青浦練塘地處淀泖低地,境內湖蕩群集,河流縱橫,水泊遍地,水質優良,土壤肥沃,自然條件得天獨厚。練塘茭白具有“鮮、甜、嫩”的特點,吃口糯,味道清甜,可以當水果來吃,且具有豐富的營養,纖維素含量較高,有利清理腸胃之功效,因而練塘的茭白被列為滬郊一寶,具有“水中人參”的美譽,享有“華東茭白第一鎮”之稱。
練塘茭白種植有近千年的歷史,《青浦縣志》中也有相關記載,清末民初就有“練塘茭白”的講法了,而自上世紀50年代練塘地區開始大規模種植茭白后,“練塘茭白”的名聲越來越響。
氣候適宜——練塘地區屬亞熱帶季風性氣候,氣候溫和,日照充足,四季分明,無霜期247天,雨日約120天,年均降水量在1000毫米以上。
水質優越——練塘茭白保護范圍均處于黃浦江上游水源保護地范圍內,干凈優良的水質確保了練塘茭白優良的品質。
土壤肥沃——練塘屬長江三角洲沖積而成的湖沼平原,土質肥沃,特別是土壤中極為豐富的有機質和鐵鋅等微量元素,使練塘茭白除了其他茭白所具有的營養價值外,還富含氨基酸、脂肪、糖份,因此味道鮮美,營養價值高,被褒為“水中人參”、蔬菜中的佳品。
目前年復種面積穩定在3萬畝,年生產茭白8萬噸。產品銷往整個華東市場,并正向東北等地延伸。三年來,經過安全衛生優質農產品認證的“練塘茭白”還先后打進了“聯華”、“農工商”、“城市”等大型超市和賣場。
“練塘茭白”有力地豐富了城鄉居民的“菜籃子”,更為當地農民增加了可貴的收入,2005年練塘茭白畝產值平均達到了7000多元,創歷史新高。
至2007年全鎮共有17500畝茭白生產地納入國家級茭白標準化生產示范區。目前,茭白產業已成為練塘鎮農業生產的主導產業,種植茭白成為當地農民的主要經濟來源之一。近年來茭白生產按照農業標準化示范區建設的要求,產品品質又上了一個新的臺階。
2008年10月24日,由國家質量監督檢驗檢疫總局科技司組織,在上海召開“練塘茭白”地理標志產品保護專家審查會。與會專家一致通過評審,練塘茭白地理標志產品保護范圍界定為:練塘鎮全鎮區域、朱家角鎮10個村和金澤鎮5個村現轄行政區域。