1949年，13歲時加入中國人民解放軍第三野戰軍二十四軍教導團，在藝術家們的言傳身教中，藝術水平得到提升。
1953年至1955年，話劇團解散，被文教局分配到濟南市南城根小學任美術老師。還不到15歲，用自己的繪畫實力收服了與自己年齡差不多的學生，也吸引了全區小學美術老師觀摩教學。
1960年，因為成績優異被留在美術學院裝潢系任助教，教學工作之余，創作出不少作品，成為當時畫壇一顆升起的新星。
1963年，調至安徽輕工業局工藝美術室工作，之后蒙冤入獄，遭受凄慘折磨。
1972年，獲準出獄，被安排到淮南陶瓷廠勞動。在此期間開創了刷水畫新技法。
1977年起，率領自己的藝術大篷車成員“行駛”在中國大地上，以“文化扶貧，藝術采風”為宗旨，到田間地頭學習各種民間藝術技法，同時用自己的創作幫助當地困難廠家起死回生。
1978年，獲得平反，調入安徽美術家協會從事專業美術創作。從動物身上找到情感依托，動物刷水畫融傳統水墨和現代水彩畫效果于一體，使剛剛經歷殘酷浩劫的國人感受到繪畫藝術久違溫暖。
1980年，開始研究陶瓷工藝。從民間簡陋土陶，到華貴鈞瓷，再到工藝幾乎失傳的紫砂，他都有鉆研。同時，又將創作的觸角延伸到郵票、標志的設計。
1983年，6幅作品入選聯合國教科文組織發行的圣誕卡，設計的第一枚豬生肖郵票，以民間藝術簡約夸張風格受到世人矚目。
20世紀80年代后期，踏進雕塑領域，為多座城市設計標志性雕塑。
1991年，巨型城市雕塑《群虎》在大連老虎灘落成，十八年后，《群虎》在中華人民共和國成立60年全國優秀城市雕塑評選中獲獎。
20世紀90年代初，開始文學創作，多部散文作品先后在全國大賽中獲獎。
1996年，設計的亞特蘭大奧運會巨型城市雕塑《五龍鐘塔》從17個國家設計方案中勝出，成為第一個將雕塑建立在美國國土上的中國人，《五龍鐘塔》成為其開啟國際文化大門的金鑰匙。
1999年，在中國美術館舉辦“韓美林藝術展”，引起轟動。
2000年，經過創作、修改完成線條簡潔流暢而意蘊豐富的2008年北京奧運會申奧會徽“中國結”。
2005年起，將幾千件作品捐給國家，在杭州、北京建立藝術館，傳遞中華地域文化中歷史情緣和文化血脈。
2006年，收集研究34年的《天書》問世，以視覺造型對中國古文字做出闡釋，超萬字古文字展示了華夏先民非凡的想象力和創造力。
2008年，作為北京2008奧運申奧標志、奧運吉祥物總設計師，他向全世界彰顯了一屆具有文化內涵的奧運。
2011年12月，“韓美林藝術大展”在中國國家博物館新館開幕，是中國國家博物館百年來首次舉辦藝術家個人大展。
迎風長嘯》《大舜耕田》《五云九如》《錢江龍》《華鳳迎祥》《百鳥朝鳳》《良月流暉》等
《山花爛漫》《美林》《韓美林藝術》《韓美林藝術大系》等
《閑言碎語》《前面是未知數》《揀盡寒枝不肯棲》等
1979年，憑借《狐貍打獵人》獲得南斯拉夫薩格勒布電影節最佳美術獎。
1997年，憑借《人生美好》獲得全國散文大賽“韓愈杯”二等獎。
1998年，憑借《換個活法》獲得全國散文大賽“韓愈杯”一等獎。
2005年，憑借《美林》獲得第十四屆中國圖書獎。
2007年，憑借《29屆奧運會吉祥物福娃》獲得中國動漫游戲行業“金手指”獎。
2007年，憑借《天書》獲得第19屆香港印制大獎豪華包裝禮盒優異獎。
2009年，憑借《群虎》獲得中華人民共和國成立60年全國優秀城市雕塑金獎。
2011年，憑借《良弓在手》獲得第二十屆“金牛杯”優秀美術圖書金獎。
2012年，憑借《母與子》獲得系列雕塑世界知識產權組織“版權金獎”。
2003年，獲得世界藝術貢獻獎。
2004年，獲得世界藝術大師獎。
2005年，獲得中國十大“財智”人物獎。
2006年，獲得中國十大“魅力”英才獎。
2006年，獲得中國杰出設計最高榮譽大獎。
2008年，獲得中國改革貢獻人物獎。
2010年，被評為人民藝術家。
2011年，被《環球時報》評為“最受全球關注的中國人物”之一。
2011年，獲得中華藝文獎終身成就獎。
2015年-2016年，被評為和平藝術家。
2017年，獲得第15屆世界杰出華人獎。
2018年，獲得顧拜旦獎。
2019年，獲得影響世界華人大獎終身成就獎。
“韓美林是奧運精神卓越的實踐者，是奧林匹克鮮活的象征?！保〞r任國際奧委會主席托馬斯·巴赫評）
“韓美林的藝術境界是博大寬廣的，具有最現代的、同時也最具有遠古和民間的文化精靈與審美精靈?！保ó敶骷荫T驥才評）
“韓美林身上有非常深厚的中國傳統文化的根基，能形成‘風格’的藝術家是很不容易的。一個能夠在雕塑、繪畫、書法、陶瓷等多方面形成自己獨特風格的藝術家，是非常稀有的。從這一點上來講，韓美林是當代藝術的奇跡?！保ㄖZ貝爾文學獎獲得者莫言評）
“韓美林的人生太過豐富，以至于很難用一個詞來定義這位耄耋之年仍勤耕不輟的藝術大師，他在繪畫、書法、雕刻、陶瓷等多個領域都有卓越貢獻，連他的人生本身，也已經在幾十年如一日向善向美的追求中雕刻成了一項藝術杰作。這樣一位大師，是上蒼賜給人間、賜給中國的美好祝福?！保ㄑ胍暰W評）
中國當代十大石雕藝術家 NO.1
男性名人
女性名人
