
它的最初起源,目前尚無定論,以文物考查的話,隨縣出土的戰國時期曾侯乙墓漆箱,上面首次記錄了完整的二十八宿與的名稱,朱雀等四象之名當然也赫然在列了。
根據對殷墟出土卜辭中天象資料的整理與研究的考證發現,在殷商早期的甲骨文上已有朱雀等四象的形象產生。
史學界公認二十八宿最早用于天文,所以它在天文學史上的地位相當重要,一直以來也是中外學者感興趣的話題。
目前最早的典籍記載見于戰國楚人屈原所作的《楚辭》:“飛朱鳥使先驅兮,駕太一之象輿。”
朱雀的引導之能從《楚辭》中的“飛朱鳥使先驅兮,駕太一之象輿”中已可見一斑,《楚辭補注》中的“言己吸天元氣得道真,即朱雀神鳥為我先導”,對朱雀助人成仙之能也有所體現。
柿園漢墓墓葬壁畫中朱雀是引導死者靈魂升天的神鳥,反映墓主人渴望死后靈魂不滅和升天成仙的訴求。"四神"形象的作用,在此并不代表方位,而是祥瑞避邪、引導墓主靈魂升天的象征。
而在《古文參同契集解》一書中所云“文昌為太微主星,即魁中戴筐六星,號南極統星,為人身,朱雀之神,錄人長生之籍”也可見一斑。
陵光神君是道教把四象人格化之后對朱雀的稱謂。《太上元始天尊說北帝伏魔神咒妙經》:“左青龍,名孟章。卯文。右白虎,名監兵。酉文。前朱雀,名陵光。午文。后玄武,名執明。子文”。
《太上黃箓齋儀》卷四十四稱南方朱雀七宿為:“南方三炁之天、火官之府、赤帝之宮,熒惑火德,井鬼柳星張翼軫宿朱雀之神”。
《石氏星經》云“南宮赤帝,其精朱鳥,司夏、司火、司南岳”。南岳衡山風景區入口處大石牌坊檐下,有一大型漢白玉橫額,額中圖形甚為怪異,人多困惑不識,其實這正是形乃朱雀的南岳山徽。
朱雀又稱“朱鳥”,南方七宿之名,為道教所供奉南方之神故,又將其與南岳聯系起來,作為“五岳真形圖”中的南岳之形,遂成為公認的南岳山徽。其中具有奧妙的中華文化學,民族學意蘊。
二十八宿的南方七宿(井、貴、柳、星、張、翼、軫),其形象鳥,位于南方,屬火,色赤,總稱朱雀,亦名“朱鳥”。
井宿——有星八屬雙子座,《史記天官書》:“南宮朱鳥權衡,東井為水事。”博雅:“東井謂之鶉首。”《晉書天文志》:“南方東井八星,天之南門。”
鬼宿——有星四,屬巨蟹座,星光皆暗,中有一星團,晦夜可見,稱曰積尸氣,《史記天官書》:“輿鬼鬼祠事”博雅:“輿鬼謂之天廟。”《晉書天文志》:“輿鬼五星,天目也。”《觀象玩占》:“鬼四星曰輿鬼,為朱雀頭眼,鬼中央白色如粉絮者,謂之積尸,一曰天尸,如云非云,如星非星,見氣而已。”
柳宿——有星八,均屬長蛇座,《禮記月令》:“季秋之月,旦,柳中。”《爾雅釋天》:“咮謂之柳,柳鶉火也。”《漢書天文志》:“柳為烏啄,主草木。”《晉書天文志》:“柳八星天之廚宰也。”
星宿——有星七,六屬長蛇座,星宿一即此座α,西名為Alphard,孑然獨照,光度列為二等,《禮記月令》:“季春之月,昏,七星中。”又:“孟冬之月,旦,七星中。”《史記天官書》:“七星主急事。”觀象玩占:“周禮鳥旗七旒,以象鶉火。”謂七星也。
張宿——有星六,均屬長蛇座。《史記天官書》:“張素為廚,主觴客。”《漢書天文志》:“張嗉為廚,主觴客”《廣雅》:“張謂之鶉尾。”《觀象玩占》:“張六星為天府,一曰御府,一曰天昌,實為朱鳥之嗉,火星也。”
翼宿——有星二十二,第一至第十一屬巨爵座,十二至十四屬長蛇座,外二星,又六星皆不明,為二十八宿中星數最多者,《禮記月令》:“孟夏之月,昏,翼中。”《史記天官書》:“翼為羽翮主遠客。”《晉書天文志》:“翼二十二星,天之樂府,主俳倡戲樂。”
軫宿——有星四,即烏鴉座γ、ε、δ、β。δ為美麗雙星,其色一黃一紫。《禮記月令》:“仲冬之月,旦,軫中。”《史記天官書》:“軫為車,主風。”
朱雀與鳳凰意象的相互混淆的起源,是少數道教經書將象征太平的鳳鳥與南方之火相配,但不管南方還是火實際都是朱雀的職權,朱雀也并非鳳凰。在現代更由于網上某些文章將五鳳中的“赤多者,鳳”的“鳳”字篡改成了“朱雀”,導致這一錯誤變本加厲,流毒無窮。
辭書之祖《爾雅釋天》云:“咮謂之柳,柳,鶉火也”,郭璞、邢昺的《爾雅注釋卷六·釋天第八》又云:“鶉火,柳之次名也”,皆以鶉火為柳宿,在《歷體略》中鶉火則是柳宿、星宿和張宿。
《四庫存目子平匯刊》:“奎婁胃昴畢觜參為白虎之神,井鬼栁星張翼軫為朱雀之神”,《鹖冠子?度萬第八》則曰:“鳳凰者,鶉火之禽”,以鶉火之禽指代鳳凰,可見鳳凰屬于南方七宿,卻并不等于身為七宿的朱雀神。 ?
漢代《淮南子》記載,“羽嘉生飛龍(即應龍)生鳳鳥,鳳鳥生鸞鳥,凡羽者生于庶鳥”,以應龍為鳳凰之父輩,并認為世間一切羽蟲都是由鸞鳥所生。
無獨有偶,同在漢代《論衡》中又有記載,“東方木也,其星蒼龍也。西方金也,其星白虎也。南方火也,其星朱鳥也。 北方水也,其星玄武也。四星之精,降生四獸,含血之蟲以四獸為長”。
所謂四星就是青龍、白虎、朱雀、玄武這四位天之四靈,至于四獸則就是地上四蟲鱗蟲、羽蟲、介蟲、毛蟲這四種含血生物的統領,也就是龍、鳳、龜、麒麟四獸。
古籍《類經》中就記載“毛蟲三百六十,麟為之長;羽蟲三百六十,鳳為之長;介蟲三百六十;龜為之長;鱗蟲三百六十,龍為之長”。
由是可知,四星(即蒼龍,白虎,朱雀,玄武)的神性流溢,落下凡間,便在世間誕生了龍、麒麟、鳳、龜四獸。這類神話與哲學家的自然主義宇宙論頗為相似,“宇宙的最高形式毫無偏私的給出流溢”。