霍去病（前140年－前117年），男，河東平陽（今山西省臨汾市）人，西漢名將、軍事家、民族英雄。漢武帝皇后衛子夫及大司馬大將軍衛青的外甥，大司馬大將軍霍光的同父異母兄長。
霍去病十八歲為剽姚校尉，率領八百騎兵深入大漠，兩次功冠全軍，封冠軍侯。十九歲時升任驃騎將軍，指揮兩次河西之戰，殲滅和招降河西匈奴近十萬人，俘匈奴祭天金人，直取祁連山。這是華夏政權第一次占領河西走廊，從此絲綢之路得以開辟。元狩四年（前119年），霍去病與衛青率軍深入漠北，于漠北之戰中消滅匈奴左賢王部主力七萬余人，追擊匈奴軍直至狼居胥山與姑衍山，分祭天地，臨翰海而還。此戰使“匈奴遠遁，漠南無王庭”。戰后加拜大司馬驃騎將軍，與衛青同掌軍政。元狩六年（前117年），霍去病病逝，年僅二十四歲。武帝賜謚號“景桓”，陪葬茂陵，并仿照祁連山的形狀為其修筑墳墓。
西漢建元元年（前140年），霍去病出生，他是平陽侯府的女奴衛少兒與平陽縣小吏霍仲孺的私生子。霍仲儒當差期滿，回到平陽縣，與在長安平陽公主府的衛少兒失去聯系。因此，霍去病一直不知道自己的父親是誰，直到成為驃騎將軍后，才與父親相認。
建元二年（前139年），衛少兒的妹妹衛子夫得幸漢武帝劉徹。一年多后（建元三年至建元四年，約前138-137年），衛子夫全家貴幸。衛少兒曾經與曲逆侯陳平的曾孫陳掌私通，從而與陳掌結婚。元朔元年（前128年），衛子夫被立為皇后。霍去病因此在年幼時成為當時最重要的外戚家族的一員，過上上流社會的生活。
霍去病在少年時代就“善騎射”。武帝很喜歡他，讓他做了自己的近臣侍中。武帝還曾想親自教授霍去病孫子、吳起的兵法，但霍去病以“顧方略何如耳，不至學古兵法”為由推辭。
元朔六年（前123年），年僅十八歲的霍去病被武帝任命為剽姚校尉（“剽姚”意為勇猛勁疾），命其隨大將軍衛青出擊匈奴。衛青受詔后，授予霍去病壯士。隨后，霍去病與輕勇騎八百直棄大軍數百里，相機打擊匈奴軍。這是他第一次統兵，卻一舉“斬捕首虜過當”（“過當”一般被理解為斬殺敵人數目超過己方損失的數目，《漢書》引漢武帝言載為“斬首捕虜二千二十八級”）的成果，其中包括匈奴的相國、當戶等高級官員，同時也斬殺了匈奴單于伊稚斜的祖父輩籍若侯產（籍若侯乃封號，名產），并俘虜單于的叔父羅姑比，兩次功冠全軍。戰后，武帝割南陽郡穰縣的廬陽鄉、宛縣的臨駣聚（今河南鄧州西北）為冠軍侯國，封霍去病為冠軍侯（關于霍去病受封冠軍侯時獲賜的食邑數目，《史記》與《漢書》相差較大，一說一千六百戶，一說二千五百戶），以表彰其勇冠三軍之意。
元狩二年（前121年），武帝任命十九歲的霍去病為驃騎將軍。于春、夏兩次率兵出擊占據河西（今河西走廊及湟水流域）地區東部的渾邪王、休屠王部。在春季攻勢中，霍去病率一萬驃騎出隴西，“逾烏盭，討遬濮，涉狐奴”，轉戰河西五國，輜重多，人馬眾，對降服者予以寬赦，與單于的兒子交戰，幾乎將其生擒。再越過焉支山，轉戰六天，急行軍一千多里，最終在皋蘭山下（今蘭州南部）與匈奴軍激戰，重創匈奴，殺死匈奴折蘭王、盧侯王，殲滅其精銳，渾邪王子及相國、都尉等全部被俘。此役，漢軍共斬首八千九百六十級，并俘獲了休屠王的祭天金人，自身亦頗有折損（《漢書》載為“減什七”）。戰后，霍去病因功加封食邑二千二百戶。
在同年夏季的攻勢中，霍去病與合騎侯公孫敖從北地郡（今甘肅環縣）率軍分路進軍。公孫敖迷路遲到，未能與霍去病會和。霍去病孤軍深入，遠涉浚稽山南的湖澤，越過居延海（今內蒙古阿拉善盟額濟納旗內），過小月氏，攻抵祁連山（也有說法是今新疆哈密的東天山），俘獲得單于單桓、酋涂王，收降其相國、都尉以下的降者二千五百人。在此役中，漢軍共斬得匈奴軍首級三萬二百級，生擒匈奴五王，五王母，匈奴單于的閼氏及王子五十九人，相國、將軍、當戶、都尉六十三人，讓匈奴的實力受到一次極大的打擊，而漢軍自身折損約十分之三。武帝得到捷報后，加封霍去病食邑五千四百戶。而跟隨霍去病出征至小月氏的校尉都被封為左庶長，其部下趙破奴、高不識及仆朋均被封侯。
伊稚斜單于惱怒于渾邪王多次的敗績，于是想將其召至單于庭而后誅殺。渾邪王得訊，馬上聯合休屠王等籌劃投降漢朝事宜，并遣使告知漢廷。武帝得到訊息后，擔心這是詐降，于是在秋季命霍去病率大軍迎接渾邪王等。在漢軍渡過黃河，抵達渾邪王大營附近時，渾邪王麾下部分降眾不愿投降，密謀逃跑。在此緊急的關頭，霍去病率部馳入匈奴軍中，與渾邪王相見，斬殺企圖逃亡的軍士八千人，“降異國之王三十二”。隨后，霍去病先將渾邪王單獨送往長安，再統領其部眾四萬余人（號稱十萬人）歸漢。
此役后，西北邊境幾乎沒有匈奴進犯。漢武帝于是減少了隴西、北地、上郡戍守之兵的一半，使全國百姓的徭役負擔得到寬緩。從此，漢朝控制了河西地區，為打通內地通往西域的道路奠定了基礎。匈奴為此悲歌道：“失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色。”
元狩四年（前119年）春，漢武帝命衛青與時年二十一歲的霍去病各率騎兵五萬，“步兵轉折踵軍數十萬”，分別出定襄和代郡，深入漠北，尋殲匈奴主力。
霍去病率五萬騎兵，以將軍李敢等為大校，出代郡、右北平郡，北進兩千多里，越過離侯山，渡過弓閭河，與匈奴左賢王部接戰，大破匈奴軍，俘虜匈奴屯頭王、韓王等三人及將軍、相國、當戶、都尉等八十三人。霍去病乘勝追殺至狼居胥山（今蒙古國境內），在狼居胥山舉行了祭天封禮，在姑衍山（今蒙古國肯特山以北）舉行了祭地禪禮，兵鋒一直逼至北海（一稱瀚海，今俄羅斯貝加爾湖）。此役，漢軍斬首七萬四百四十三級，自身也損傷十分之三（此取《史記》，漢書記為十分之二）。經此一戰，匈奴被漢軍在漠南蕩滌，匈奴單于逃到漠北，“匈奴遠遁，而漠南無王庭”，匈奴勢力大為衰退。
此戰后，匈奴失去對東北地區的控制。霍去病將東北的烏桓徙居于上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡塞外，為漢偵察匈奴動靜。漢朝要求其部落大人每年朝見，并置護烏桓校尉，使烏桓不得與匈奴交通。
漢軍回師后，武帝為表彰霍去病的功勞，再增封其食邑五千八百戶。霍去病屬下的將卒也獲得了大量的賞賜，隨他出征的右北平太守路博德、北地都尉邢山、復陸支及伊即靬（伊即軒）都分別獲封侯爵，李敢業一舉獲封關內侯。同時，武帝設置大司馬位，以大將軍衛青、驃騎將軍霍去病為大司馬（霍去病稱大司馬驃騎將軍）。同時定下法令，使驃騎將軍的官階和俸祿同大將軍相等。從此以后衛青的權勢逐漸減退，而霍去病日趨顯貴。衛青的老友和門客多半離開了他，而去奉事霍去病，這些人常常因此而得到官爵。
元狩六年（前117年），因為匈奴伊稚斜單于拒絕對漢稱臣，漢武帝再一次進行戰爭動員，決心殲滅單于主力。然而在準備過程中，或許是多次領兵出征的勞累，長時間處于艱苦的環境，霍去病卻因病早逝，年僅二十四歲。漢武帝因此被迫暫時停止了對匈奴的作戰。
霍去病死后，武帝允許他陪葬茂陵，賜其謚號為“景桓”（取義“武與廣地”，彰顯其克敵服遠，英勇作戰，擴充疆土之意）。武帝對霍去病的死非常悲傷。他特意調遣河西五郡的鐵甲軍，列成陣沿長安一直排到茂陵東的霍去病墓。他還下令將霍去病的墳墓修成祁連山的模樣，彰顯他力克匈奴的奇功。
唐朝建中三年（782年），禮儀使顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，并為他們設廟享奠，當中就包括“大司馬冠軍侯霍去病”。及至宋代政和三年（1113年），宋徽宗將霍去病與丞相公孫弘、大將軍衛青、車騎將軍金日磾配享于漢武帝廟廷。宣和五年（1123年），宋室依照唐代慣例，為古代名將設廟，七十二位名將中亦包括霍去病。在北宋年間成書的《十七史百將傳》中，霍去病亦位列其中。
《史記·三王世家》載有一篇霍去病在元狩六年（前117年）三月寫給漢武帝的奏疏，《全漢文》題其名為《請立皇子為諸侯王疏》。學者廖伯源認為此疏為霍去病受意于武帝，提出請立皇子為諸侯王的建議。
另有詩作《霍將軍渡河操》（又被題為《霍將軍》《霍將軍歌》）一首，為霍去病在元狩四年（前119年）進拜大司馬驃騎將軍時“志得意歡”時一邊操琴彈奏，一邊歌唱的琴曲。
霍去病在短暫的軍事生涯中參與的主要戰役有：定襄北之戰、河西之戰、漠北之戰。在這些抗擊匈奴的戰爭中，他“凡六出擊匈奴，其四出皆以將軍（按：另兩出為校尉，從衛青出征），斬首虜十一萬余級；渾邪王以眾降數萬，開河西酒泉之地，西方益少胡寇”。其殲敵之眾，辟地之廣，在同時諸將中可謂首屈一指。
在西漢前期的漢匈戰爭中，匈奴總是集中兵力突然進攻，來去如風，使漢軍難以組織反擊。因此，漢王朝長期處于被動挨打的局面。到漢武帝時期，衛青、霍去病對匈奴的軍事組織狀況有深入的了解，所以，他們在對匈奴作戰時，并不組織數十萬大軍打堂堂之陣，而是組織人數不多的數萬騎兵長途奔襲，直搗王庭。這樣的戰法，使匈奴來不及召集分散在草原上放牧的男性青壯年組成軍隊，保衛王庭或單于庭的親軍衛隊也無法抵抗數萬騎兵的進攻，而王庭、單于庭等首腦部一旦被打散，匈奴也無法再組織有效的反擊。所以，衛青、霍去病在對匈奴作戰中總能取勝。
司馬遷：①驃騎將軍為人少言不泄，有氣敢任。……然少而侍中，貴，不省士。（《史記》）②蘇建語余曰：“吾嘗責大將軍至尊重，而天下之賢大夫毋稱焉，原將軍觀古名將所招選擇賢者，勉之哉。大將軍謝曰：‘自魏其、武安之厚賓客，天子常切齒。彼親附士大夫，招賢絀不肖者，人主之柄也。人臣奉法遵職而已，何與招士！’”驃騎亦放此意，其為將如此。（《史記》）
班固：驃騎冠軍，飚勇紛紜，長驅六舉，電擊雷震，飲馬翰海，封狼居山，西規大河，列郡祈連。（《漢書》）
曹植：昔漢武為霍去病治第，辭曰：“匈奴未滅，臣無以家為？”固夫憂國忘家，捐軀濟難，忠臣之志也。（《求自試表》）
黃震：凡看衛霍傳，須合李廣看。衛霍深入二千里，聲振華夷，今看其傳，不值一錢。李廣每戰輒北，困躓終身，今看其傳，英風如在。史氏抑揚予奪之妙，豈常手可望哉？
陳元靚：暗合孫吳，時稱衛霍。殄滅群丑，肅清沙漠。意氣崢嶸，功名熏灼。民到于今，嘆其雄略。（《事林廣記·后篇》）
丘濬：自古名將不用古兵法者三人，漢霍去病、唐張巡、宋岳飛而已，皆能立功當時，垂名后世，然則兵法果不可用耶？曰兵法譬則奕者之譜也，譜設為之法爾，用之以應變制勝則在乎人，兵法亦猶是焉。（《大學衍義補》）
王夫之：武帝所遣度絕幕、斬名王、橫馳塞北者，衛青、霍去病、李廣、程不識、蘇建、公孫敖之流，皆拔起寒微，目未睹孫、吳之書，耳未聞金鼓之節，乃以用其方新之氣，而威行乎朔漠。（《宋論》）
霍去病生為奴子，長于綺羅，卻從來不曾沉溺于富貴豪華，他將國家安危和建功立業放在一切之前。漢武帝曾經為霍去病修建過一座豪華的府邸，霍去病卻斷然拒絕，說：“匈奴未滅，何以家為？”
霍去病是霍仲孺的私生子。但霍去病直到長大后才知道了父親的事。此時他正任驃騎將軍出征，順道到了平陽（今山西臨汾），霍去病便命下屬將霍仲孺請到休息的旅舍，跪拜道：“去病早先不知道自己是大人（漢唐時指父親）之子。”霍仲孺愧不敢應，匍匐叩頭說：“老臣得托將軍，這是天力啊。”隨后，霍去病為霍仲孺置辦田宅奴婢，并在領軍歸來后將同父異母的弟弟霍光帶到長安栽培成材。
司馬遷認為，霍去病少年時期就擔任皇帝近臣，因而不懂得愛惜士兵。霍去病出征，漢武帝專門令宮中服務部門為他準備飲食，竟然有幾十輛車之多。霍去病還軍入塞時，這些糧車上扔掉了沒吃完的精米和肉，而士兵有饑色。在塞外時，戰士缺乏糧食，霍去病卻在軍營中蹋鞠。
漠北大戰時，李敢曾隨霍去病出戰匈奴，得到霍去病的重用。元狩五年（前118年），李敢因其父李廣之死，怨恨大將軍衛青，打傷衛青。衛青沒有聲張此事，但在不久后得知此事的霍去病卻在甘泉宮的狩獵中射殺了李敢。由于武帝此時正寵信霍去病，便包庇霍去病的罪責，并對外宣稱李敢是狩獵時被鹿撞死的。
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