恒河平原西起亞穆納河,東抵梅格納河,北界西瓦利克山麓與印、尼邊境,南迄德干高原北緣和孟加拉灣。南亞東部的大平原。由恒河及其支流沖積而成,恒河下游段與布拉馬普特拉河匯合,組成下游平原與河口三角洲。西起亞穆納河,東抵梅格納河,北為西瓦利克山麓與印、尼國界線,南迄德干高原北緣,面積約51.6萬平方公里。地面平坦,河網縱橫,土地肥沃,人口密集,工農業發達,城鎮眾多,交通便利,為印度、孟加拉的主要經濟地區。地勢利于進行大規模軍事行動。包括印度東北部和孟加拉國。地面平坦,水網稠密,土壤肥沃,人口眾多。盛產水稻、玉米、油菜籽、黃麻、甘蔗等。屬熱帶季風氣候,雨季易泛濫成災。降水量900—1,500毫米,自東而西減少,且變率大,有德里、加爾各答、勒克瑙、瓦拉納西、巴特那(印度)和達卡(孟加拉國)等大城市。
恒河平原以印度文明的蘊育和發源地而聞名,為古印度的誕生地,其平坦和肥沃地理條件,演繹了歷朝歷代多個帝國的興衰,包括摩揭陀、孔雀王朝、笈多王朝、莫臥兒帝國、德里蘇丹國等帝國的興衰史。
恒河平原以種植水稻和小麥為主,其他主要經濟作物有玉米、甘蔗和棉花。西南季風為農作物帶來了充足的雨水,使得這一地區較少出現干旱,同時喜馬拉雅山脈為這一地區提供了充足的灌溉用水。
較古老的灌渠主要在恒河-亞穆納河兩河間地區。上恒河灌渠及其分渠長9,575公里(5,950哩);始於赫爾德瓦爾。下恒河灌渠及其分渠長8,240公里(5,120哩),始於納拉烏拉(Naraura)。
自古以來,在洪水氾濫時或藉助重力水渠以利用恒河水灌溉司空見慣。2,000多年前撰寫的經典和神話中已經描述過這樣的灌溉。自12世紀以來的穆斯林統治時期,灌溉高度發展,蒙兀兒國王後來修筑了幾條灌渠。英國人進而延展了灌渠系統。
航運
19世紀中葉,隨著鐵路建設的興起,大規模水運開始衰落。灌溉汲水日益增加,也影響了航運。恒河流域中部安拉阿巴德附近以遠河運微不足道,多為各種類型的農村河船。然而,西孟加拉和孟加拉仍然依靠水路運輸黃麻、茶、糧食和其他農業及農村產品。1947年的印巴分治產生影響深遠的變化,實際上中斷了從前經由內陸水路從阿薩姆運到加爾各答的茶和黃麻的大宗貿易。
灌溉
自古以來,在洪水氾濫時或藉助重力水渠以利用恒河水灌溉司空見慣。2,000多年前撰寫的經典和神話中已經描述過這樣的灌溉。自12世紀以來的穆斯林統治時期,灌溉高度發展,蒙兀兒國王後來修筑了幾條灌渠。英國人進而延展了灌渠系統。
較古老的灌渠主要在恒河-亞穆納河兩河間地區。上恒河灌渠及其分渠長9,575公里(5,950哩);始於赫爾德瓦爾。下恒河灌渠及其分渠長8,240公里(5,120哩),始於納拉烏拉(Naraura)。
水力發電
恒河的水力發電蘊藏量約為1,300萬千瓦,其中約2/5在印度境內,其馀在尼泊爾。
印度北部大河,自遠古以來一直是印度教徒的圣河。恒河發源于喜馬拉雅山脈,注入孟加拉灣,流域面積占印度領土1/4,養育著高度密集的人口。恒河流經恒河平原,這是印度斯坦地區的中心,亦是從西元前3世紀阿育王的王國至16世紀建立的蒙兀兒帝國為止一系列文明的搖籃。
恒河大部流程流經印度領土,不過其在孟加拉地區的巨大的三角洲主要位於孟加拉境內。恒河總流向是從北-西北至東南。在三角洲,水流一般南向。
印度是四大文明古國之一,曾經創造了人類歷史上的“恒河文明”。恒河這條世界名川,被印度人民尊稱為“圣河”和“印度的母親”。眾多的神話故事和宗教傳說構成了恒河兩岸獨特的風土人情。
恒河(英文:ganges,印度稱:genga)用豐沛的河水哺育著兩岸的土地,給沿岸人民以冉輯之便和灌溉之利,用肥沃的泥土沖積成遼闊的恒河平原和三角洲,勤勞的恒河流域人民世世代代在這里勞動生息,歷史學家、考古學家的足跡遍布恒河兩岸,詩人歌手行吟河畔至今,這里仍是印度、孟加拉國的精粹所在。
恒河是印度的圣河,歷史悠久,有著濃厚的民俗和文化色彩,即使經過千年的文明洗禮,恒河兩岸的人們仍然保持著古老的習俗。許多自古流傳的神話,使印度人民對恒河母親生起無限的懷想,烙下一個不可磨滅的情結。這一生中至少要在恒河中沐浴一次,讓圣河洗凈生生世世所有的罪業。
在印度,大多數印度教信徒終生懷有4大樂趣:敬仰濕婆神、到恒河洗圣水澡并飲用恒河圣水、結交圣人朋友和居住在瓦拉納西(Varanasi)圣城。
印度人視恒河為圣河,將恒河看做是女神的化身,虔誠地敬仰恒河,據說是起源于一個傳說故事。古時候,恒河水流湍急、洶涌澎湃,經常泛濫成災,毀滅良田,殘害生靈,有個國王為了洗刷先輩的罪孽,請求天上的女神幫助馴服恒河,為人類造福。濕婆神來到喜馬拉雅山下,散開頭發,讓洶涌的河水從自己頭上緩緩流過,灌溉兩岸的田野,兩岸的居民得以安居樂業。從此,印度教便將恒河奉若神明,敬奉濕婆神和洗圣水澡成為印度教徒的兩大宗教活動。
恒河有兩個較大的源頭,即阿勒格嫩達河和帕吉勒提河。兩河上游急流洶涌,奔騰于喜馬拉雅山間,地勢由3150米急降至300米。兩河在代沃布勒亞格附近匯合后始稱恒河。穿過西瓦利山脈后,在古城哈德瓦附近進入平原,與其支流朱木拿河結伴并排而行,流至阿拉哈巴德時聚會一堂,地勢再降至120米。由于恒河到此已沙多水濁,而朱木拿河水深且清,結果褐色的恒河水與青色的朱木拿河水形成十分明顯的水線,以后逐漸交融混合。