千里巖又名千里島、千里山。位于北緯36°15′56″,東經121°23′10″,黃海中部西岸的大陸架上?,F在隸屬煙臺市,位于嶗山灣外。島形似啞鈴狀,南北長約0.82公里,東西寬約0.24公里,面積為1.0405平方公里,該島最高點海拔93.5米。
島上曾盛產著名花樹耐冬。有多種海鳥在此棲息繁殖,夏秋間鳥類翔集、遮天蔽日。沿岸產海參、鮑魚等海珍品。2001年11月24日,省環保局會同省海洋與漁業廳,對海陽千里巖海洋生態系統省級自然保護區進行評審。
千里巖島及其周圍海洋系統是我國暖溫地區島嶼與海洋系統較為典型的代表,島嶼生態系統近二十年幾乎無人為干擾,系統結構與功能完善,周圍海域保持了海洋生態系統的完整性與自然性,對島嶼環境具有良好的服務功能,并且可為相類似地區提供海洋生態系統背暑
保護區內生物多樣性與類似區域相比具有典型性與代表性,島嶼生態系統中物種的豐富度同島嶼面積及離陸距離關系匹配,海洋生態系統第一性生產力水平較高,營養結構合理,生物量資源豐富,食牧網與營養級配合比例合理,可為同類型自然保護區提供范例。有中國分布北界常綠闊葉林區多成分存在,與同緯度大陸相比具有特殊意義。
本區為鳥類遷徙的驛站,對鳥類資源的保護具有重要意義。同時,海域中分布有生物量較大的海洋珍稀經濟動植物,可為同類品種養殖業提供遺傳多樣性資源。2002年1月25日,山東省人民政府以魯政字[2002]35號文批復,建立海陽千里巖島海洋生態系統省級自然保護區。自然保護區面積1823公頃,其中核心區52公頃,緩沖區207公頃,實驗區1564公頃。