》《升庵長短句》《陶情樂府》等
《升庵經說》《易解》《檀弓叢訓》《周官音詁》《檀弓記》等
《南詔野史》《全蜀藝文志》《云南山川志》《滇載記》《滇程記》《南詔野史》《晏子春秋》（評點）《鬻子》（評注）《山海經補注》
《升庵詩話》《千里面譚》《譚苑醍醐》《藝林伐山》《升庵詞品》《詞品拾遺》等
楊慎曾身穿戎裝，召集童仆、學生、鄰里一道保家衛國，為平息大規模的“安鳳之亂”立下大功。當他發現昆明豪紳以修治海口為名，勾結地方官吏強占民田坑害百姓時，正義凜然地寫下《海口行》等詩痛加抨擊，并寫信給云南巡撫，要求制止勞民傷財的所謂水利工程。他與麗江土司木氏交情深厚，指導木氏詩文創作，整理少數民族典籍，為傳播民族文化作出了卓越貢獻。
據統計，云南到元代為止，可考的著作只有八種。到明代正德年間，著作達四十余種，著書者二十余人。但到了明嘉靖以后，情況就大大不同了。嘉靖至明末，云南的著述增至二百六十余種，著書者也多達一百五十余人，而嘉靖及稍后一些時候的著作，就達到了一百余種，它們的撰寫，都直接或間接地與楊慎有關。這說明在楊慎的影響下，當地出現了一支人才隊伍，云南的地方文化也獲得了前所未有的發展。
《全蜀藝文志》對巴蜀文化的傳承有重要意義，又因楊慎的名氣，其成書后被多次刊刻、抄錄，流傳頗廣。
簡紹芳：公穎敏過人，家學相承，益以該博。凡宇宙名物之廣，經史百家之奧，下至稗官小說之微，醫卜技能、草木蟲魚之細，靡不究心多識，闡其理，博其趣，而訂其訛謬焉。平生著述，四百余種，散佚頗多，學者恨未睹其全也。
胡薇元：明人詞，以楊用修升庵為第一。
陳寅恪：楊用修為人，才高學博，有明一代，罕有其匹。
錢基博：楊慎以宰相子，文采照映；獨不在七子聲氣之中，而其詩含吐六朝，以高明伉爽之才，鴻博絕麗之學，隨題賦形，一空依傍；而于李何諸子之外，異軍特起。《南中稿》稂麗婉至，一集之勝！楊慎以意度稂麗，冠絕當代。
十大姓楊的歷史名人 NO.4
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